二战时,美国军方委托著名的心理学家桂尔福研发一套心理测验,希望能用这套东西挑选出最优秀的人来担任飞行员。结果很惨,通过这套测试的飞行员,训练时的表现很亮眼,可是一上战场,所驾驶的飞机大多被击落,死亡率非常高。桂尔福在反思时发现那些战绩辉煌,身经百战打不死的飞行员,多半是从那些退役的“老鸟”中挑选出来的。他非常纳闷,为什么精密的心理测试,却比不上“老鸟”的直觉呢?其中的问题出在哪儿呢?
　　桂尔福向一个“老鸟”请教,“老鸟”说:“是什么道理,我也说不清。不如你和我一起挑几个小伙子看看,如何?”桂尔福同意。
　　第一个年轻人推门进来,“老鸟”请他坐下,桂尔福在旁观察、记录。
　　“小伙子,如果德国人发现你的飞机,高射炮打上来,你怎么办?”“老鸟”问。
　　“把飞机飞到更高的高度。”
　　“你为什么要这么做?”
　　“《作战手册》上写的,这是标准答案啊,对吗?”
　　“正确,是标准答案。恭喜你,你可以走了。”
　　“长官,只有一个问题吗?没有其他要问的吗?”
　　“你没有问题,接下来的问题是我们的。”
　　“是的,长官!”
　　第一个“菜鸟”走出去后,进来第二个“菜鸟”。他刚一坐下,“老鸟”问了同样的问题:
　　“小子,如果该死的德国佬发现你的飞机,高射炮打上来,怎么办?”
　　“呃,找片云堆,躲进去。”
　　“是吗?如果没有云呢?”
　　“向下俯冲,跟他们拼了!”
　　“你找死啊?”
　　“那摇摆机身呢?”
　　“是你开飞机还是我开?书,你都没看?”
　　“长官,你说的是《作战手册》吗?”
　　“对,难道叫你看《灵犬莱西》?”
　　“《作战手册》我看过,但太厚,有些记不清。长官,我爱开飞机,我要替美国开飞机。但读书对我就像读食谱。”
　　“什么意思?”
　　“我煎蛋、煎牛排都行,我还会帮我老妈烤苹果派,但要我像食谱那样讲出一二三我就搞不懂了。”
　　“好,你可以下去了。”
　　“长官,我是不是说错了什么?”
　　“‘菜鸟’,现在不要问问题。”
　　等“菜鳥”走出门,“老鸟”转过身来问桂尔福:“教授,如果是你决定,你要挑哪一个?”
　　“嗯,我想听听你的意见。”
　　“我会把第一个刷掉,挑第二个。”“老鸟”说。
　　“为什么?”
　　“没错,第一个答的是标准答案,把飞机的高度拉高,让敌人的高射炮打不到你。但是,德国人是笨蛋吗?我们知道标准答案,他们不知道吗?所以德军一定故意在低的地方打一炮,引诱你把飞机拉高,然后他真正的火网就在高处等着你。这样你不死,谁死?”
　　“噢,原来如此。”
　　“第二个家伙,虽然有点搞笑,但是,越是不按常理出牌的小子,他的随机应变能力反而越好。碰到麻烦,他可以想出不同的方法来解决。方法越多,活命的机会就越大。像我这种真的打过很多仗没死的人,心里最清楚,战场上发生的事,《作战手册》里不会有。只有一样跟书上写的一件事情相同。”
　　“哪件事?”
　　“葬礼。只有这件事和书里写的一字不差。打仗都靠背书,那你只能战死!”
　　桂尔福经此教训,重新改造了他的测试。新的测试里有“如果你有一块砖头,请说出50种不同的用途”这类激发创意的问题。他的测试不但为美国选出了真正优秀的飞行员,他也因此创造了“创意测试”,成为现代创意活动之父。
　　(菡萏摘自《书林》2009年第6期)