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传奇将军卫立煌，与3位重要人物孙中山、毛泽东、蒋介石都有非同一般的关系——他是孙中山的卫士，蒋介石的“五虎上将”，与毛泽东是朋友，曾是被中共通缉的“战犯”，后来又被任命为中华人民共和国国防委员会副主席。卫立煌一生如同一个难解的谜团。其中，辽沈战役期间，卫立煌如何暗中策应中共，葬送了国民党数十万军队，最令人费解。而要解开这一谜团，须从卫立煌与共产党的历史渊源说起……
“剿共”将军遭遇“西安事变”
卫立煌，字俊如，1897年生于合肥，祖父两辈为贫农。1911年武昌起义，不满15岁的卫立煌应征新军。大革命受挫后，他转道武汉，加入湘军，成为职业军人。后经民主革命人士介绍，赴上海加盟孙中山讨伐袁世凯队伍，成为孙中山的卫士。
北伐战争中，卫立煌屡立战功，成为最年轻的“小营长”。为扮老成，他蓄起“八字胡”，一直到1949年身陷国民党囹圄乔装出逃时，才索性剃去。
骁勇善战的卫立煌多次与红军作战，“剿共”曾给他“荣誉”，也给他悔恨。1926年，卫立煌任师长，但就因未出生于浙江和未入学于黄埔，难为蒋介石信任，只是蒋嫡系中的“杂牌”，二人由此芥蒂丛生。
1932年，蒋介石调集63万大军，对革命根据地发动第四次“围剿”。时任国民党第十四军军长的卫立煌，被蒋委派充当先锋，而蒋嫡系部队却养精蓄锐。在湖北黄安(现红安)，卫立煌部与红军激战，红军不畏牺牲，直捣卫军部，卫身边特务连损失殆尽，只因援军赶到，卫才免于被捉。后来，卫立煌对徐向前说：“如果当时红军再前进200米，我就被俘虏了。”
“围剿”失败，大别山蒋军各部畏缩不前。蒋介石严令部队出击，卫立煌亲率一师兵力，沿山间小路，扑向鄂豫皖边区军政中心——金家寨。红军寡不敌众，卫部未遇抵抗，便“不战而胜”。卫立煌电告占领金家寨，蒋大喜过望，亲临慰劳，除赏以重金外，还让国民党政府颁布命令：金家寨设新县治，名为“立煌县”。这是民国历史上，继孙中山后，以人名命名的第二例，足见卫立煌当时名声之显赫。
尽管战功显赫，也与刘峙、顾祝同、蒋鼎文、陈诚并称蒋介石“五虎上将”，但卫立煌并未获实权高官。1932年11月，蒋介石命张治中、卫立煌、蒋鼎文分兵三路进剿福建，刚刚成立百天的“人民革命政府”宣告失败。“围剿”中，卫立煌功居前列，至此，蒋介石才不情愿地让卫就任国民党中央执行委员，但仍未跻身封疆大吏之列。
“西安事变”前，蒋介石任命卫立煌为“陕甘宁边区总指挥”，再次充当“围剿”红军的工具，胁迫东北军张学良、西北军杨虎城部，围歼远师劳顿的红军。然而，“西安事变”枪响，让他们成了阶下囚。当时，卫立煌、蒋鼎文、朱绍良、钱大钧等南京政府的随员、家眷等四五十人，被囚禁西京招待所。
卫立煌知道，自己“反共”闻名，必死无疑。然而，“西安事变”和平解决，共产党不计前嫌，相忍为国。对此，卫立煌感慨万端，从此走上人生新起点。
忻口战役喜结中共高层
1937年8月25日，红军改编为国民革命军第八路军，一个月后，更名为第十八集团军，隶属司令长官阎锡山、副司令长官卫立煌指挥的第二战区序列。阎锡山面对复杂局面，视自己“在3个鸡蛋上跳舞，踩破了哪个都不行”，将作战指挥权交予前敌总指挥卫立煌。这样，卫立煌成了八路军的名义“上司”。
