从2011年12月24日开始，伊朗海军在霍尔木兹海峡举行为期10天、代号“守卫90”的大规模海上军事演习。此次军演最抓人眼球的莫过于伊朗宣称要“封锁霍尔木兹海峡”。针对西方国家要进一步采取制裁措施，伊朗副总统拉希米27日强硬地表示：“如果西方胆敢对伊朗石油实施制裁，那么将不会有一滴石油运出霍尔木兹海峡。”伊朗海军司令萨亚里则说，“封锁霍尔木兹海峡比喝杯水还容易。”
　　伊朗的强硬表态触动了美国等西方国家的敏感神经。2011年12月28日，美国派斯坦尼斯号航空母舰和莫比尔湾号导弹巡洋舰通过霍尔木兹海峡，在伊朗军演区域“示威”。虽然双方并未擦枪走火，但伊朗的《外交参考报》称“战争阴云笼罩霍尔木兹海峡”。
西方的“咽喉要道”
　　霍尔木兹海峡位于伊朗和阿曼之间，呈弯弓形状，连接波斯湾与阿曼湾。它长约150公里，最窄处只有38.9公里。平均水深70米，最浅处是10.5米。
　　自古以来，霍尔木兹海峡就是东西方国家间交通、文化、贸易的枢纽，具有十分重要的经济、航运和战略地位。从16世纪初葡萄牙入侵开始，霍尔木兹海峡相继成为英国、荷兰、法国、俄国争夺的重要目标，历来是列强必争的战略要地。
　　上世纪80年代，美国政府公开宣布要控制世界上16个海上“咽喉要道”，其中霍尔木兹海峡名列首位。其余15个是亚洲的马六甲海峡、巽他海峡、望加锡海峡、朝鲜海峡和太平洋上通过阿拉斯加湾的北航线；印度洋的曼德海峡；地中海的直布罗陀海峡和苏伊士运河；大西洋的加勒比海和北美的航道、佛罗里达海峡、斯卡格拉克海峡、卡特加特海峡、好望角航线、巴拿马运河、格陵兰—冰岛—联合王国海峡。而扼守霍尔木兹海峡的，正是美国人眼中的“邪恶轴心国”——伊朗。
　　霍尔木兹海峡被视为“西方国家的海上生命线”。据美国能源信息署统计，霍尔木兹海峡承担着全球近40%石油的出口。海湾地区产油国90%以上的原油都需要通过这条航道向外出口，主要输送给西方发达国家。每天通过霍尔木兹海峡运出的原油可达1340万桶，平均每9分钟就有1艘海轮驶过。预计到2020年，每天经由霍尔木兹海峡运往全世界的原油还将翻倍。
　　封锁霍尔木兹海峡历来被视为全球石油贸易的噩梦，将导致西方世界主要石油来源被切断。美国军方必须依靠霍尔木兹海峡向海湾地区的友邦输送武器弹药和军队供给。上世纪80年代的两伊战争期间，西方国家对伊朗实施武器禁运，以支持萨达姆政权，即使在战争的危急时刻，伊朗也没有封锁霍尔木兹海峡。
　　此次伊朗放狠话要封锁霍尔木兹海峡，对美国的全球战略构成了重大的挑战。
　　
伊朗三招“封喉”
　　国际关系中有“控制处于战略位置的海峡，便能控制海洋”的说法。这在美国的全球战略中也有体现，伊朗也深谙此道，认为霍尔木兹海峡是西方大国的软肋，故对其实施控制，便可争取军事战略上的主动。但如何控制，是这次军事演习的重要内容之一。
　　控制霍尔木兹海峡是伊朗总体军事战略的组成部分。近年来，针对美国和以色列等国家的军事威胁，伊朗军队制定了“陆主海从”的发展战略，走“海陆一体化”道路。伊朗国土防御的主战场在本土和边境，陆地为主，海上力量服从陆上防御。和海湾其他国家相比，伊朗的海军实力并不强，不过霍尔木兹海峡也并不宽。近年来，伊朗海军干脆不买大型水面舰只，而是大张旗鼓地发展高速突击艇、水面导弹快艇与水下潜艇，以期夺取霍尔木兹海峡的控制权。
　　伊朗海军分为伊朗伊斯兰共和国海军和伊朗伊斯兰革命卫队海军两个部分，前者主要在里海以及波斯湾以东的阿曼湾等海域实施防卫作战任务，而后者主要负责波斯湾以内和霍尔木兹海峡区域。
伊朗自称有封锁霍尔木兹海峡的多种方法，最重要的有三招。
　　首先是水雷封锁。水雷价廉、易造，而且颇具威力，尤其适合于水面突击艇在狭窄的海峡通道上快速布放。历史经验表明，即使布放少量的水雷，排雷也需要耗费大量的时间。在敌方动用反水雷舰艇清除雷障的过程中，会受到伊朗海军和导弹的威胁，这样可以大大迟滞舰船的通过，以达到封锁的目的。
