烟花三月下扬州，惊喜地发现这座两千多年的历史古城增添了一张新名片：扬州城市书房。
　　这次到扬州是做《长生殿》讲座的。 这是扬州图书馆朱军馆长组织的“古典戏剧讲座”之一。早餐前散步遇到一对母女，说：想听讲座没抢到票。我马上在孩子的讲义背面替她写上“入场证”并签上名。心里很高兴，这么年轻的娃娃，对古典戏剧有兴趣！到讲座现场，发现小姑娘在一群八九岁的小听众那里还算大姐姐！扬州有多令人感叹的好学气氛！
　　晚上十点，在灯火通明的城市书房，我又看到白天讲座时见过的一个小姑娘。女孩坐在书桌前，安静地看书写作业。我问她：“为什么不在家学习？”回答：“这里好啊。”
　　这里的确好。有浓厚的学习氛围：满架图书，有多少古今中外经典？满屋子人潜心阅读，没人玩手机，没人打游戏，没人聊闲天。这里让阅读成为享受：24小时不打烊，想读书啥时都成；书桌处灯火通明，书架灯光随读者移动仿如“变魔术”，读者挑好书，人走灯即灭；办证、借阅、下载全部自助完成，方便快捷；借书后机器自动消毒，还有优质免费饮用水……城市书房不仅给普通读者、大中学生提供丰富的图书，还成为研究者的得力助手：需要查什么报纸、杂志？一张纸也不用——电子阅读。全国主要报纸杂志，想看哪期点开哪期，想看哪张点开哪张。想看好莱坞大片？只管到门外大屏幕上挑就是。
　　朱军如数家珍地介绍：自从2015年9月首家城市书房开馆，读者借阅量已达20万册次，人流量10万人次。“我们这些24小时不打烊的图书馆正成为扬州城的‘精神地标’！”
　　继承文化传统又富含正能量的“城市书房”，算得上令人赏心悦目的新事物。跟“二十四桥明月夜”一样，成城市名片了。
　　扬州已有四家城市书房，虽然都叫“城市书房”，却春兰秋菊各有佳妙。东关街老城核心的书房，一座幽静园林式的书馆，为充满扬州风韵的文化“窗口”点亮一盏永不熄灭的“书灯”；经济开发区书房，身处闹市书卷气四溢，为商铺繁荣、车水马龙的商业区增添迷人的油墨翰香；维扬路书房采用复古风格，让读者仿佛置身民国时代……从今而后，将会有更多城市书房出现在扬城街头巷角。夜深人静，全城入眠，竹影萧萧，虫鸣声声，星罗棋布的城市书房的柔美灯光，还在做着对民族文化对未来的深情守候。多么温馨的滋润民族素养的善举！
　　我问坐在书架前书凳上的父子：看什么书？三十来岁的父亲指着四五岁儿子手中的书说：“童书。”一个还在上幼儿园的孩子就迷上读书！让读书成为市民的一种生活方式，城市书房功不可没。
　　我对朱军笑道：“知道吗？你设计的长排阶梯书凳暗合名人名言。”
　　“书籍是人类进步的阶梯。”高尔基如是说。
　　马瑞芳，山东大学中文系教授、博士生导师、山东大学古代文学学科学术带头人，中国作家协会全国委员会荣誉委员，中央电视台“百家讲坛”主讲人。