美国是当代经济最发达的资本主义国家，也曾经是一个区域经济发展很不平衡的国家。从20世纪30年代起，历届政府高度重视对落后地区的调控，积极利用财政杠杆扶持落后地区的经济开发，取得了明显成效。
　　美国区域经济发展政策的主要特点有：
　　
　　一、注重法律手段的运用
　　
　　美国联邦政府在促进区域经济发展的手段选择方面十分谨慎，对于行政手段的采用非常慎重。在注意公平的同时，更关注经济的效率问题，确保不损害市场经济中的公平竞争精神，注意在寻求公平的过程中不影响经济效率，在提高经济效率的过程中逐步实现经济公平。联邦政府区域政策的价值判断标准十分明确，好的区域政策要使落后和衰退区域经济有显著改善，还要不损害其他地区的发展。
　　
　　二、实行灵活的地方税收制度
　　
　　针对不同地区的经济发展水平实行不同的税制，在保证联邦财政税收和各州不出现赤字的前提下，允许各州实行相对独立的不同的税收政策，因地制宜实行差别税收优惠政策吸引资金，创造有利的区域投资环境。有些州政府对到其贫困地区投资的企业给予5年的税收减免，企业以其所得利润进行再投资的，可以享受进一步的税收优惠；对欠发达地区允许免征州所得税；为鼓励投资、购买本州的物业，州政府提供低息甚至贴息贷款，而对在欠发达地区提供就业机会的企业，给予所支付工人工资一定比例的返还等等。灵活的地方税收制度，增强了各州经济的自我发展能力。
　　
　　三、实行稳定有力的转移支付制度
　　
　　美国联邦政府的目标是致力于建立一种长期稳定的、统一的、无太大差别的区域经济政策。美国财政分为联邦、州、地区三级，联邦财政收入占全国收入的一半以上，联邦政府通过转移支付对欠发达地区提供财政上的支持，调节其社会经济发展。二战后，联邦财政始终注意对落后地区的资金补贴。50年代，财政援助的重点在南部。80年代，区域之间的补助差异有所减轻，但落后地区的份额依然较大。严格的个人收入所得税累进制度是美国财政转移支付制度得以实现的保障。在累进税制度下，收入越高，所需缴纳的个人所得税就越多，经济发达地区的税收远远多于欠发达地区，为联邦政府能够通过财政转移支付制度向欠发达地区提供资助奠定了基础，使这一制度成为缩小地区差距的有力手段。对于转移支付的财政补助，联邦政府有严格的管理制度，需要地方政府说明用途并由联邦政府严格监督使用过程，或者由联邦政府指明使用范围，不得挪作他用。
　　
　　四、标本兼治，注重产业结构调整
　　
　　一位固然可以在很大程度上缓解社会矛盾，改善地区经济发展形象，但是能在短期内大幅度提高就业量的行业，多是资本有机构成较低、技术含量较少的衰退部门，它们的增多，不利于地区经济结构的长远发展。美国区域方针政策更注重优先调整地区产业结构，宁可放弃一部分短期利益，在一定时期内维持一定的失业率水平，也要致力于经济结构的调整，通过形成适应地区经济发展要求的合理经济结构，促进各行业的良性发展，促使失业问题的自动解决。
　　
　　五、联邦政府投资有所侧重
　　
　　在《阿巴拉契亚开发法案》中明确规定：“对这一地区进行的公共投资将集中投放到今后增长潜力大，因而国家投下的资金可望得到最大收益的地区”。在该法案实施的过程中，通过投资于最有潜力的地区，在开发区内形成一批增长点，进而产生“滴入扩散效应”，把增长的势头向最困难地区渗透，取得了良好的效果。在需要政府支持的地区，联邦政府的投资主要集中于交通运输、能源等基础设施和教育。
　　
　　六、引导人力资源合理流动
　　
　　联邦政府在加大向欠发达地区的教育投资规模、改善其发展软环境的同时，采取了一系列的政策措施，促使北部人口向西、南流动。主要包括给迁移户发放迁移补贴费，为迁移户提供就业机会或就业信息；制定欠发达地区的住宅建筑法，补贴迁移户的住房费用；通过税收和信贷优惠，鼓励资本家在南部地区投资。自上世纪60年代开始，美国出现了人口南移的高潮，大批科学家、工程师、专业技术人员和熟练工人从北向南迁移，寻找新的就业机会。人口的合理流动，不仅满足了西部、南部经济发展的人力资源需求，而且扩大了消费市场，极大地推动了区域经济的发展。
　　
　　七、重视科技的作用
　　
　　 借助高科技发展浪潮，兴建科学技术中心。以大学、科研部门为中坚力量，利用良好的自然环境和便捷的交通设施，建立起大学、风险投资和创业公司相结合的高新科技产业基地，极大地促进了微电子技术、生物技术、新材料技术、激光、宇航及光电通讯技术的发展。高科技产业的发展进而带动金融、房地产及零售等服务业的发展，实现了西部和南部地区产业的跳跃式升级发展。
　　（作者单位：国家发展改革委发展规划司）