　　美国海军曾在两伊战争期间吃过伊朗水雷的苦头。1988年4月，执行护航任务的“塞缪尔·罗伯茨”号导弹护卫舰触到了伊朗布放的水雷，舷侧被炸出了一个大洞，受到重创。对于这个“历史教训”，美国媒体在报道中不时提及。目前，伊朗海军能够生产非磁性水雷、自由漂雷和遥控水雷等，这些水雷对阻止海上入侵具有重大的作用。伊朗海军还与俄罗斯海军合作,购买了包括水压雷、磁性雷和音响水雷等更加先进的水雷。
　　灵活的水面武装快艇是伊朗封锁霍尔木兹海峡的另一招。霍尔木兹海峡狭小的水域限制了大型军舰的威力，因此，伊朗立足于发展机动灵活、善于突击的武装快艇，迄今已建造了200多艘，计划在战时实施“海上集群游击作战”。以5到10艘快艇为一组，实施集群突击。
　　这些水面快艇通常配备海事雷达、重机枪、107毫米火箭炮、短程反舰导弹或鱼雷、水雷等，能够对扫雷船进行打击。这些快艇还擅长实施夜间袭击行动。灵活性加杀伤力，成为它封锁霍尔木兹海峡的杀手锏。据美国海军部发布的一份报告，伊朗针对美国军队和商用油轮的攻击，可能会出动上百艘快艇，从多个方向同时攻击。
　　最后是潜艇封锁。目前对美国海军构成主要威胁的是伊朗海军3艘俄制基洛级潜艇，该潜艇据称能够携带18颗鱼雷或24颗水雷，作战范围为几千公里,不仅可以袭击在霍尔木兹海峡游弋的舰艇和过往的商船，还可以对波斯湾地区美军实施袭击战。伊朗的轻型潜艇还可以与岸防反舰导弹和防空导弹一起封锁霍尔木兹海峡一段时间。在此次军演中，伊朗国产潜艇塔里克号和卡迪尔号的亮相，引起了西方军事人士的关注。
　　
美国军方不屑伊朗威胁
　　伊朗封锁霍尔木兹海峡是各方都不愿意看到的事，因为它是一把双刃剑，对伊朗也没有好处。加拿大广播公司评论说，伊朗的警告非常明确，如果你想切断我的命脉，我将设法切断大家的命脉。
　　2011年12月底，美国国会酝酿对伊朗中央银行实施新的制裁。一旦该制裁法案通过，则意味着对伊朗单方制裁的大幅升级，作为伊朗财政主要来源的石油出口将遭受重大打击，也将触动伊朗的底线。
　　美国智库在一份报告中指出，霍尔木兹海峡“对美国军事和经济利益的重要性难以估量”。分析师预计，如果伊朗封锁霍尔木兹海峡30天，国际原油价格将暴涨至每桶300到500美元（约1896元到3156元人民币），美国将蒙受约750亿美元（约合4742亿元人民币）的损失。在美国经济复苏缓慢、失业率依旧高企的局面下，这无异于火上浇油。
　　除了对油价上涨的担忧，美国民众还担心一旦美伊之间爆发冲突，会再次带来沉重的战争负担。62岁的越战老兵米纽蒂的观点很有代表性。他对记者说，美国在战争上的花费太大了，这些钱本可以用来修筑桥梁、修建学校。米纽蒂说，现在有60万退伍军人无家可归，他们保卫了祖国，却得不到一份工作，这很不合理，不希望美国再对伊朗发起一场战争。
　　对于伊朗来说，封锁霍尔木兹海峡不仅堵住了海湾国家的石油运输通道，扼住了美国的“咽喉”，伊朗本国的石油也运不出去，伤及自身。美国《华盛顿时报》分析认为，封锁对伊朗造成的损失要远远超过对美国造成的损失，因为伊朗的经济高度依赖石油出口，关闭出口将切断伊朗的大部分贸易，伊朗将无法进口汽油和其他必需的商品。而美国能从其他渠道获得石油。
　　美国军方对伊朗宣称封锁霍尔木兹海峡不屑一顾。2011年12月28日，斯坦尼斯号航空母舰和莫比尔湾号导弹巡洋舰“高调”通过霍尔木兹海峡后，美国第五舰队发言人雷巴瑞克称，航空母舰和导弹巡洋舰对霍尔木兹海峡进行了“常规”穿越，未与伊朗海军发生摩擦。他还警告，美国绝不会忍受伊朗任何接近霍尔木兹海峡的行为：“从霍尔木兹海峡流通的货物和服务对地区和全球繁荣非常重要，任何威胁阻断那里的人或国家都将被排除到国际社会之外，是令人无法忍受的。”
　　美军现役最高军事官员、参谋长联席会议主席马丁·邓普西上将前几日曾表示：“只要奥巴马总统一声令下，美国随时可打伊朗。”邓普西称，自他2011年5月30日被提名出任美军参联会主席之日起，便一直在幕后领导着与伊朗作战的准备工作，目前准备工作已经就绪。邓普西说：“我们正在进行一系列的调整。如果需要，军方将会执行命令，随时可以与伊朗作战。”这是最近美国军方最高级别官员对伊朗做出的最强硬回应。