人类能享受运动的乐趣，周游世界，都是因为有两条可靠的腿。一旦腿脚出现疼痛，就很难再继续自由活动了。其中膝关节是腿部当中的枢纽，默默支撑着人体大半个身子（除了小腿和脚）的重量，是人体重要的承重关节。
　　除了睡觉、静坐等情况以外，白天膝关节大多处于高压的工作状态，承受的重力可不小。例如一个60公斤重的人，站着时膝盖的负重是60公斤左右；走路时膝盖的负重约是体重的2倍，也就是120公斤左右；而當爬山或爬楼梯时，膝盖的负重增加到体重的3～4倍，也就是180～240公斤。看到这些数据，你一定惊讶。那么，如何发现膝关节早期退化呢？
　　两个信号：膝关节在求救
　　一是不明原因的上楼痛或下楼痛：上下楼梯时感觉到隐隐作痛，是由膝关节的解剖结构决定的。膝关节由三块骨头组成，连着上面大腿的是股骨，连着下面小腿的是胫骨，中间则是髌骨。走平路时，身体的负重主要从股骨下传到胫骨，中间的髌骨弯曲度小，负重比较轻，所以并无痛感。而上下楼梯时，膝关节要克服身体重力和运动冲击力，再加上关节活动角度大，反复地弯曲、伸直，髌骨负重明显增加，并且磨损也加重。原本我们的关节面有光滑的软骨保护着，还有一些起润滑作用的关节液，但随着年龄增长，软骨逐渐变得毛糙，且关节液减少。这时如果关节负重大，摩擦频繁，就会刺激到软骨下的神经末梢，自然会感觉到疼痛了。
　　二是平时不按不痛，一按就痛：这个表现同样说明软骨表层已经发生退化，受到按压后缓冲作用减小，对髌骨的保护作用下降，也是膝关节求救信号。
　　一个动作：判断膝关节好坏
　　大家还可以通过单腿下蹲这个动作来判断膝关节的好坏。这个测试省时、省钱，不需要到医院，自己在家就可以完成。
　　在没有任何负重也不借助外力的情况下，一只腿站立，膝盖稍微弯曲，另一只腿弯曲，脚尖略高于地面。保持这一体势，然后整个身体尽量往下蹲，缓慢进行，尽可能保持身体平衡。几秒钟后再站立，回到初始姿势。
　　部分人因为身体平衡性不佳，导致整个动作无法连贯完成，这是正常的。有些人因为平日针对肌肉力量的锻炼不够，下蹲中加压过度，短时不耐受，出现酸胀现象，也很常见。关键是注意在下蹲的过程中，膝关节有无疼痛感。痛就意味着不正常，需要尽早到医院就诊。