在逆境中，人们总是期盼奇迹的发生，等待的时间越长，这种信念就会越强烈。2008年金融危机之后，欧债危机、新兴经济体增速放缓等负面消息纷至沓来。在全球经济复苏乏力、人们等待经济奇迹发生的信念就快熄灭之时，杰里米·里夫金所著《第三次工业革命》一推出，就迅速受到媒体和理论界的追捧。
　　笔者承认也赞同书中关于新能源变革（注意，这里说的是变革，而不是革命）和绿色工业的观点，但不认同“第三次工业革命”的提法，并且认为，是到了应该给这种一窝蜂地鼓吹“第三次工业革命”的做法泼泼冷水的时候了。
　　首先，里夫金所说的还不能称之为“革命”。工业革命（或者说产业革命）的一个重要标准就是：生产方式发生了能够被大范围推广的颠覆性的革新。信息技术和能源技术的发展可以看做工业革命发生的两个导火线，因为生产方式的变化往往是以动力强度的变化和生产指令传递效率的变化为基础的。但如果没有引起生产方式的有效突破，就算不上工业革命，而只能成为科技革命或者能源革命，这也是为什么第三次、第四次科技革命早已发生（也有学者认为应该把第三次和第四次合称为第三次科技革命），而工业革命却仍处在酝酿之期的主要原因：电子、原子能、空间技术和信息技术的运用还没有引起生产方式发生质的飞跃。
　　第一次工业革命的发生，根本原因是由于蒸汽机的发明和改良，促使了生产所需的动力强度发生了质的飞跃，才使纺织产品摆脱了人力生产方式。而第二次工业革命的发生，也正是由于电力的运用，使生产动力强度和生产控制精度发生了质的飞跃，使大规模生产成为可能。里夫金认为的信息技术和能源的结合是引起每次工业革命变化的原因，这是不严谨的，至少把新闻媒体的出现作为第一次工业革命爆发的原因就很牵强——学习能力的运用不过是为了适应这种生产方式而已，当然，如果从普遍联系的角度出发，也不能说他不对，但至少并不是关键因素。
　　其次，分布式（分散式）技术才是里夫金所强调的关键，但短时间还难以达到颠覆批量生产方式的地步。信息技术促成了分布式理念的进一步发展。所谓分布式技术或者理念，其实经济学家和管理学家早就开始研究，不过国内更加熟悉的名词叫“网络分工”，是产业集群、快捷生产、柔性技术、模块化生产、丰田模式、合作性竞争、个性化生产等一大推经济学和管理学名词的重要理论基础。
　　里夫金对能源革命和的描述也是建立在反复强调分布式技术的基础之上，本质上未见新意。实际上，分布式技术确实被看做生产方式变革的一个重要力量，但目前看来，还只是批量生产方式一个补充，因为所演化的模块化生产和下包制（丰田模式）只是生产方式的改良，严格说甚至只能算是商业模式的变化，还不能冲击现有生产方式。我也认为分布式理念是下一次工业革命的突破口之一，但不能就此看做工业革命即将爆发的理由。
　　再次，动力强度和控制精度的技术性突破一日不实现，工业革命就一日难以起步。
　　对新事物、新概念的产生要包容，但并不意味着就可以浮躁的追捧，特别是在产业行为上，光伏产业的前车之鉴值得我们深思。工业的本质是生产，供给可以创造需求，但只有合理的需求才会有生命力。如果仅仅受工业革命这个概念的吸引，不做好基础技术积累和市场的培育，在产业环节匆匆强推所谓的新能源产品生产，只能因为浮躁而让我们再次陷入低端制造环节困局，过度投入和重复建设还会形成更大的浪费。