所谓“特效药”，是人们口头上的习惯叫法。从病人的心理上来分析，他们总是希望能用上立刻见效的“特效药”，让自身的病痛早日痊愈康复。对那些“特效药”的广告，他们深信不疑、趋之若鹜，即使价格很贵，甚至超过等量的黄金价格，亦在所不惜。曾见报载广告：东南亚某国生产了一种被称为“纯天然”的抗风湿病、抗痛风症的“特效药”。就其公布的组成成分表来看，并无问题。可是经过药品检验部门检测后查明，这种药品中含有较大剂量的高效化学合成药物。不单是含有植物、动物、矿物成分，而且含有激素、镇痛剂与镇静剂。长期使用极易产生依赖性、成瘾性，甚至引起中毒。尽管医学界对这类药品的危害性有过警告，可是至今这类药品仍购销两旺、颇有市场，通过各种促销渠道不断流入病者手中。是什么原因使那么多的人上当受骗呢?一是许多患者对目前长期应用常规药物治疗不奏效感到失望；二是认为常规的药物不良反应多；三是对所谓的新药还不认识，因此甘愿侥幸一试。
　　还有一些大家较为熟悉的、具有急救作用的药品，往往也被称为“特效药”。例如治疗心绞痛的硝酸甘油，是冠脉痉挛性心绞痛的首选药，显效迅速，舌下给药一两分钟后就能立即中止发作。可是它也有血管扩张的不良反应：颈部、面部皮肤红赤，搏动性头痛，体位性低血压甚至晕厥。硝酸甘油还有减少心肌耗氧量、增加心脏供血、缩小梗塞范围的作用，故可用于急性心肌梗塞的抢救。但应注意限制使用剂量，否则会因血压剧降导致心肌供血不足，反而加重梗塞症状。
　　再如心痛定，又名硝苯吡啶、硝苯地平，是一种疗效较高的、新型的治疗心血管疾病用药。目前临床医疗上应用很广泛，但是常见的副作用也不少，比如头痛、头晕、恶心、呕吐、颜面潮红，甚至有少数人用后出现类似心绞痛的症状。这是因为它的降压作用导致冠脉远端局部缺血造成的。长期服用此药，钙离子内流受到抑制，细胞内的钙耗竭。假若治疗中途突然停用，钙离子就会从细胞外大量进入细胞内，引起冠脉痉挛而诱发心绞痛，甚至还能发生心肌梗塞，所以使用心痛定宜从小剂量开始，停药要逐渐减量。
　　激素类药物中的多乐宝灵，又名苯丙酸诺龙，由于能较快地促进人体蛋白质的合成，并能促进机体钙质的蓄积，故非常适用于慢性消耗性疾病康复期或大手术后恢复期病人的蛋白质缺乏症和严重营养不良症。该药能迅速改变消瘦病容、增进体质、改善食欲，问世后评价甚高。但同样不可忽视的是，如长期应用就能引起钠、水潴留，血钙过高，月经周期紊乱，女性轻度男性化，多毛，阴蒂肥大等不少问题，并能造成肝损害。
　　从以上所举用药例证可以看出，“特效药”如同普通药品一样也是有副作用的，因此提醒人们在使用时应该加以注意，切莫掉以轻心，谨防不测事件发生。