英语—ful派生名词与形容词的词根区别

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  摘 要:英语后缀-ful加在名词后可以构成派生名词和派生形容词,而且数量众多。如何区别是一难题。运用美国当代英语语料库,通过大规模真实自然的语料,可以直观地发现两类派生词词根的差异,即-ful派生名词的词根都是具体的物体名词,而-ful派生形容词的词根都是抽象事物名词。
  关键词:语料库 -ful派生词 词根区别
  一、引言
  英语后缀-ful能产性很强,可以构成很多派生词。在美国当代英语语料库(Corpus of Contemporary American English, COCA)中有1461个以-ful为后缀的单词,共出现440595频次{1}。Biber等人认为,该后缀可以加在几乎所有的表示容器的名词之后构成表量名词(quantifying nouns)(Biber,Douglas et al.1995:254)。而Quirk等认为-ful是比较典型的形容词后缀(Quirk et al, 1985:402)。
  这两部英语语法专著非常权威,但就-ful派生词而言,其描述既不全面,也不深入。前者只提到-ful派生表量名词,后者仅对-ful派生形容词进行了说明。在句法功能上,形容词有四个特点:表示事物的属性,用于名词之前修饰名词;可以作表语,即主语补足语;可以用加强语气的副词very修饰;有比较级和最高级形式。-ful派生形容词一般都具有这四个特点。-ful派生名词的句法功能与其他类型的名词不尽相同,因为这类名词一般只出现在a(n) N1-ful of N2表量结构中。但在教学过程中,因为没有系统的研究和分析,哪些名词加上-ful构成名词而哪些名词加上-ful构成形容词的问题常常困扰我们。本文将根据自然、真实、客观的语料库数据,围绕这两个问题进行分析和探讨。
  我们使用的语料库为美国当代英语语料库。该语料库有列表(LIST)、图表(CHART)、关键词同现(KWIC)、对比(COMPARE)等四种查询方式。因为我们的主要目的是收集-ful派生词及a(n) N1-ful of N2结构,所以只需运用其清单式列表查询功能。因为已有研究表明,名词性-ful派生词只出现于a(n) N1-ful of N2结构,我们只需检索a *ful of和an *ful of{2}就可收集到目标语料,所以我们先检索-ful派生名词。对-ful派生形容词的检索方法是,直接对*ful进行检索,剔除已确定的-ful派生名词,剩下的就是目标形容词。
  二、ful派生名词的词根
  在检索-ful派生名词时,我们将最低频率设为“10”,频率低于10的不予检索。按照根词的类型,这些名词可以分为容器、餐具、身体器官、家具、车辆、建筑、工具、盒盖或帽子八个次范畴,见表1:
  这些名词的词根有一个共同的特点,就是它们都是具体的物体,而且都以三维的物理空间为基础的容器类或近似于容器的物体。除了典型的容器,餐具中的大部分都有明显的盛装功能。虽然fork不是典型的容器,但其功能是叉起食物,客观上具有盛装的功能。同样,人体器官、餐桌、屏幕等不是容器,但当我们在认知过程中无疑认为它们具有盛装功能或类似于盛装的功能。
  三、-ful派生形容词的词根
  因为-ful派生形容词在数量和活跃程度上都远胜于-ful派生名词,为节省篇幅,我们只呈现频率位于前五十的词。表2数据表明,-ful派生形容词的词根全部都是抽象名词,所指均为抽象事物。这些抽象事物包括情感态度(care、awe、pain、faith、fear、stress、cheer、respect、doubt){4}、意愿(hope、will)、属性(如beauty、grace、youth、law)及其他抽象事物(thought、mind success、plenty、purpose、fruit{5}、health)。这与-ful派生名词词根均为实体名词形成鲜明对比。见表2。
  我们在研究中还发现N-ful派生形容词的另外两个特点。第一个是在同一范畴内,并不是所有的成员都能有-ful形式的形容词。如“惊”是情感概念,但我们在COCA语料库中检索不到amazeful*、amazingful*;shockful*、shockingful*、shockingnessful*、surpriseful*、surprisingful*等形式。第二个特点是N-ful派生形容词词根的反义词未必也有-ful形式。如forget(忘性)的反义词是memory(记性),但我们检索不到memoryful*;waste(浪费)的反义词是thrift(节俭),却没有thriftful*;success(成功)的反义词是failure(失败),而failure没有failureful*形式。
  四、结语
  借助语料库真实客观的大样本数据,我们对名词性-ful派生词和形容词性-ful派生词的词根进行了区别:前者的词根均为具体的物体名词,而后者都是抽象的事物名词。这对英语教学和学习都有一定的指导意义,也为对该类派生词词义的进一步研究打下了基础。当然,两者词根名词方面的区别与两者句法功能上的区别一样,都是浅层次的,两者在语义上的区别与联系是我们今后进一步研究的方向。
  {1} http://corpus.byu.edu/coca/。
  {2} “*”表示任意符,此处为-ful派生名词的词根。
  {3} 包括70个teaspoonful(一茶匙)和27个tablespoonful(一大汤勺)。
  {4} grateful(感激的)是情感类形容词,但grate作名词时却表示“炉格”“刺耳的声音”,因此是例外。
  {5} 作为派生形容词fruitful的词根,fruit表示抽象的“成果”,而非具体的“果实”。
  {6} 其中包括3044,例如unsuccessful。
  参考文献:
  [1] Biber, Douglas et al.Longman Grammar of Spoken and Written English [M].Essex:Pearson Education Limited, 1999.
  [2] Quirk et al. A Comprehensive Grammar of the English Language [M]. London: Longman Group Ltd, 1985.
  [3] 邵军航.英语表量构式的认知解读[J].外语研究,2012(5).
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