教师和学生是学校教育系统中两个最基本的要素。学生是具有发展潜能的人,是有发展需要的人,是教育的对象。教书者首先要育人,把学生培养成为社会有用之人。学生的发展是有规定性、规律性和任务性的。他们的身心发展是按照一定的顺序展开的,如心理的发展从机械记忆到意义记忆,从具体思维到抽象思维;学生发展的不平衡性和顺序性导致发展的阶段性,一个阶段量的积累导致质的飞跃,发展就进入新的阶段。学生发展的任务性表明,学生在不同的学龄期有不同的发展任务,各学龄期发展任务之间紧密联系,相互依存,只有上一阶段的任务发展良好,下一个阶段的任务才能得以顺利完成。因此,学生只有在基础教育阶段的任务得到良好发展,高等教育阶段的发展才能得以有效展开,而高等教育制度体系对基础教育具有引导作用,它就是基础教育的指挥棒。
　　美国的基础教育包括幼儿园、小学和中学。其中幼儿园1年、小学5或6年、初中3年、高中3年,共计12年或13年的义务教育。美国各州、各学区、各中小学校都有明确而规范的、结合实际的教育目标。综合起来大约有以下几个特点。
　　1.重视公民意识的培养。美国学校的教室里张贴或摆放着丰富的教学材料,有栩栩如生的教学挂图、不同形式的学生作品、各种形状的教学模具,每间教室都布置整齐、设备齐全,学生所需的学习生活用具应有尽有,就像是一个温暖的家园。每间教室里都挂有一小面美国国旗,旁边都贴着醒目的国歌词曲。在每天早晨的“morningmeeting”时间,师生都共同面对国旗,手心紧贴胸口,庄严地朗诵和齐唱国歌,对学生进行爱国主义教育,增强学生的国民意识。另外一个教学环节是围坐成圆圈的每位学生都要与身边的两位同学握手问好,在老师的指导下学习实践社交礼仪,关心同学,增强公民意识。
　　2.重视学生的个性发展,培养学生的自信心。在教学实践中给学生足够的自由时间和空间,让学生主动学习,自主创造,充分调动其学习积极性和发挥其个性特点。教师对学生多鼓励,少批评,使学生在愉快的学习过程中树立起自信心。美国的孩子是在鼓励声中成长的,老师随口说的都是“Good job”。
　　3.重视学生批判性思维、发现问题、解决问题能力的培养。美国学校上课时,教师不是采取“满堂灌”或“填鸭式”的方法,每一节课,教师讲授的时间只用一半甚至更少,其余时间留给学生提出问题并组织讨论活动。在这段时间里每一位学生都会积极思考并提出问题和大家一起讨论。美国学生的思维非常活跃,非常发散,他们往往把教师所讲授的主题加以延伸发挥。他们不愿意接受现成的知识,而是勤于思考。教师善于启发引导、提倡讨论、乐于接受学生的质疑,只要问题或答案具有合理性,都是可以接受的。教师不轻易否定学生的想法和答案,不主张被动地接受知识,而是主张批判性地学习和应用知识,解决实际问题。
　　4.重视动手能力和社会实践能力的培养。教师注重理论联系实际,坚持学以致用理念,经常根据实际提出一个较大的、富有启发性和趣味性的题目引导学生开展研究性学习,让学生寻找资料,搜集整理,发表自己的见解,寻求解决问题的方法,撰写研究报告。教师在整个过程中只是组织者、协助者和带路人。学校重视与社会联系,为学生提供职业训练和个人发展的机会,使学生适应不断变化的职业和家庭模式。学校设有家长委员会,每两周召开一次家长会议,让家长参与学校的管理,筹集资金帮助学校解决实际困难,改善学校的办学条件。在课堂上,教师的教学方式灵活多样,每节课通常围绕一个主题,组织学生阅读、做游戏、表演、进行手工制作,很少由教师一个人从头讲到底。学生学习的内容大都和生活、社会紧密相关。老师会带学生到果园摘苹果,然后在教室里制作苹果酱或苹果派;或者带学生到家具厂进行家具制作,培养学生的实践能力和生活能力。
　　研究美国的教育不难发现美国教育更注重如何把孩子培养成现实生活的成功者、获胜者,而不是一个虚幻的“天才”。素质教育的宗旨就是最大限度地挖掘人的潜能,让学生的素质得到最全面的发展。因此,中国的基础教育要注重学生的全面发展,重视学生综合素质的提高,培养能适应社会发展的人才,为高等教育的发展打下较全面的基础;而高等教育培养人才的目标方向要能充分指引基础教育的实施。
　　作者单位
　　云南师范大学文理学院外国语学院
　　◇责任编辑矣 勇◇