近十几年来，随着信息技术的飞速发展，特别是互联网的广泛应用，我国的电子图书已经逐渐显示出强劲的发展势头，电子辞书也日益受到关注和推崇。就目前情况看，虽然很多出版社相继成立了音像出版部，也取得了相当的成绩，但总的来说发展没有预想的那么快。大致情况是，一般辞书做得多，品牌辞书做得少；在品牌辞书中，大型辞书有一些，而中小型辞书几乎没有。
　　为什么中小型辞书不做电子版，就深层次原因来说，实际上是电子辞书著作权至今尚不能得到很好保护的问题。大型辞书具有学术性、收藏性的特点，部头大、定价高，发行量有限。做成电子版以后，由于价格相对较低、使用方便，非但对原有的印刷版不会造成冲击，反而能培育出新的读者群体，有利于扩大发行量，促进社会效益和经济效益的双丰收。以《中国大百科全书》（74卷）为例，作为中国第一部大型综合性百科全书，它包含了66个学科的8万个条目，全书共1.264亿汉字，有5万余幅插图。印刷版定价19800元，开发的光盘版有24张光盘，2980元一套，面世不久很快出现盗版，只卖几百元一套。出版社提高了技术制作水平，制成了压缩版2.0的4张光盘，只卖50元一套，还可以打折，盗版空间小了。这就是大型辞书可以做的优势所在。
　　规模越大，电子版的优势就越明显，而中小型辞书则不然。这类辞书印刷版的发行量很大，不仅已经产生了显著的社会效益，也产生了不可小视的经济效益，与此同时，打击盗版的任务也就很重。这时如果再推行电子版，势必会分流一部分原先使用印刷版的读者，也可能出现盗版更为猖獗的局面。因为电子版盗版相对于印刷版盗版（需经录入和校对，有一定的直接费用），几乎没有什么成本可言（复制刻盘即可），而对于电子版图书的著作权保护，目前《著作权法》涉及的条款还比较少，不够完备。在这样的情况之下，一旦中小型辞书推出电子版，辞书作者和出版社的多年心血很可能一下子就付之东流。因此，直到今天，商务印书馆的小型辞书《新华字典》（70多万字，累计销量4亿多册）、中型辞书《现代汉语词典》（350万字，累积4500万册）等都还没有出光盘版。
　　以上谈的是光盘版的问题，下面再说以网络形式出版的电子词典。网络版辞书可以提供海量的信息，用户既可以在线查询，又能下载，还能参与编辑。由于没有了印刷版纸面印刷的束缚，网络版辞书可以随时修订，增加功能，不断地提高辞书质量，充分地满足读者需要，这是一个方面。另一方面，网络版辞书的编纂反过来又能促进印刷版辞书的发展。国外著名辞书如《牛津英语词典》、《不列颠百科全书》等都已上网，制作成了网络版。而我国由于网络起步晚，技术比较落后，辞书网络版很少。
　　中小型辞书迟迟不推出光盘版、网络版，应该说在著作权保护方面，确实遇到一定困难。但是我们也要看到，迟迟不推出光盘版、网络版，肯定不利于品牌辞书的长远发展。如果品牌辞书不出光盘版、网络版，实际上是在数字技术平台上放弃了自己的阵地，将日渐壮大的利用计算机查检辞书的读者群体拒之门外。读者群体萎缩了，它的品牌效应也就退色了，甚至会被新的品牌辞书所替代。