蒋介石虽被迫抗日，但暗中加紧反共，严令各部限制、监视八路军，制造机会使八路军与日军两败俱伤。对此，卫立煌时有不满。1939年秋，日军锋指太原，阎锡山部节节败退，呼求蒋介石增兵。卫立煌急率第十四集团军挥戈娘子关，进军忻口。抗日战争史上，国共浴血奋战的著名的忻口战役全面展开。
平型关战役使日军成为惊弓之鸟，面对卫立煌部队再不敢冒进，靠重炮优势远程打击。中方工事、壕沟、掩体不堪一击。日空军飞机肆意轰炸，中方无高射炮还击，阵地遂被撕开缺口。
10月15日，卫立煌赴忻县，组织5个旅反攻，乘黑夜夺取灵山被突破缺口。两军胶着，日军重兵器无法使用，卫部官兵冲入敌阵，与日军刺刀见红。阵地几度易手，双方伤亡惨烈。中方军长郝梦龄、副师长刘家骐、旅长郑迁珍壮烈牺牲。
10月17日，激战继续。日军一个师团的增援部队达忻口，数十辆坦克车在战机掩护下，猛攻中方阵地。第二战区左翼兵团第十四军军长李默安退至五台山麓，凭借滹沱河，与日军相持。
最令卫立煌感动的是，与日军鏖战之时，八路军在晋西北与日军展开数十次激战。一二○师几度占领雁门关，截断日军交通要道；一一五师连克数城，断取日军另一条后路；一二九师袭击代县，进入忻口敌后。24岁的团长陈锡联率兵化装，乘雨夜偷越岗哨，炸毁日军机场，使其24架飞机葬身火海，八路军一连战士全部牺牲。
得知八路军炸毁日军机场，对日军形成夹击之势，卫立煌部士气大振。该部装备精良的第八十五师，虽战至仅剩一个营，仍未退缩。日军师团长被击伤、旅团长被击毙，日华北派遣军总司令寺内寿一不得不亲临前线打气。
不过，卫立煌清楚，中日装备悬殊，己方攻坚力量有限。不久，娘子关被日军重兵打开，刘峙、黄绍、汤恩伯等均领兵作壁上观。10月下旬，日军对忻口形成合击之势，卫立煌只能撤退。
忻口战役，促使卫立煌主动接近共产党，此后，他3次与周恩来聚会。周恩来曾是卫立煌的上级，1926年，周恩来任北伐军政治部主任兼一师党代表，卫为第九团团长。“西安事变”后，卫立煌视周为救命恩人。周恩来对卫立煌说，中国军队虽然遭受众多失败，但只要接受教训、依靠人民、改变战略战术，装备精良的日军是可以战胜的，八路军的平型关大捷就证明。应把主力用于敌侧，采取迂回战法打击敌人，不可消极单纯防御作战。
周恩来一席话令卫立煌心悦诚服，新中国建立前夕，卫逃往香港隐居。周致信说：“你在太原结识的朋友欢迎你回来。”接到此信，卫心领神会，很快成行。
抗战中，卫立煌还三会朱德总司令，并与刘少奇会面。1938年4月，卫受毛泽东邀请，绕道访问延安3天，受到抗日军民高规格欢迎和接待，毛泽东亲设午宴。席间，毛泽东破例饮酒，两人留下8张合影。晚上，延安军民为卫立煌举行盛大晚会，毛泽东亲致欢迎辞，恳请卫对边区工作以指示，使其深受感动。卫立煌将其与毛泽东等共产党人的合影视为机要至宝，此后长期带在身边，一直到广州被蒋下令拘押时，才不得已销毁。
