无论城市功能还是人口密度,伦敦都是世界上数一数二的大城市,之所以被认为是世界上公共交通系统“最为便捷”的城市,是因为经过多年治理,伦敦的堵车问题大为缓解,主要原因是80%以上的人选乘公共交通。
　　人们喜欢使用公交有多种理由。首先是公交网络覆盖全城。公交包括地铁、城市火车、公共汽车、泰晤士河船运和出租车。地铁是公交的核心,承担着全市公交总客运量的45%,日乘客超过300万人次。伦敦城市以环形划分区域,从市中心一区向外围放射至六区,政府、议会、王室、金融城、商业街和主要旅游景点都集中在一区。12条地铁和一条轻轨线路纵横交错,总长400多公里。平均每小时开出的列车达90班次。在市中心区,一般步行十分钟之内至少会有一个地铁站。
　　二十几条市郊火车线路总长3000公里,与地铁一样具有高速、准时的特点,主要集中在泰晤士河南岸地铁较少的地区,占公交比重的12%,与地铁共同交织成整座城市的骨干公交网络。伦敦还有700多条线路的公共汽车,在轨道公交线路之间穿针引线,使公交网络更加缜密,日载客540万人次。“巴士就是我的私家车”,这是伦敦市政府鼓励市民乘坐公共汽车的广告用语。
　　转乘方便是伦敦公交的另一特点。每条地铁线路基本可与十条线路交叉。地铁与火车也有46个交叉站,在六区之内,买一张日票,地铁、火车可通用。伦敦有五个机场,都有地铁或快速直达列车及长途汽车相连。
　　其实,伦敦完善的轨道公交网络也是在两次大的交通危机后建成的。第一次是在19世纪中叶,由于人口增长和伦敦市区的逐渐扩张,城市交通一度处于极度拥堵状态。为缓解危机,伦敦将客运铁路引入市内,缓解交通紧张状况。第二次是在19世纪末,由于经济的发展和伦敦市区的不断外延,再次导致市中心交通拥挤。伦敦的应对措施是大量修建地铁。至20世纪初,伦敦具备了较为完善的内城地铁系统。进入21世纪,市中心交通拥挤问题再次突出。2003年2月,伦敦开始对非公交车辆征收入城费,鼓励使用公交,被看成是第三次解决城市交通拥堵的历史性措施。