近期医学调查资料显示，有1/3的老年人患有轻重不同的营养不良症。营养缺乏是促进人体衰老的直接原因。因此，查出原因，采取有效的防治措施十分必要。引起老年人营养不良的较为常见的原因有以下几种。
　　1.老化引起老年人营养不良。消化器官老化的老年人很容易发生营养不良。如牙质过敏、牙周炎、牙根松动、脱落都影响咀嚼，就是配戴假牙，也多少会影响食欲。无法嚼细的食物又刺激胃肠，常成为继发胃炎的原因。久而久之自然会发生营养不良。
　　2.精神不振导致老年人营养不良。老年人常因没有工作产生失落感，或因丧偶、孤独或儿女不孝顺等不称心事件引起情绪低落，导致食欲不振、消化功能紊乱，从而产生腹胀、腹泻或便秘，其结果也必然造成营养不良。
　　3.慢性病限制了某些营养物质的摄取。如慢性肾炎限制摄入蛋白质与食盐，肝脏病人不可多食脂肪等。如无对症治疗，单纯限制某些食物，往往加重病势，产生某些营养素缺乏症。
　　4.不良偏食习惯产生某些营养物质缺乏。有些老年人不吃肉，甚至连蛋、奶等动物性食物一口也不吃；也有的老年人不吃某种蔬菜，甚至终生如此。这些偏食的不良习惯不仅造成一定程度的营养不良，使人明显消瘦，而且还可导致脱钙、夜盲、角膜溃疡等疾病的发生。
　　5.剩饭剩菜的“承包人”。剩饭反复加热后，虽能充饥却失去了一些营养成分，久之也会引起营养不良。
　　6.用药不当。老年人经常生病，必然会过多或不正确地使用药物。据美国卫生教育福利部统计资料表明，老年人是药物的主要消耗者。其中，消耗较多的是抗感染、抗凝血、抗痉挛、抗关节炎、治疗心脑血管疾病、降压、利尿剂、激素、抗结核等药物。这些药物中的大多数，特别是近年进入市场的新药，在不同程度上有碍营养素在体内的吸收利用。老年人常用的泻下剂、对氨水杨酸、镇痛剂、抗代谢药和抗肿瘤药，也会导致胃肠功能受损，引起营养素吸收障碍。
　　营养不良的老年人，大多会有头晕气短、肢体疲乏、食少腹泻、骨质疏松、口舌发炎和贫血等表现，严重影响其生活质量，也有碍于健康长寿。为此，预防老年人营养不良极为重要。这需要家庭成员和老人共同努力才行。第一，调节情绪。既要承认自己年岁不饶人，承认衰老所带来的不便，承认那些自己难以接受的人和事。把自己的郁闷和忿懑，宣泄在健康的娱乐活动中，宣泄在与朋友和家人的交谈中，并移情于自己所喜欢的生活。当然，家庭成员应为之提供这方面的条件。第二，合理用药。切忌自己感到不舒服就凭着“经验”自行服药。即使治疗需要，也应在发现营养不良后，暂停某种药物而选择对胃肠影响较小的药物，或者待营养不良症有所好转后再继续用治疗性药物。第三，调适进食心理，改变偏食习惯。调适原则是，多向医生请教，除医生告诫必须禁食的食物，都应酸甜苦辣广为进食。第四，积极治疗各种慢性病。第五，加强身体锻炼，增进消化吸收功能。
　　（编辑汤知慧）