2021年初召开的越共十三大明确了越南政治、经济、军事等方面事业在今后一个时期的发展方向。越南坚持党对军队的“绝对、直接和全面”领导，越南人民军作为越南国内一支重要政治力量，正在加紧落实越共十三大精神和部署。

在国家政治体制中的影响力上升

　　越共十三大做出了重要的人事安排，军队代表在越共中央政治局和越共中央委员会中所占比例上升。在18名中央政治局委员中，有两人来自军方：原越南人民军总参谋长、新任国防部长潘文江上将，与越南人民军总政治局主任梁强大将。这是20年来首次有两位军方代表同时进入越共中央政治局。与此同时，越南国防部在越共中央委员会中的代表人数从越共十二大的20名增至23名，是职能部门中人数最多的。过去十年里，军队代表在越共中央委员会中的比例稳步增加。2011年越共十一大时，军队有18人入选中央委员会，在175名越共中央委员中占比为10.3%。本次十三大上，这一比例升至12.8%。
　　军方影响力的上升从5月举行的越南第15届国会代表选举中也可以看出：在205名來自中央机关及政治团体的国会代表中，军队代表有12人;而另一个强力部门公安部则只有2人。
　　还有一个重要信号是，越共十三大结束后不久，人民军总政治局副主任阮仲义上将被任命为越共中央宣教部部长，这是一个比较特殊的安排。越共中央宣教部负责党的宣传思想工作，上一任部长武文赏在十三大之后出任越共中央书记处常务书记。越南党务、行政、军事系统长期以来是相对独立的，任命军队出身的阮仲义担任中央宣教部长有打破党务、军事系统天然鸿沟的意思，也预示着军队在党的政治宣传领域的影响可能上升。
　　军队一直是越南政治体制中一支重要力量。1986年实施革新开放政策以来，经济发展成为优先事项，军队在国家政治生活中的影响力一度有所下降。近年越南军方在国家政治体制中的地位重新上升，主要有两方面原因。一是南海问题的升温。“捍卫国家安全和主权”一直是越南共产党的核心关切，这意味着一旦越南认为其国家安全和主权面临“威胁”，越南人民军的话语权就会上升。二是军队在越南经济发展中的角色继续扩大。越南有两大类军方运营的公司，一类是为越军生产武器装备的国防工业公司，由越南国防部下属国防工业总局管辖;另一类是生产军民两用产品的公司，如越南最大的电信及移动运营商越南军队电信工业集团（Viettel）、军队银行、西贡新港公司等。近年这些公司在商业上取得了成功。例如Viettel被认为是越南高新科技发展的领军者，特别是在5G技术应用方面。2016年，时任Viettel总裁的阮孟雄少将入选越共中央委员会，是越军企业负责人首次当选中央委员。在越共十三大上，越南国防工业总局局长陈洪明中将当选越共中央委员。
　　总体来说，越南军方政治倾向上更为保守稳健，且更为关注安全事务，其地位的上升会对越南政治、经济、外交、社会产生一定影响，如加大对军队现代化建设投入，在南海问题上有更大话语权等。但这种影响也是有限的，因为越南军队要服从党的领导和国家发展的全局。尽管越南军方在安全问题上可能更为强硬，但基于以往战争的经验教训，其在南海问题上一贯立场是相对稳健的，应该不会采取冒险激进的政策。

着眼南海问题等安全挑战

　　越共十三大对越南所面临的安全环境做出了判断。十三大报告认为，国际局势继续快速演变，难以预测;大国战略竞争、局部冲突以多种形式出现并且更加剧烈和复杂，对国际政治和安全带来深刻影响;全球化和国际融合得以继续进行的同时要面对民族主义的抬头;国际法和全球多边规则面临很大挑战。在南海问题上，报告认为，海洋和岛屿的领土主权纠纷日趋紧张、复杂和激烈;东海（即我国南海）的和平、稳定和航行自由面临很大挑战，存在发生冲突的风险;强调以国际法为基础，尤其是以1982年《联合国海洋法公约》为基础，推动解决海上问题及航行和飞越自由问题。由此可见，越南对今后一个时期国际和地区安全环境的判断是比较严峻的，认为复杂性和不可预测性增加。特别是在南海问题上，越南关注度明显上升。为此，越南军方在越共十三大前后多次表示要继续加强国防和军队建设，以维护越南国家安全。
　　在越共十三大召开前夕，时任国防部长吴春历大将指出，要发挥军队在建设全民国防、全民国防阵势、人民安全阵势中的核心作用，推动军队革命化、正规化、精锐化、逐步现代化，一些军兵种、力量直接走向现代化，为力争到2030年建设现代化的军队力量打下牢固基础。

