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对因果性的追求,是社会科学之所以成为科学的根本。比之自然科学,社会科学在追求科学的道路上要更艰难。本专栏三篇文章正是很好地呈现出了社会科学艰难的努力。社会科学的艰难首先缘于社会现象因果链条的复杂性,并且囿于研究伦理,在自然科学中普遍使用的实验法,也无法在社会科学研究中普遍开展。虽然大规模的社会实验不能成为社会科学的主要研究手段,但社会科学发展出了许多数理分析方法,来追求实验所能达到的因果机制。