延安之行后，卫立煌说，在延安，我看到了中国的希望和未来。事后，他广招共产党派来的进步学生，效仿八路军组建战地工作团，允许八路军在驻地建办事处，连贴身秘书也选择共产党人。后来，他甚至通过可靠人士，询问参加共产党事宜。
然而，卫立煌这一切，逃不过蒋介石耳目。八路军驻阎锡山一位少将高参联络员叛变，告秘卫立煌有“亲共”嫌疑。蒋派人调查，虽未确切证实，但终存疑虑，对人说：“卫会打仗，不懂政治。”
1941年5月，蒋介石借口中条山作战失利，免除时任第一战区司令长官卫立煌兼任的河南省政府主席职务，革去上将军衔，让其领饷奉养在成都的老母。此时，周恩来真诚地对卫立煌说：“你是受了我们的累。”对卫来说，最大的安慰莫过于此话。
欧美考察之时密电中共
1943年秋，蒋介石请卫立煌到重庆，恢复其上将军衔，任命其为中国远征军司令官。1944年5月，卫立煌指挥中国远征军大反攻。5月，强渡怒江，锋指腾冲；6月，卫麾下宋希濂部主攻龙陵、芒市，17个师共16万重兵压向日军。日军顽固抵抗，据守松山天险。中国军队沿山路秘密而上，卫立煌亲临前线勘察，其场景被美随军记者拍摄，刊登于《时代周刊》，声名大噪。
此时，社会盛传：中国远征军长官部改组为中国陆军总司令部，卫立煌新任总司令。此前，“五虎上将”中的陈诚、顾祝同已分别任国防部长、总参谋长，而论战功和资历，卫都在两人之上，对此，卫似乎信心十足，只等走马上任。然而，命令公布：何应钦为陆军总司令、卫立煌为副司令，这让卫气愤至极，久未移交就职。
抗战胜利后，卫立煌再次被蒋闲置，蒋介石一心内战，但为拉拢卫，也为日后投靠美国铺垫，蒋出资让其留洋考察。行前，卫安排旧部，为来日东山再起绸缪，另借出洋之机，通过海外亲戚与中国共产党联系。
1946年11月，卫立煌一行4人，由上海启程，经日本到美国。4人中，除卫与夫人韩权华和秘书外，南京还强行派来一名军统特务。1947年春，卫立煌离美赴欧。始到英国，夫人韩权华便致信在法国的姨侄婿汪德昭。汪是中国留法进步学生领袖，与中国共产党有秘密联系。到巴黎后，卫让随身军统游逛花花世界，自行方便，后秘约汪德昭。一见面便开门见山，请其尽快与中国共产党联系。
卫、汪相见恨晚。卫分析中国未来形势说：“将来回国，蒋还要用我，但我不会跟他走。”“那就起义么?”“我决心这样干！”卫立煌执笔写下致中国共产党的电报，主要内容是：我意尽快结束内战，决心站在人民一边，与“有关方面”合作，鉴于当前环境险恶，希望绝对保守秘密云云。
不久汪德昭转告卫立煌，电报已通过某国，转到“有关方面”，对方希望卫选择时机，做有利于革命之事。卫、汪约定相互联系的特殊电报密码——以同一本书的页数、行数、位数为密码。如：8341，即83页第4行第1个字。
有意拖延暗助辽沈之战
不出卫所料，1947年10月，蒋介石催卫立煌回国。同年底，卫结束其欧美10国考察之旅，返回上海。当时，国民党军在东北战场损失惨重，仅剩铁路沿线一带。蒋介石一见面，就让卫立煌赴东北上任。卫试探推辞，蒋让张群、顾祝同劝说，陈诚夫人也前来哀求：“辞修(陈诚字)病得厉害，卫先生去东北有办法，是救我们一家。”蒋对卫说：“我看你不用顾虑，你一定能把这个事办好，万一战局失利，责任也不由你来负。”话说至此，卫表示同意，但提出须增援5个军，蒋一口答应。
