58岁生日前一天，米格尔·迪亚斯—卡内尔收到了最大的生日礼物。4月19日，在古巴第九届全国人民政权代表大会上，卡内尔当选为古巴国务委员会主席，接替现年86岁的劳尔·卡斯特罗成为新的古巴国家元首兼政府首脑。
　　卡内尔是首位在1959年古巴革命后出生的领导人，被视为坚定的“革命之子”“更年轻、更随和的劳尔翻版”，是卡斯特罗兄弟忠实的追随者。
　　在新任领导人的家乡圣克拉拉市，有飘着香甜味道的磨坊和风景怡人的岛礁，草木郁郁葱葱。更引人注目的是，这座省会城市的主要路口竖立着卡斯特罗兄弟微笑着挥手致意的大幅海报。很显然，从圣克拉拉市走出的卡内尔当选接班人，足以让卡斯特罗兄弟满意地微笑。

经常骑车走街串巷体察民情

　　1960年，古巴革命胜利后的第二年，卡内尔出生于圣克拉拉市的一个普通家庭。舆论分析认为，因卡内尔出生于古巴革命胜利后，在民众心中的地位赶不上曾经历过革命战争的领袖，这就需要他更多地通过实干来提升自己的威望。
　　从履历看，卡内尔的确走的是务实路线，他成为古巴“一把手”并非一蹴而就，而是从地方工作干起，一步一个脚印地历练出来的。
　　卡内尔的早期职业选择受家庭影响较大，他的父亲是机械厂工人，母亲是小学教师。1982年大学毕业后，卡内尔先是去部队服兵役，担任了3年的无线电专家，此后回到母校拉斯维利亚斯中央大学，成为该校电子工程系的一名教师。
　　直到1993年，卡内尔被选为古巴共产主义青年联盟全国委员会第二书记，33岁的他才真正开始政治生涯。一年后，他出任维亚克拉拉省委第一书记，开始主政地方。他一上任就大力改革，不仅允许当时被禁的西方摇滚音乐公开演出，还组织了大型服装秀和刺青艺术节。
　　古巴政府为卡内尔配备了一辆轿车，但他仍然更爱骑自行车出行，以方便在他主政的城市中随时寻找问题并尽快加以解决。他从来都没什么架子，当地人经常看到卡内尔穿着印有拉美著名革命家切·格瓦拉头像的T恤，颇有耐心地在当地比萨店排着长队买比萨。
　　在中国前驻古巴大使刘玉琴的回忆中，卡内尔当省委第一书记时很少坐办公室，几乎每两个月就要走一遍当地的农业合作社、学校、企业，了解实际情况。“他视察的时候，人们都围着他无拘无束地提问，非常自然。”刘玉琴说。
　　2003年，卡内尔被调到奥尔金省任古共省委第一书记，这里是卡斯特罗兄弟的家乡，也正是在这里，卡内尔逐渐成为劳尔的“心腹”。
　　当时，受苏联解体影响，古巴面临经济困难的窘境。卡内尔骑着自行车走街串巷了解民情，并在自己家和办公室接待民众，在任何时间、任何地点听取当地人对于发展经济的建议。他还开展了历史街区抢救工程，建起“披头士山洞”等小酒馆，大大丰富了人们的休闲娱乐生活。
　　就这样，卡内尔凭借亲和务实的工作作风赢得了社会各界的好评。劳尔公开夸赞他具备“过硬的思想政治素质”“高度的集体主义工作意识”“严于律己”和“严格要求下属”。在劳尔的推荐下，卡内尔2003年进入古巴共产党中央政治局，成了古巴历史上最年轻的政治局委员。
　　在奥尔金省任职6年后，卡内尔被调离地方，出任古巴高等教育部长，分管教育、科学、体育和文化工作。作为一名体育迷，卡内尔倡导提高全民体育普及率，曾多次参观考察古巴各类型体育学校和大型体育场馆，并与古巴拳击、棒球、排球等优势项目选手交流会谈，还走访了不少地方省队，为青少年运动员鼓劲打气。
　　2013年初，劳尔在自己再次当选国务委员会主席后宣布，将在2018年第二个任期结束后退休。同时，卡内尔晋升为国务委员会第一副主席，成为首位担任古巴“二号人物”的“60后”，这在当时引起了不小震动。此后，卡内尔几乎每周都参加国家高层会议，还频繁陪劳尔出访或接待来访。外界普遍认为，这其实是劳尔在提前训练“接班人”熟悉国内外事务。

　　“劳尔一向喜欢从基层选拔人才，”古巴经济学家阿图罗·利维说，卡内尔有超过15年的地方工作经历，又有中央任职的丰富经验，年纪轻轻就进入古共政治局，随后担任第一副主席，开始进入权力最顶层，这一步步的晋升路径十分符合劳尔选拔接班人的思路。

