如今，“东西”“左右”多用来表示方位，古代却用“东西”“左右”区分尊卑。古人坐席的位置以西为尊，请客人面（朝）东而坐，是一种特殊的礼遇。如果主人面东而坐，则显示出以我为尊。人们所熟知的“鸿门宴”，就是项王、项伯东向坐，沛公北向坐，张良西向侍。东向坐的项羽，一上场就给人目空一切的印象。古人还以东西分宾主，东为主、西为宾，主人则称为东家。为了尊师，先生的座位也是坐西朝东，所以称为西宾或西席。迎请客人时主人从东阶上，宾客从西阶上，以表示对客人的尊重。古人论官阶以右为上，左为下。如“赵王归国，以蔺相如为上卿，位在廉颇之右”，此句意为：蔺相如官职比廉颇高。序列也以右为上，左为下。古时贬官或降级称“左迁”，事情违背常理叫“左道”。古人坐在车上的位置则以左为尊，右为卑。