下棋是一种娱乐，但也可以培养计算（或是“算计”）能力，培养空间想象能力，并锻炼心理素质。
　　十二世纪至十三世纪，中国象棋传入欧洲后，衍生出今天的国际象棋。国际象棋同中国象棋一样，共有三十二个棋子，只是少了“士”、“炮”，多了一位王后和三只小兵。
　　中国象棋中的“将”与“帅”是帝王的化身。因为不敢在棋盘上对“天子”“叫杀”，所以有此折中方法。到了国际象棋中，“将”或“帅”则变为“国王”和“女王”。
　　中国象棋的将、帅在士相的拱卫下画地为牢，不越雷池半步。中国古代的帝王虽自命天子，号令天下，但多半深居简出，藏身于宫城之内。如果君王离宫出逃，一般离亡国不远。相比之下，国际象棋的国王潇洒、灵活得多，可以在棋盘上满世界乱跑。
　　两种象棋中都有马，但马在国际象棋中代表欧洲中世纪的“骑士”。骑士在日本的对应是“武士”，而在中国的同道应该是“游侠”。中国虽有荆轲这样的大侠，但侠客终究未成气候。欧洲的骑士不同，在中世纪是强大的军事力量。
　　“炮”是骑兵的克星。随着火炮在欧洲的运用，骑士作为一种武装力量日渐消弭，最后成了塞万提斯笔下的堂·吉诃德，断枪瘦马，残阳夕照，对着风车发起徒劳的冲击。到了今天，骑士在欧洲成了一种勋章和爵位。火炮的威力足以使骑兵闻风丧胆，但国际象棋中却没有“炮”。这大概是因为中国象棋传到欧洲时，火炮尚未成为攻坚的利器。
　　国际象棋中没有炮，自然少了不少妙趣。中国象棋的“车”、“马”“炮”中以炮的运用最为精妙。车固然是最具杀伤力的棋子，但车靠的是蛮力，走起来是名副其实的“横冲直撞”。马要灵活得多，处于最佳位置时可以有八个落子点，是真正的“眼观六路，耳听八方”。但马最大的弱点是移动太慢，从起点出发，一路通行无阻也得四步才能跳到叫杀的攻击位置，而且子多的时候施展不开，寸步难行，常常成为对方捕杀的目标。炮最灵活，形势有利的话一步就可以“叫将”，还可以隔子打子，隐蔽性很强，防不胜防。炮进攻快，回防也快，而且防守中可以暗藏杀机，进攻时也能照应一下后院。
　　中国象棋的“车”在国际象棋中的对应棋子是“城垛”。“城垛”代表“城堡”。中世纪时，欧洲天下大乱，群雄四起，占山为王——到处都是国王，到处都是城堡。在法国、英国和德国，今天还有许多的城堡，但大多已经成了旅游胜地。不过，即便在当时，这些城堡与其说是王国，倒不如说是中国过去地主的土围子。
　　两种象棋的棋盘都像是成片的井田。但中国象棋棋盘上多了“楚河”、“汉界”。国际象棋的所有棋子可以没有界线地四处游击，攻防转换的速度大大加快。
　　下棋是一种娱乐，但也可以培养计算（或是“算计”）能力，培养空间想象能力，并锻炼心理素质。不过国际象棋变化多于中国象棋，在这方面应该是略胜一筹。