思维是人们认识现实世界的过程，或者说是人动脑筋去想的活动，空间思维是抽象思维不可缺少的组成部分，空间思维在地理中的作用，犹如时间概念在历史教学中的作用一样重要，地理空间性是地理学的独特标志性之一。地理空间思维是中学生地理空间能力的重要组成部分，它的高低一定程度上制约着中学地理的学习效果和教师的教学进程。所谓空间思维能力是想象能力的一种形式，它是人借助想象把某种事物在自己头脑中虚拟的空间方位和范围上进行定位的一种高级思维的能力，这个空间方位和范围的虚拟过程就是空间思维。那么如何有效培养学生的地理空间思维能力呢？我认为可以从以下几方面进行：
　　一、强化地图功能开发地理空间思维
　　巴兰斯基说：“地图是地理学的第二语言”，的确如此，地图是将地域空间的地理事物展现在平面上的图象，没有地图就没有地理，这在地理界已经是一个众所周知的格言警句，由此可以看出地图在地理教学过程中的重要作用。所以说地图是地理教学最重要的工具，教师在教学中应经常运用地图进行教学。以图释义，是地理教学的一项重要特征。正如赞可夫曾高度评价的那样，地图是“一门特殊的智力艺术”。在教学中，教师应尽量使用系列教学挂图、编绘彩色挂图、绘制黑板略图，化抽想为形象，化空洞为具体，同时结合生动有趣的讲解，做到“图文并茂”，可以帮助学生更直观地了解广大的地域空间分布、空间联系、空间概念、空间动态，有效地培养学生的观察能力、分析能力、空间想象能力。
　　二、巧用地理观察培养空间思维
　　地理学具有空间分布的区域性特点，又加之其所研究的对象非常广泛，因此地理教学过程中空间概念的形成必须建立在感性认识的基础上，在地理教学中如果经常采用各种直观方法，就可以丰富学生的感性认识，形成直接的地理表象，而地理观察就是其中直观的方法之一，所谓地理观察就是对各種地理实体进行有目的、有计划的感知，这种感知既有定性的感知也有定量的感知。例如：有目的、有意识地研究二分二至日与太阳影子长短的关系，便是定性的感知，这种感知是形成地理表象的最好条件，是培养空间思维的有效方法
　　三、利用多媒体教学“化大为小”和“化抽象为直观”促进空间思维的发展
　　计算机辅助教学可以将文字、图片、声音等有机结合，而且具有交互功能，有利于突破教材难点，提高教学效果。空间性强的地理特点往往表现在学生看不清、听不见、摸不着、感知不深、难于现象，现代教学手段通过其独有的神奇的表达和表现能力，把自然界许多抽象的事物淋漓尽致地展现出来，使人们的视野极大地拓宽。巨大无朋的事物也同样能以其真实而又玲珑的面目出现在人们的视野中。比如地球、台风、南极冰盖这些庞然大物，借助卫星的“眼睛”，人们已能真实地感知其形体。这些神奇的“化大为小”和“化抽象为直观”的现代教学手段，能刺激学生的多种感官，从而建立地理事物的空间观念、促进空间思维的发展。
　　四、注重学生动手操作，促进空间联系能力的发展
　　学生接受知识往往是听了、看了还不如亲自做了。这就要求我们的地理教学要注重学生动手操作，让学生在动手操作的过程中建立起空间事物的联系。如在教学“中国行政区划”这部分知识时，可以引导学生用五颜六色的吹塑纸剪各省级行政区的图形，然后分小组进行拼凑“中国行政区图”比赛，这样在有趣的动手比赛中学生的脑海里就构建了一副完整的“中国行政区图”。又如在教学“七大洲的分布”时，请学生把东西半球分界线用纸条贴上，这样学生能清晰的感知七大洲的空间位置。再比如学习“地球自转”时，叫学生用手电侧面照地球仪的同时自西向东转动地球仪，“昼夜的形成及太阳东升西落”自然就在学生的头脑里建立了空间联系。
　　五、大胆设想，促使学生空间想象力升华
　　空间思维得到了发展，空间想象力就能迸发强大的力量。引导学生提出大胆的设想，培养丰富的空间想象力就能提升学生的综合能力。地理教材中有许多内容都有非常大的想象空间，这些都值得我们引导学生去深入挖掘。例如：假设地球自东向西自传，亚洲东部气候将有什么变化；假设黄赤交角变大，四季有什么变化、地球上五带的面积将怎样变化；假如地球自转速度加快了，昼夜交替有什么变化、风带有没有影响；假如人类解决了核聚变反应发电的技术问题，地球上将会出现哪些变化……这些大胆设想可以促使学生空间想象力的升华，尤其是答案比较开放的假设，对培养学生的想象力是非常有益的，因此，教师在教学中要充分挖掘教材，多提出一些大胆假设，让学生展开想象，这对培养学生的空间思维等综合能力是非常重要的。