　　时任越军总参谋长、国防部副部长潘文江上将代表国防部向越共十三大作报告时指出，在2021～2026年任期，党应继续领导军队和各职能部门提高战略预警和战略参谋能力，主动从早从远化解危机，有效应对非传统安全挑战。他还就全民国防、国防工业、国防外交、军队现代化建设等方面提出下一步的任务目标。
　　6月3日，越南国家主席阮春福在越南人民军总参谋长任命仪式上强调， 2025年基本完成建立“锐、简、强”军队的任务，进而为2030年建立精锐化、正规化、现代化、有坚强的政治定力和道德定力的革命军队打下牢固基础。
　　这些主张为越南未来国防和军队建设确定了基本方向和原则，虽然是为应对各种复杂挑战，但南海问题无疑是主要关切。比如，“提高战略预警能力”“从早从远化解危机”，是针对越南本土战略纵深较小的特点，意在通过加强战略态势感知，以及强化在南海岛礁的军事部署，扩大越南战略纵深，化解南海可能出现的危机甚至冲突。再如，优先促进部分军种、兵种现代化，就包括海军、海警等力量的现代化，越南人民军近年来的装备采购明显向海上力量倾斜，如从俄罗斯采购“基洛”级潜艇和“猎豹”级导弹护卫舰等。此外，建设并发挥岛屿经济区、国防基地的作用，加强国防工业建设等，很大程度上也是着眼于南海问题的需要。

军事防务外交及“大国平衡”

　　近年来，越南高度重视军事外交工作，积极主动参加东盟各种军事、防务合作机制及联合国维和行动。越南认为，通过外交与合作机制，有利于提升越南国家和军队地位，建立与各国战略互信，并争取国际资源来建设和巩固国防。
　　越共十三大进一步突出军事防务外交的地位作用，提出要有保卫祖国的新思路，积极主动参加各种多边国防和安全机制。这与2019年越南《国防白皮书》的立场是一致的，即越南根据“积极、主动、牢固、灵活、有效”原則加快推进融入国际和防务外交。因此，防务外交已经成为越南国防政策重要组成部分，这是其应对外部安全挑战，强化自身能力建设的需要，也是越南积极融入国际、多边化、多样化外交战略在防务领域的体现，同时展示出越南更为强烈的自信，不仅要参与多边机制，还要在其中发挥更为重要的作用。
　　基于这些原则，越南军方在十三大之后开展了密集的防务外交活动。新任国防部长潘文江上将今年4月就职后，已分别会见了中美俄印韩日等国驻越南大使，表达了与各国加强防务关系的意愿，还与日本防卫大臣岸信夫举行视频会谈;国防部副部长黄春战上将则会见了欧盟驻越南代表团团长。越南积极发展与各大国军事关系，是其在防务领域推行“大国平衡”战略的体现，当然，其中最重要的是与中美两个大国的关系。
　　越共十三大后，越南仍在中美之间进行谨慎的平衡。近期中越军事关系展现良好发展势头。4月，潘文江率团参加了第六次中越边境国防友好交流活动，其间中越还举行了第七次国防部副部长级战略对话。5月，中越两国海军司令举行视频会谈，双方一致同意今后应就海上和共同关注的问题加强交换意见;建立两国的热线电话，主动处理突发事件;继续发挥北部湾联合巡逻机制的作用等。
　　与此同时，越南表现出继续强化与美国军事关系的趋向。前不久，美国驻越南大使克里腾布林克卸任，受到越南多名政要接见，越方希望他在美国国务院负责东亚和太平洋事务助理国务卿的新职位上，继续推动美越防务关系发展。5月，越南驻美大使出席了美国新任印太司令部司令的就职仪式，并礼节性拜会了美国国防部长、参谋长联席会议主席等人。美方认为两国在防务领域的合作潜力巨大，美国国防部长奥斯汀还表示希望在不久的将来对越南进行访问。美国太平洋空军司令部司令还表示，美国同意出售T-6教练机给越南，以帮助越南提升飞行员训练水平。
　　当然，越美防务关系受到两国在人权等问题上分歧的影响，加之越南坚持“三不”原则（2019年后的“三不”为不参加军事联盟、不联合一国反对另一国、不允许外国在越设立军事基地，以及在国际关系中不使用或威胁使用武力），其发展会有所限制。但值得关注的是，如果越南认为外部威胁增大，那么它将保留打破“三不”原则的权利。事实上，有学者指出，近年来越南在落实这些原则方面已经出现松动的迹象。越南允许美国航母到访，持续强化与美日印澳等国的防务合作，其针对性不言而喻。此外，越南对美日印澳四边合作机制很感兴趣，虽然根据“不与外国结成军事同盟”的原则，越南或许不会正式加入该机制，但成为其“1.5轨对话伙伴”或者观察员的可能性不能排除。