《鸿门宴》描写的是刘邦和项羽在推翻秦朝之后，为争夺天下而首次展开的一场政治斗争。在这场惊心动魄、险象环生的斗争中，面对“力能扛鼎，才气过人”且前途无量的项羽，地位并不显赫的刘邦，最终在“插翅难飞”的困境中化险为夷，得以“金蝉脱壳”，这是何故？
　　传统观点认为刘邦是由于项羽“妇人之仁”而被放走的。如毛泽东认为项羽是“沽名”，苏轼认为项羽是“君人之度”。这样项羽就成了“刚愎自用”“妇人之仁”“有勇无谋”“优柔寡断”的代名词。但我认为鸿门宴上刘邦不是被项羽放走的，而是自己走掉的，只是这个“走”不是盲目无序地走，而是有头脑、有准备地走；不是慌慌张张地走，而是游刃有余地走。
　　为何这样讲？请看宴会始末刘邦的精彩表现。
　　宴前，当刘邦从张良口中得知项羽要攻打自己时，虽大吃一惊，惊恐万分，但他毕竟城府很深，而且很善于用人。故在危机关头他沉着争取部下张良的意见，并细细地询问项伯的年龄，机智敏锐地做出自己的打算（“公为我呼入，吾得兄事之”。“约为婚姻”），可见他是一个头脑冷静、目中有人的人，也是一个善于应变、做事果断的人。这一“拉拢利诱”的策略确实高明，不但让项伯把敌我之别、血缘之亲抛诸脑后，而且还让他替己说情、为己开脱，甚至还让他在危急时能出手相护、为己所用。再者刘邦亲往鸿门谢罪，这是一个大胆的决策，非此不足以阻止项羽进攻。刘邦在宴会前的精彩表现，足以说明他后来的“走”是有准备、有头脑地走，而非盲目地走。
　　宴中，刘邦“先破秦入咸阳”，是“有大功”之人，但在同为诸侯王且小他二十多岁的项羽面前却谦词卑礼，不惜自贬身份，多次称臣，并屈尊面北而坐，这真是能屈能伸大丈夫也，而这一竭力迎合项羽沽名钓誉、好大喜功性格的做法，也展现了刘邦知人知己的一面。更耐人寻味的是，刘邦宴前对项伯说的话（吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也）与宴会上樊哙对项王说的话（今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭官室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也）如出一辙，可见赴宴之前刘氏集团早就召开了秘密会议，把赴宴应该说的话早就做了一番统一，目的是通过不同的人对项羽做的同一解释，进一步打消项羽的疑虑。自己的屈尊，樊哙的进一步解说斥责，不但使项王理屈词穷，“未有以应”，还让“都尉陈平召沛公”，可见项王对“刘邦起如厕”毫无疑心，甚至对樊哙、张良的离席也都毫无防备。刘邦的精明再次得到体现。
　　宴后，刘邦对张良说：“我持白璧一双，欲献项王，玉斗一双，欲与亚父。会其怒，不敢献。公为我献之。”准备礼物为了显示自己的诚意，拉进与对方的距离，以打消对方的疑虑，这更表明刘邦是有备而来的，这都为他的有序而走做好了充分准备。
　　不过细读《鸿门宴》结尾，确有一处令人生疑——都尉陈平出账召沛公，怎会没有发现刘邦已走？发现之后怎不报告？之后他又去了哪里？文后注解：“陈平，当时是项羽的部下，后归刘邦，官至丞相。”这一注解本身就做了最好的解释，我们可以猜测陈平此时已有降刘之意，因而放走刘邦，这也许是陈平后来官至丞相的原因之一。
　　有人也许会说这不是陈平放走刘邦的吗？怎能说刘邦是自己走的？翻查《史记》，可知项羽不是陈平效力的第一位君王，在《史记》里演绎了一段用人史上的“陈平三迁”。“三迁”的背后，演绎的是各抗秦集团领袖用人的智慧和韬略。
　　陈平先后事魏和楚，然为何最终事汉？我想忠贞和操守只有在面对虚心纳贤的明主时才有真正的用武之地！所谓“良禽择木而栖，良臣择主而事”。没有刘邦虚心纳贤和善于用人的智慧，陈平怎会投靠刘邦，又官至丞相？
　　所以，刘邦之独特在于忍他人所未能忍，用他人所未能用，他的成功凭的是自己以柔克刚的智慧。这一智慧不但帮他走出了鸿门宴上危机四伏的险境，而且也走出了刘氏一统天下的锦绣河山。
　　正如刘邦自己所言：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为我所禽也。”如此看来，刘邦确是凭自己的智慧走掉的，而不是被谁放走的。