赴东北之前，蒋亲为卫饯行。翌日，乘飞机陪卫赴北平。卫到沈阳，即收到汪德昭来自巴黎的密电，此电无人看得懂，卫取出那本约定的书，很快明白电报内容——“前次在巴黎发出的电报，已达到目的地，对方有回信，谓可以利用目前情况相机行事。”
卫立煌就任“剿总”要职，但未起义，一直是历史之谜，只有了解内情的人才知道：蒋介石对卫立煌，只给军事指挥权，不给人事任命权，高官任命须由蒋下达，卫难以全权调动部队，连身边的警卫团都难以指挥，而卫的重要举动，随时有特务向蒋密报。因此，卫到东北，除要求派援军外，只能按兵不动，故意延误战机。
人民解放军截断沈阳、锦州后，蒋严令卫立煌出击救援。卫则托词说：“共军惯用围城打援，何况我们要经过三大河，部队辎重很多，有被分割包围的危险。”此时，卫立煌还让自己的心腹、“剿总”副司令陈铁，伺机做廖耀湘和东北军工作，但廖拥蒋坚定，东北军高官也早被蒋收买。卫立煌能做的，只是寻找借口，拖延蒋破坏沈阳工业的命令，尽其予以保护。
1948年10月2日，蒋介石飞抵沈阳，召集师以上军官训话，大骂东北将领消极避战，蒋还抛开卫，亲自指挥。此时，被困锦州之敌急盼沈阳救兵，而卫立煌始终按兵不动。10月14日，人民解放军攻克锦州，国民党守敌范汉杰以下10多万人被俘。此后，长春守敌迅速瓦解，国民党第六十军军长曾泽生起义。10月18日，蒋再次飞抵沈阳，怒称要革除卫立煌职务。卫立煌抓住最后机会，暗示廖耀湘“稳扎稳打、缓速推进”，促使其丧失战机，终成俘虏。
1948年12月25日，中共公布国民党43名战犯，蒋介石名列榜首，卫立煌被列第13名。其实，中共此举颇费周章，意在对卫进行保护，否则会加重卫“通共”嫌疑。也正因如此，完成“搞垮蒋”夙愿的卫立煌，才躲过杀身之祸，被蒋软禁南京。逃离魔掌后，取道上海，乘英轮抵香港，此番险恶历程，成就其又一传奇。
“剿共”将军遭遇“西安事变”
卫立煌，字俊如，1897年生于合肥，祖父两辈为贫农。1911年武昌起义，不满15岁的卫立煌应征新军。大革命受挫后，他转道武汉，加入湘军，成为职业军人。后经民主革命人士介绍，赴上海加盟孙中山讨伐袁世凯队伍，成为孙中山的卫士。
北伐战争中，卫立煌屡立战功，成为最年轻的“小营长”。为扮老成，他蓄起“八字胡”，一直到1949年身陷国民党囹圄乔装出逃时，才索性剃去。
骁勇善战的卫立煌多次与红军作战，“剿共”曾给他“荣誉”，也给他悔恨。1926年，卫立煌任师长，但就因未出生于浙江和未入学于黄埔，难为蒋介石信任，只是蒋嫡系中的“杂牌”，二人由此芥蒂丛生。
1932年，蒋介石调集63万大军，对革命根据地发动第四次“围剿”。时任国民党第十四军军长的卫立煌，被蒋委派充当先锋，而蒋嫡系部队却养精蓄锐。在湖北黄安(现红安)，卫立煌部与红军激战，红军不畏牺牲，直捣卫军部，卫身边特务连损失殆尽，只因援军赶到，卫才免于被捉。后来，卫立煌对徐向前说：“如果当时红军再前进200米，我就被俘虏了。”