给异见分子买牛奶，偕第一夫人会外宾

　　在公共场合，一头花白头发的卡内尔不苟言笑，始终保持着庄重严肃的形象，被视为性格沉静的温和派，但在他朋友的眼中，卡内尔却是一个思维敏捷、爱开玩笑，而且私下里无拘无束的人。英俊高大的卡内尔经常带着时尚的平板电脑出席工作会议，他有脸谱账号，偶尔会上传和亲人聚会的照片，用的手机也是潮人最爱的黑莓手机。
　　“看起来像一个摇滚明星，还常穿牛仔裤和运动衬衫，他的形象打破了古巴领导人的刻板印象”，有西方媒体这么形容卡内尔。他年轻时的确是个留着一头飘逸棕色长发的摇滚青年，还自称是英国著名摇滚乐队披头士的铁杆粉丝。
　　在古巴人眼中，卡内尔的确比老一辈革命领导人更加新潮。在他以前，古巴领导人的家人不在正式场合出现，但在卡内尔当选两天后，他和身着深蓝色西装外套的妻子莉斯·奎斯塔一起，出席了一场外事活动，这打破了古巴卡斯特罗政府维持近60年的夫人回避礼节传统。文化学者奎斯塔是卡内尔的第二任妻子，也是首位被古巴官方媒体称为“第一夫人”的女性。卡内尔夫妇住在哈瓦那，两人都喜欢下棋，也经常结伴去家附近的公园打棒球。

　　卡内尔心态开放，一向是改革和进步政策的支持者。2012年，在担任高等教育部部长期间，卡内尔曾对一个名为“年轻的古巴”的博客给予过支持。该博客由古巴的一批大学学者建立，他们在认可古巴社会主义道路的同时，批判国家存在的腐败和低效问题，并积极寻求改变策略。有参与者回忆称，该博客一度被政府关闭，不过卡内尔召集了校方和学生代表，并询问他们，如果要继续运营博客，具体需要什么支持。
　　就连古巴异议分子吉耶尔莫·法里尼亚斯都对卡内尔予以好评。法里尼亚斯曾与卡内尔在医院相遇，法里尼亚斯当时正处于绝食抗议后的恢复治疗中。卡内尔关切地询问医生：“什么食物能够让法里尼亚斯的身体尽快得到恢复？”当医院建议提供一些牛奶时，卡内尔立刻安排人去采购了。他灵活处事的能力可见一斑。
　　此外，卡内尔还积极推动现代化，鼓励互联网发展，并要求媒体交代更多具有争议性的信息，这在此前的古巴领导人身上都是不多见的。
　　“他思想开放，非常有头脑，”一名与卡内尔相识的古巴官员说。

古美关系是挑战

　　英国《经济学人》杂志曾将卡斯特罗兄弟比作西班牙文豪塞万提斯笔下的堂吉诃德和桑丘。一个天性浪漫、无所畏惧，另一个踏实能干、保驾护航。如今，“堂吉诃德”仙逝，“桑丘”也卸任领导人职务。而接棒国家权力的卡内尔，被评价在行事风格上与劳尔十分接近，两人都认为能力很重要，而且厌恶浮夸作风，强调实事求是。
　　卡内尔在接任国务委员会主席时承诺，将推动古巴经济社会模式的现代化，但绝不会改变社会主义道路。他还特别强調，劳尔的意见对于新一届政府仍然有着十分重要的意义。
　　墨西哥国际问题专家海因茨在接受《环球人物》记者采访时称，无论菲德尔·卡斯特罗、劳尔·卡斯特罗或是卡内尔执政，古巴发展的方向和道路不会变，制度和政策的连贯性也会得到保障。
　　不过，接班人从来不是一个安稳舒适的位置。站在古巴新的历史起点上，卡内尔肩负着古巴发展的更大重担，需要解决更多难题。
　　在海因茨看来，古美关系是卡内尔面临的最大挑战。卡内尔曾在古巴共产党内部会议上痛批美国，立场强硬地反对美国干涉古巴事务。特朗普上台后，美国和古巴的关系更加僵硬，加上委内瑞拉经济陷入危机，对古巴的援助减少，当前古巴面临的国际形势空前严峻。
　　此外，在新旧领导人的交接时刻，古巴民众对于扩大民营经济、建设经济特区、完善社会保障、吸引外资、国企改革等问题充满期待，希望卡内尔能够给古巴带来新气象。业内人士分析认为，古巴国内压抑已久的对更大变革的要求正将卡内尔层层包围，没有卡斯特罗兄弟赫赫战功的新领导人如何寻求有力的支持将是一大问题。
　　如何既加快改革进程、改善人民生活，又避免贫富分化，防止因改革速度过快带来的社会动荡，考验着卡内尔的政治智慧。卡内尔的上任被普遍认为是一场具有代际交替意义的重大改变，但这份隆重的58岁生日礼物，无疑也给他的人生开启了新一轮的考验。