孩提时，我们都喜欢玩吹肥皂泡的游戏。在生活中，我们也看见过啤酒冒着气泡的情形。可是，你是否知道，就是这些小小的气泡，藏有许多奥秘，吸引着科学家们对它们进行不断的探索。
　　
　　气泡里的奥秘
　　
　　我们都知道水滴石穿的自然常识。其实，水流长时间冲刷造成石头的凹陷，就是气泡在起作用的结果。有人用高速摄影机，以每秒1500帧的速度对准水的液滴“着陆”的地方拍摄，发现水滴由圆而扁然后四散溅开，就在这一瞬间，在液滴中心附近的一些局部流速相当大，足以达到产生气泡的低压。于是气泡逐渐将坚硬的石头咬去。
　　气泡的热传导效率是较低的。胃粘膜骤然温度下降，会使它附近的血管收缩，神经活力降低，使消化能力和胃口相应地变得迟钝。而啤酒中气泡的作用却能使人既觉得凉爽，又不致倒胃口而保持旺盛的消化能力。正是由于这个原因，在炎热夏季，吃完一杯冰激凌再开始吃饭，会觉得胃口不佳，而喝完凉啤酒再吃饭，还会吃得津津有味。
　　
　　气泡的危害
　　
　　在第一次世界大战时，英国人发现用螺旋桨推动的快艇，螺旋桨总是无端地损坏。皇家海军请著名的物理学家瑞利来解决这个问题。瑞利发现螺旋桨在转动时产生大量气泡，他认为正是这些气泡腐蚀了螺旋桨。瑞利推导出了瑞利—普列斯特殊性方程来对这一过程进行描述。根据这个方程，气泡破裂的瞬间，气泡壁具有极大的速度，从而对螺旋桨叶片产生极大的冲撞力，再加上在气泡破裂过程中，气泡里面的气体受绝热压缩而加热，同时还发射出冲击波，所有这些因素综合起来，导致了气泡对叶片的强烈剥蚀作用。
　　澳大利亚的研究人员经过实验提出，一些神秘的沉船事故，罪魁祸首可能是来自海底的甲烷气泡。不少海域海底都存在白色的固态甲烷水合物，又称为“可燃冰”。甲烷水合物仅在海底高压下稳定存在，受到干扰时就会分解，海底喷发的甲烷气体将以气泡形式浮上水面，在特定条件下这种气泡会危及船只安全。在实验中，他们在玻璃容器里注满水，在水面放置由丙烯酸材料制成的船体模型，然后让水底产生气泡，并用摄像机记录下气泡对水面飘浮的船模的作用过程。在实验基础上进行理论推算后发现，如果单个气泡的半径大于或等于船体大小，那么它有可能把船掀翻。
　　
　　气泡带来的启示
　　
　　美国物理学家格拉塞尔于1952年发明了观察带电粒子径迹的“气泡室”，这一发明就是受到啤酒气泡的启示。一天下午，他在酒吧要了一杯啤酒，没有马上去品尝，只是静静的等待杯中小气泡冒完，接着他将一粒沙子放入杯中，在沙子下沉的路径上，周围不断有小气泡冒出，在这些气泡的触发下，正在苦苦思索如何捕捉看不见的高能粒子的格拉塞尔突然顿悟，他用透明的液态氢代替啤酒，装入耐高压的密封容器，制作成有名的“气泡室”。当宇宙中高能带电粒子穿过气泡室时，在它经过的路途中的液氢像沸腾一样，产生了许多可观察的小气泡，使带电离子的飞行轨迹清晰可辨，和沙子进入啤酒中产生的气泡轨迹类似。1960年，格拉塞尔因此项重大发明获得诺贝尔物理学奖。
　　生活在水里的昆虫龙虱既不用鳃也不用肺呼吸，而是依靠十分独特的气泡呼吸。龙虱有两对翅膀，前翅质地坚硬，静止时覆盖在后翅上面，好像鞘一样。在鞘翅和腹部背面之间有一个扁平的小腔，叫做气腔，气腔与腹部两侧的八对呼吸孔相通，尾端的呼吸孔是进气孔。龙虱吸足氧气后潜入水中，边吸氧气边排出二氧化碳，气腔里的二氧化碳越来越多，最后冲出气腔，在腹部尾段形成一个气泡。这个气泡由一层很薄的膜构成，只有气体分子才能通过。这样，二氧化碳就通过膜排到水里，而水里含有的氧气则通过膜进入气泡，再通过呼吸孔进入龙虱体内。龙虱只要背着这个气泡，即使长时间生活在水下也不用担心缺氧。龙虱的“气泡呼吸”给了科学家很大的启示，他们仿照这一原理用硅橡胶薄膜制造了人工“水下气室”，这种橡胶薄膜只能透气不能透水，可在一段时间内满足人在水下呼吸的需要，以便他们在水中从事各种活动。不过，这项技术还处于试验阶段。科学家曾把一只老鼠放进这种气室里，证明老鼠能够正常生活。也许在不久的将来，人类也可以惬意地呆在气泡里，在水下任意往来。