如今，人们都已认识到体育锻炼与增进健康、延年益寿的关系非常密切，因而许多科学家都试图用各种方法和途径研究并揭示其中的奥秘。世界上很多国家出现了“健身跑热”。在欧美和东南亚等国家都有长跑俱乐部。
　　美国　在20世纪70年代，人们的生活水平迅速提高，随之产生的肥胖人群、高血压人群、糖尿病人群也迅速增加。当时许多科学家指出，如果政府不加以引导，个人不去注意，随之而来的心脑血管疾病不仅会让人们饱受病痛之苦。国家也要为此付出沉重的代价。科学家还指出，当出现心脑血管疾病的人群比例上升到一定程度时。美国的经济发展将会倒退10年。有资料表明，1997年美国仅心脑血管疾病的医疗费就达2500亿美元之多，慢性病已使美国的经济运行成本翻了一番。这个问题的症结源于“两个增加，一个减少”，即人们投资饮食的费用迅猛增加，生活和工作的舒适度增加，而体力支出减少。现今，美国国内自觉锻炼的人群非常大(其中跑步的人群最大)。美国每年都举行全国性和地方性的长跑比赛上百次，参赛人数有的多达万余人。参加比赛的人提出这样一个口号：“重要的不是成绩。而是去参加。”据不完全统计，美国已有3000万人参加到健身-跑的行列中来。也就是说每10个美国人中就是1人沉浸在“健身跑热”之中。
　　俄罗斯　的健身跑活动开展得也很普遍，参加的人数越来越多，还成立了不少跑步俱乐部。他们不仅在天气暖和的日子里多次举行长跑比赛，还在寒冷的冬季举行比赛。一个跑步俱乐部曾在-28℃度的严寒季节举行群众性的长跑比赛，参加比赛的人数很多。
　　日本　参加健身跑的人数也很多。为了更好地开展健身跑运动，日本还成立了“海龟长跑协会”，这个协会不仅每年举行老年长跑比赛，还经常组织代表队参加国际性的中老年长跑比赛。
　　法国　一直把体育锻炼作为增进人民健康的重要手段。在运动场上、森林里和公园中。到处可以看见参加体育锻炼的人们。从1977年以来。法国每年都开展“心脏健康之路”的健身跑活动。去年参加这个活动的人数就有30万人之多。
　　加拿大　为了动员和组织广大群众参加体育活动，曾发起一个“参加活动去”的运动。号召人们在业余时间去参加各种体育锻炼。其中有许多人参加到健身跑的行列中来。
　　在奥运会即将到来之际，让我们也一起投入健身跑的热潮之中来吧!为了身体健康，锻炼从今天开始。