特殊RNA
　　调控植物开花时间
　　植物为什么会在不同季节开花？英国研究人员发现其秘密在于一种核糖核酸（RNA）起到了调控作用。
　　英国约翰·英尼斯中心的研究人员发现的这种核糖核酸名为COOLAIR，是一种反义长链非编码核糖核酸。长链非编码核糖核酸曾被认为没有用，现在科学家发现它能发挥很多重要的功能，比如影响基因的表达和染色质沉默等。不过目前还不清楚其自身被调控的机理。
　　研究人员以模式植物拟南芥作为研究对象，通过遗传筛选和基因克隆等手段，发现COOLAIR受到一种叫做R环的特殊结构的影响。R环是由一条脱氧核糖核酸（DNA）与核糖核酸杂合链以及一条单链DNA所形成的特殊基因组结构，一般在基因表达转录核糖核酸时可以形成瞬时的R环，但很快会被去除。
　　该研究第一作者孙前文解释，COOLAIR作为一种反义长链非编码核糖核酸，可以影响拟南芥的开花时间。而他们观察发现，R环能够通过抑制COOLAIR发挥作用，从而让拟南芥提前开花。
　　孙前文说，虽然他们以拟南芥作为研究对象，但他们发现的调控机制存在普遍性，可为相应的研究领域提供借鉴，包括反义长链非编码核糖核酸功能、癌细胞基因组的不稳定性等研究。※
　　鱼类捕食
　　主动寻求合作
　　鱼类或许并不像人们之前认为的那样“笨”。英国一项最新研究发现，一些鱼类在捕食时也会主动寻求合作，以提高捕食效率。
　　此前科学界认为，除人类外，只有类人猿和乌鸦能够与同伴沟通协作，共同捕食。但英国剑桥大学等机构的研究人员观察发现，石斑鱼等一些鱼类捕食时，会做出一些特定动作指出猎物藏匿的地点，并通过暗示动作与同伴或其他鱼类沟通，合力围捕猎物。
　　研究人员指出，石斑鱼发现藏匿的猎物时，会根据周围环境与海鳝、章鱼等鱼类“沟通”，通过头朝下“倒立”并不断摆动头部的动作来指示猎物的藏身之处，如果这些潜在合作伙伴无动于衷，石斑鱼会游得更近并变换其他动作发出信号，有时甚至直接用身体将它们推向猎物的方向。
　　参与研究的亚历山大·韦尔说，石斑鱼的这些动作信号有明确目的和发送对象，符合沟通协作的标准。这说明一些动物可能会出于生态需求进化出认知和沟通协作能力。研究人员下一步将扩大关于认知进化的物种研究范围，并研究这些物种沟通协作时的思维过程。（据新华社）※