“围剿”失败，大别山蒋军各部畏缩不前。蒋介石严令部队出击，卫立煌亲率一师兵力，沿山间小路，扑向鄂豫皖边区军政中心——金家寨。红军寡不敌众，卫部未遇抵抗，便“不战而胜”。卫立煌电告占领金家寨，蒋大喜过望，亲临慰劳，除赏以重金外，还让国民党政府颁布命令：金家寨设新县治，名为“立煌县”。这是民国历史上，继孙中山后，以人名命名的第二例，足见卫立煌当时名声之显赫。
尽管战功显赫，也与刘峙、顾祝同、蒋鼎文、陈诚并称蒋介石“五虎上将”，但卫立煌并未获实权高官。1932年11月，蒋介石命张治中、卫立煌、蒋鼎文分兵三路进剿福建，刚刚成立百天的“人民革命政府”宣告失败。“围剿”中，卫立煌功居前列，至此，蒋介石才不情愿地让卫就任国民党中央执行委员，但仍未跻身封疆大吏之列。
“西安事变”前，蒋介石任命卫立煌为“陕甘宁边区总指挥”，再次充当“围剿”红军的工具，胁迫东北军张学良、西北军杨虎城部，围歼远师劳顿的红军。然而，“西安事变”枪响，让他们成了阶下囚。当时，卫立煌、蒋鼎文、朱绍良、钱大钧等南京政府的随员、家眷等四五十人，被囚禁西京招待所。
卫立煌知道，自己“反共”闻名，必死无疑。然而，“西安事变”和平解决，共产党不计前嫌，相忍为国。对此，卫立煌感慨万端，从此走上人生新起点。
忻口战役喜结中共高层
1937年8月25日，红军改编为国民革命军第八路军，一个月后，更名为第十八集团军，隶属司令长官阎锡山、副司令长官卫立煌指挥的第二战区序列。阎锡山面对复杂局面，视自己“在3个鸡蛋上跳舞，踩破了哪个都不行”，将作战指挥权交予前敌总指挥卫立煌。这样，卫立煌成了八路军的名义“上司”。
蒋介石虽被迫抗日，但暗中加紧反共，严令各部限制、监视八路军，制造机会使八路军与日军两败俱伤。对此，卫立煌时有不满。1939年秋，日军锋指太原，阎锡山部节节败退，呼求蒋介石增兵。卫立煌急率第十四集团军挥戈娘子关，进军忻口。抗日战争史上，国共浴血奋战的著名的忻口战役全面展开。
平型关战役使日军成为惊弓之鸟，面对卫立煌部队再不敢冒进，靠重炮优势远程打击。中方工事、壕沟、掩体不堪一击。日空军飞机肆意轰炸，中方无高射炮还击，阵地遂被撕开缺口。
10月15日，卫立煌赴忻县，组织5个旅反攻，乘黑夜夺取灵山被突破缺口。两军胶着，日军重兵器无法使用，卫部官兵冲入敌阵，与日军刺刀见红。阵地几度易手，双方伤亡惨烈。中方军长郝梦龄、副师长刘家骐、旅长郑迁珍壮烈牺牲。
10月17日，激战继续。日军一个师团的增援部队达忻口，数十辆坦克车在战机掩护下，猛攻中方阵地。第二战区左翼兵团第十四军军长李默安退至五台山麓，凭借滹沱河，与日军相持。
最令卫立煌感动的是，与日军鏖战之时，八路军在晋西北与日军展开数十次激战。一二○师几度占领雁门关，截断日军交通要道；一一五师连克数城，断取日军另一条后路；一二九师袭击代县，进入忻口敌后。24岁的团长陈锡联率兵化装，乘雨夜偷越岗哨，炸毁日军机场，使其24架飞机葬身火海，八路军一连战士全部牺牲。
得知八路军炸毁日军机场，对日军形成夹击之势，卫立煌部士气大振。该部装备精良的第八十五师，虽战至仅剩一个营，仍未退缩。日军师团长被击伤、旅团长被击毙，日华北派遣军总司令寺内寿一不得不亲临前线打气。
不过，卫立煌清楚，中日装备悬殊，己方攻坚力量有限。不久，娘子关被日军重兵打开，刘峙、黄绍、汤恩伯等均领兵作壁上观。10月下旬，日军对忻口形成合击之势，卫立煌只能撤退。
