日军攻占缅甸时，在那里的英军、印度军和中国远征军乱成一团，彼此都失去了联系。空中紧急救援，成了中国航空公司与美国空运部队的首要任务。
　　l942年5月的一天，中国航空公司著名飞行员陈文宽正在执行从重庆到加尔各答的航班，飞机上乘坐着6名乘客。飞行途中突然报告说有日本战斗机出现，陈文宽立即紧急着陆，机组人员与乘客全躲在离飞机不远的一条壕沟里。过一会，警报解除，飞机又开始飞行。由于油不够，飞机在密支那着陆加油。机场此时一片混乱，许多人趁加油时爬上了飞机，只能容纳21人的客舱一下子挤得满满的，陈文宽一点：好家伙！共72人。谁也不愿下飞机，因为日军已攻到城南，并向机场奔来。没有办法，陈文宽只好还未等加完油就强行起飞。天黑了，飞机歪歪扭扭降落在加尔各答机场，这时突然又从行李舱里冒出了6名旅客。
　　老飞行员周炳笑着讲起了这个故事。他告诉记者，1944年他一到中航参加驼峰空运，就听许多同事讲过这个故事。
　　中国的航空人员就是这样在战火中锻炼成长。在英军从仰光大撤退时，美国驻中缅印战区司令史迪威将军命令美军两架飞机从印度向缅甸急运一批物资，尤其在加尔各答的200吨药品前线更为急需。结果，美军只空运了12吨货物，而中航公司一下运了72吨。中国的运输机成了印缅战场上的空运主力，运送了大量弹药、汽油，还撤退了2400多人。一位美国顾问在向罗斯福报告中说，在卡拉奇有1300吨主要物资，在阿萨姆有700吨，都等待运输。要完成运输工作，“我倒希望由泛美和中国航空公司处理整个事情”。
　　据有关资料，1942年7月，美军的20架飞机只运了73吨物资去中国，而中航公司的10架飞机却运了1293吨物资。这一悬殊差距使美国最高决策机构有意想把整个驼蜂空运的任务交给中航公司来负责。
　　史迪威将军对美军的表现虽不满意，但这位个性很强的老头却坚待要求在战区里必须由军方负责空运，中航公司只能签合同来接受任务。然而，史迪威也一时无法理解：为什么一个民营公司的效率在战争中会远远超过训练有素的美军空运部队？
　　记者在采访中对此也很感兴趣。潘国定和陆元斌老人说道：中航公司的管理很有效率，另外飞机每班都是超负荷运输，而且一干一天就是10来个小时。飞行人员来自中国、美国、加拿大等国，大多是比较优秀的飞行员。外籍飞行员比中国飞行员的收入要高一倍，但中国飞行员始终保持高昂的斗志拼命地干。记者问：“多干是否会增加收入？”老人回答说：“多干当然收入会多，但大家不仅仅是为了钱在汀江，大家住的都是很简陋的平房，上了飞机后没吃没喝，一干就是一整天。许多飞行员来自沦陷区，大家多么希望能早日驱逐日寇、回到可爱的故乡。飞行员中有许多美国、加拿大和东南亚国家的华侨，他们参加空运，也是为了祖国能早日从日寇的铁蹄下解放出来”。
　　在整个驼峰空运中，虽然，中航公司的货运量只占整个空运货运量的11%，但其效率始终高于美军空运部队好几倍。
　　抗战救亡是所有热爱祖国的中华儿女的共同心声。这一心声汇成了一股巨大力量，是会超出常规的几倍、几十倍甚至几百倍地放射出来。
　　周炳老人告诉记者：这些经过战火洗礼的中航公司的飞行员，战后都成了中国航空事业的骨干，一些到了国外的飞行员，也都成了这些国家民航公司的主力。