战争也给柯南·道尔的心灵造成重大的损伤：他的儿子金斯利在一次战役中严重受伤，后来死于肺炎。另外，妻子做医生的弟弟也死于战争，还有妹妹的丈夫、妻子的侄子和妹妹的儿子，都在战争中阵亡。柯南·道尔心中的悲痛一直没有停止，只有在唯灵论中，他才找到了抚慰。例如据他所说，他曾在1919年9月与死去的儿子进行了一次交流。当时，在灵媒的呻吟低语中，他突然听到一个声音：“琼，是我。”他的妻子琼马上听出是金斯利。随后便听到金斯利低语说：“父亲！原谅我！”柯南·道尔回答他说：“没有什么事需要原谅。你是父亲最棒的儿子。”这时，柯南·道尔说，他觉得一只有力的手落在他的头上，慢慢向前抚摸，并感到有人亲了亲他的额头。他激动地问：“你快乐吗？”一阵沉默之后，他听到亲切的回答：“我快乐极了。”
　　从此之后，柯南·道尔对唯灵论更是坚信不疑，用他自己的话说，“我身体的每一个部分都已经确信唯灵论的真实性”，他甚至声称他自己“我是一个灵”。从1920年起，柯南·道尔开始不断地著述和去大英帝国各个城市以及国外演讲，向公众宣传唯灵论。他出版有关唯灵论的书，包括《唯灵论史》《一个唯灵论的漫游》《死后的生活》等，竟有六十多册。
　　自然，柯南·道尔也不断地受到质疑。如1920年在天主教青年协会的会议上，柯南·道尔的老朋友伯纳德·沃恩神父就谴责他是可能被某种魔鬼力量所支配，才如此地失去心灵上的平静。另一位，原天主教牧师，“理性主义新闻组织”的代表人物约瑟夫·麦凯恩在一次题为“阿瑟·柯南·道尔爵士的鬼魂”的演讲中，谴责他利用自己的影响力，给死者家属带去虚无的希望；在随后两人的一场论战中，麦凯恩更严厉地抨击唯灵论运动“源于欺骗，在欺骗中成长……到了令人发指的程度”。《每日快报》上的文章《柯南·道尔疯了吗？》说得很有意思。文章以自以为是的语气说道：“一个人不必费心去分析一个疯子的胡言乱语。他只要耸耸肩，笑一笑，忘了就好。”
　　但是有些人不愿“耸耸肩，笑一笑，忘了”它，而是一心要弄清事情的实质。胡迪尼就是这样一个较真的人。
　　只是若是真的能与死者“沟通”，不是一件挺诱人的事吗？

　　是的，胡迪尼对唯灵论也曾怀有期待，他是希望经由通灵，能与他1913年去世的他称之为“我圣洁的母亲”塞切拉·韦斯（Cecelia Weiss）沟通。胡迪尼甚至购入大量有关唯灵论的书籍，来研究唯灵论。但最后这希望和期待一直都未能实现，因而坚信所谓的“通灵”根本是一种骗术。但这对柯南·道尔来说，是不可理解的。柯南·道尔甚至怀疑，胡迪尼本人便是一个灵媒，要不然，没有通灵的能力，他怎么能通过“魔术”，神奇逃脱种种封闭呢？他希望能与胡迪尼接触。于是，他在1920年给胡迪尼写信，邀请胡迪尼去他家，并在随后的几个星期里，两人互相通信，谈论唯灵论。在这年4月，胡迪尼来英格兰离伦敦八十多里的萨瑟克斯郡布莱顿赛马场附近表演他的技艺时，柯南·道尔再次给他写信说：“为什么不来我家，我们一起吃饭，不论哪天都好，但你不能来得太早。”
　　胡迪尼终于在4月14日来到这位大作家的宅邸。
　　这年，胡迪尼46岁，一个瘦削结实、肌肉发达的男子，个头比60岁肥胖不爱动的柯南·道尔略矮一些。胡迪尼一来，就以他拿手的小魔术，把柯南·道尔的现任妻子和他的三个孩子逗得异常开心；然后坐下用餐。交谈中，话题不可避免地转到通灵论上。柯南·道尔的夫人琼发誓说，他们都曾经和多位已经离世的亲属沟通过。柯南·道尔也说：“我曾六次面对面地跟我儿子，两次跟我的小舅子，一次跟我的妻侄说过话……”
　　出于礼貌，胡迪尼没有和他争辩，相反，为了检验他的怀疑，他还请主人为他推荐几个出色的灵媒。“我保证绝对头脑清醒地去她那里，并愿意去相信。”
　　柯南·道尔给他开了一张灵媒的名单，包括20世纪20年代公认是“最卓越的”灵媒安妮·布里顿（Annie Brittain，1898—1965）。
　　4月25日，胡迪尼和妻子贝丝去拜访安妮·布里顿，并参加了她的一次降灵会，但絲毫不为所动。“布里顿女士没有说服力，”胡迪尼在日记中写道，说是他们之间只是“一般性的交谈”，并说她的“一切全都荒谬绝伦”。不过在写给柯南·道尔的信中，胡迪尼说得比较策略：“我对她也很有兴趣，这就是我对这位灵媒所能说的一切。”