忻口战役，促使卫立煌主动接近共产党，此后，他3次与周恩来聚会。周恩来曾是卫立煌的上级，1926年，周恩来任北伐军政治部主任兼一师党代表，卫为第九团团长。“西安事变”后，卫立煌视周为救命恩人。周恩来对卫立煌说，中国军队虽然遭受众多失败，但只要接受教训、依靠人民、改变战略战术，装备精良的日军是可以战胜的，八路军的平型关大捷就证明。应把主力用于敌侧，采取迂回战法打击敌人，不可消极单纯防御作战。
周恩来一席话令卫立煌心悦诚服，新中国建立前夕，卫逃往香港隐居。周致信说：“你在太原结识的朋友欢迎你回来。”接到此信，卫心领神会，很快成行。
抗战中，卫立煌还三会朱德总司令，并与刘少奇会面。1938年4月，卫受毛泽东邀请，绕道访问延安3天，受到抗日军民高规格欢迎和接待，毛泽东亲设午宴。席间，毛泽东破例饮酒，两人留下8张合影。晚上，延安军民为卫立煌举行盛大晚会，毛泽东亲致欢迎辞，恳请卫对边区工作以指示，使其深受感动。卫立煌将其与毛泽东等共产党人的合影视为机要至宝，此后长期带在身边，一直到广州被蒋下令拘押时，才不得已销毁。
延安之行后，卫立煌说，在延安，我看到了中国的希望和未来。事后，他广招共产党派来的进步学生，效仿八路军组建战地工作团，允许八路军在驻地建办事处，连贴身秘书也选择共产党人。后来，他甚至通过可靠人士，询问参加共产党事宜。
然而，卫立煌这一切，逃不过蒋介石耳目。八路军驻阎锡山一位少将高参联络员叛变，告秘卫立煌有“亲共”嫌疑。蒋派人调查，虽未确切证实，但终存疑虑，对人说：“卫会打仗，不懂政治。”
1941年5月，蒋介石借口中条山作战失利，免除时任第一战区司令长官卫立煌兼任的河南省政府主席职务，革去上将军衔，让其领饷奉养在成都的老母。此时，周恩来真诚地对卫立煌说：“你是受了我们的累。”对卫来说，最大的安慰莫过于此话。
欧美考察之时密电中共
1943年秋，蒋介石请卫立煌到重庆，恢复其上将军衔，任命其为中国远征军司令官。1944年5月，卫立煌指挥中国远征军大反攻。5月，强渡怒江，锋指腾冲；6月，卫麾下宋希濂部主攻龙陵、芒市，17个师共16万重兵压向日军。日军顽固抵抗，据守松山天险。中国军队沿山路秘密而上，卫立煌亲临前线勘察，其场景被美随军记者拍摄，刊登于《时代周刊》，声名大噪。
此时，社会盛传：中国远征军长官部改组为中国陆军总司令部，卫立煌新任总司令。此前，“五虎上将”中的陈诚、顾祝同已分别任国防部长、总参谋长，而论战功和资历，卫都在两人之上，对此，卫似乎信心十足，只等走马上任。然而，命令公布：何应钦为陆军总司令、卫立煌为副司令，这让卫气愤至极，久未移交就职。
抗战胜利后，卫立煌再次被蒋闲置，蒋介石一心内战，但为拉拢卫，也为日后投靠美国铺垫，蒋出资让其留洋考察。行前，卫安排旧部，为来日东山再起绸缪，另借出洋之机，通过海外亲戚与中国共产党联系。
1946年11月，卫立煌一行4人，由上海启程，经日本到美国。4人中，除卫与夫人韩权华和秘书外，南京还强行派来一名军统特务。1947年春，卫立煌离美赴欧。始到英国，夫人韩权华便致信在法国的姨侄婿汪德昭。汪是中国留法进步学生领袖，与中国共产党有秘密联系。到巴黎后，卫让随身军统游逛花花世界，自行方便，后秘约汪德昭。一见面便开门见山，请其尽快与中国共产党联系。
卫、汪相见恨晚。卫分析中国未来形势说：“将来回国，蒋还要用我，但我不会跟他走。”“那就起义么?”“我决心这样干！”卫立煌执笔写下致中国共产党的电报，主要内容是：我意尽快结束内战，决心站在人民一边，与“有关方面”合作，鉴于当前环境险恶，希望绝对保守秘密云云。
不久汪德昭转告卫立煌，电报已通过某国，转到“有关方面”，对方希望卫选择时机，做有利于革命之事。卫、汪约定相互联系的特殊电报密码——以同一本书的页数、行数、位数为密码。如：8341，即83页第4行第1个字。
有意拖延暗助辽沈之战
不出卫所料，1947年10月，蒋介石催卫立煌回国。同年底，卫结束其欧美10国考察之旅，返回上海。当时，国民党军在东北战场损失惨重，仅剩铁路沿线一带。蒋介石一见面，就让卫立煌赴东北上任。卫试探推辞，蒋让张群、顾祝同劝说，陈诚夫人也前来哀求：“辞修(陈诚字)病得厉害，卫先生去东北有办法，是救我们一家。”蒋对卫说：“我看你不用顾虑，你一定能把这个事办好，万一战局失利，责任也不由你来负。”话说至此，卫表示同意，但提出须增援5个军，蒋一口答应。
赴东北之前，蒋亲为卫饯行。翌日，乘飞机陪卫赴北平。卫到沈阳，即收到汪德昭来自巴黎的密电，此电无人看得懂，卫取出那本约定的书，很快明白电报内容——“前次在巴黎发出的电报，已达到目的地，对方有回信，谓可以利用目前情况相机行事。”
卫立煌就任“剿总”要职，但未起义，一直是历史之谜，只有了解内情的人才知道：蒋介石对卫立煌，只给军事指挥权，不给人事任命权，高官任命须由蒋下达，卫难以全权调动部队，连身边的警卫团都难以指挥，而卫的重要举动，随时有特务向蒋密报。因此，卫到东北，除要求派援军外，只能按兵不动，故意延误战机。
人民解放军截断沈阳、锦州后，蒋严令卫立煌出击救援。卫则托词说：“共军惯用围城打援，何况我们要经过三大河，部队辎重很多，有被分割包围的危险。”此时，卫立煌还让自己的心腹、“剿总”副司令陈铁，伺机做廖耀湘和东北军工作，但廖拥蒋坚定，东北军高官也早被蒋收买。卫立煌能做的，只是寻找借口，拖延蒋破坏沈阳工业的命令，尽其予以保护。
1948年10月2日，蒋介石飞抵沈阳，召集师以上军官训话，大骂东北将领消极避战，蒋还抛开卫，亲自指挥。此时，被困锦州之敌急盼沈阳救兵，而卫立煌始终按兵不动。10月14日，人民解放军攻克锦州，国民党守敌范汉杰以下10多万人被俘。此后，长春守敌迅速瓦解，国民党第六十军军长曾泽生起义。10月18日，蒋再次飞抵沈阳，怒称要革除卫立煌职务。卫立煌抓住最后机会，暗示廖耀湘“稳扎稳打、缓速推进”，促使其丧失战机，终成俘虏。
1948年12月25日，中共公布国民党43名战犯，蒋介石名列榜首，卫立煌被列第13名。其实，中共此举颇费周章，意在对卫进行保护，否则会加重卫“通共”嫌疑。也正因如此，完成“搞垮蒋”夙愿的卫立煌，才躲过杀身之祸，被蒋软禁南京。逃离魔掌后，取道上海，乘英轮抵香港，此番险恶历程，成就其又一传奇。