　　看得出来，两人间的裂痕出现了。随后的几年里，两位互不喜欢的朋友只保持友好的通信关系。但是柯南·道尔还是鼓励他的这位新朋友在看待唯灵论上得更积极一些：“我发现你对唯灵论的消极面所知甚多，我希望你能更关注其积极的一面。靠近它时不要像侦探接近嫌疑犯那样，要像一个谦卑、虔诚的灵魂渴求帮助和安慰那样去追寻它……”
　　其实，胡迪尼并没有故意对唯灵论严加挑刺。他经常说，也公开宣称过，如果有人能向他展示令人信服的真实的灵异现象，他就相信唯灵论；可惜他一直未能看到过这可信的现象。不过，尽管如此，胡迪尼仍旧十分重视自己与柯南·道尔之间的友谊。他认为，柯南·道尔为了使怀疑者能信仰唯灵论，真心贡献出了他的生命和灵魂，无法不令人钦佩。1922年，胡迪尼和贝丝来纽约时，友好地邀请柯南·道尔夫妇来他曼哈顿上流社会居住地的豪宅共进午餐。当时，胡迪尼向柯南·道尔介绍了自己的博物馆和他收藏的有关唯灵论的资料。胡迪尼又请他参加美国魔术师协会的年度宴会，并允诺向他演示魔术师可以伪造出灵异现象的场景。柯南·道尔听后有些犹豫。他声称：“我把（灵异）这事是看得很神圣的”，他解释说，他不愿看到它受到嘲弄。为了表示对朋友的尊重，胡迪尼立刻答应改换成不得罪人的节目。于是，柯南·道尔才同意前往。

　　起先，面对柯南·道尔的建议，传记作者说，“胡迪尼有些疑虑，但这个诱惑实在太大了，于是胡迪尼随柯南·道尔夫妇来到他们房间里坐了下来。”
　　房间黑黑的，因为窗帘都已经放下。柯南·道尔开始祈祷，随后祈求万能的主为他这位远方的朋友送来信息。接着，道尔夫人便剧烈地颤抖起来，并不断地喘气，最后捡起一支笔，以极快的速度在一个本子上写出想必是从胡迪尼母亲那里传递过来的信息。
　　“这是一幅奇异的场景，”柯南·道尔回忆说，“我妻子的手在高速胡乱书写的时候，击打着桌子，就像在自动地飞。”
　　“哦，我亲爱的，感谢上帝，感谢上帝，我曾经尝试过，经常，现在终于联系上了，我太高兴了。”“信息”是这样开始的，然后一页又一页地继续下去，大部分表爱的词语中穿插着含糊不清的描述。又说：“这里是那么地不同，多么地宏大和宽广，而且美丽得多，那么地巍峨，一切都为甜美所围绕，没有任何伤害人的。”后来还表示：“当然，我希望跟我的孩子，我自己心爱的孩子交谈……我只是不清楚我心爱的人就是不知道我经常总是跟他在一起……我唯一希望的就是——就是——我已经打通了鸿沟——这是我所希望的——哦，太好了。现在我可以安息了。”
　　胡迪尼后来说，当时他是尽力以最虔诚的态度来对待这次活动的；他希望相信它，他甚至怀着跳动的心，渴望再一次感受到“我亲爱的母亲的音容笑貌”……柯南·道尔也认为这场降灵会能消除胡迪尼对唯灵论的怀疑。但是什么也没有。胡迪尼没有感受到他母亲的存在，如他说的，“连一点迹象都没有。”他认为，这奇异的“信息”被证明是不可信的。为什么每一页的上端都有一个十字架？为什么用的是英文字母？他母亲是犹太人，《圣经》上说犹太人把耶稣钉死在十字架上，所以他母亲是绝不会用十字架符号的。还有，他母亲生于匈牙利，说的、写的、用的都是德语，她怎么会写英语呢？特别是那天，6月17日正好是他母亲的生日（也有材料说她的生日是6月16日），为什么她会不记得或者记错呢？这一切都使胡迪尼认定唯灵论是一个骗局。柯南·道尔解释说，灵对于尘世的日歷上的事是毫不关心的，另外胡迪尼的妈妈或许在天堂里学会了英语。但是这解释说服不了胡迪尼，他仍然持怀疑态度。当然，胡迪尼不相信柯南·道尔是存心骗人的骗子，他更愿意相信的是柯南·道尔在欺骗他自己。这样，观点既有不同，又执意坚持自己的观点，使这两位老朋友终于关系疏远。柯南·道尔称胡迪尼是一个“自负的固执己见的人”。胡迪尼则说柯南·道尔“有点老糊涂”，“容易被迷惑。”
　　胡迪尼这样比较婉转地评价柯南·道尔，无疑是为了照顾老朋友的面子。但是当“唯灵论者总会”以5000美元向他发难，要他回答对唯灵论的看法时，胡迪尼就再也无法回避了。因为若是继续不有一个明白的表示，人们会误认为他真的和他已故的母亲联系上了，这不是对他母亲的深厚感情的一种嘲弄吗？于是他在《纽约太阳报》上写道：