陈景润与哥德巴赫猜想

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  哥德巴赫是一位德国数学家,生于1690年,从1725年起当选为俄国彼得堡科学院院士. 在彼得堡,哥德巴赫结识了大数学家欧拉,两人书信交往达30多年. 他有一个著名的猜想,就是在和欧拉的通信中提出来的. 这成为数学史上一则脍炙人口的佳话.
  有一次,哥德巴赫研究一个数论问题时,他写出:
  3 3=6,3 5=8,
  3 7=10,5 7=12,
  3 11=14,3 13=16,
  5 13=18,3 17=20,
  5 17=22,……
  看着这些等式,哥德巴赫忽然发现:等式左边都是两个质数的和,右边都是偶数. 于是他猜想:任意两个奇质数的和是偶数,这当然是对的,但可惜这只是一个平凡的命题.
  对一般的人,事情也许就到此为止了. 但哥德巴赫不同,他特别善于联想,善于换个角度看问题. 他运用逆向思维,把等式逆过来写:
  6=3 3,8=3 5,
  10=3 7,12=5 7,
  14=3 11,16=3 13,
  18=5 13,20=3 17,
  22=5 17,……
  这说明什么?哥德巴赫自问,然后自答:从左向右看,就是6~22这些偶数,每一个数都能“分拆”成两个奇质数之和. 在一般情况下也对吗?他又动手继续试验:
  24=5 19,26=3 23,
  28=5 23,30=7 23,
  32=3 29,34=3 31,
  36=5 31,38=7 31,
  ……
  一直试到100,都是对的,而且有的数还不止一种分拆形式,如
  24=5 19=7 17=11 13,
  26=3 23=7 19=13 13,
  34=3 31=5 29=11 23=17 17,
  100=3 97=11 89=17 83
  =29 71=41 59=47 53.
  这么多实例都说明偶数可以(至少可用一种方法)分拆成两个奇质数之和. 在一般情况下对吗?他想说:对!于是他企图找到一个证明,几经努力,但没有成功;他又想找到一个反例,说明它不对,冥思苦索,也没有成功.
  于是,1742年6月7日,哥德巴赫提笔给欧拉写了一封信,叙述了他的猜想:
  (1) 每一个偶数是两个质数之和;
  (2) 每一个奇数或者是一个质数,或者是三个质数之和.
  (注意,由于哥德巴赫把“1”也当成质数,所以他认为2=1 1,4=1 3也符合要求,欧拉在复信中纠正了他的说法. )
  同年6月30日,欧拉复信说,“任何大于(或等于)6的偶数都是两个奇质数之和,虽然我还不能证明它,但我确信无疑,它是完全正确的定理. ”
  欧拉是数论大家,这个连他也证明不了的命题,可见其难度之大,自然引起了各国数学家的注意.
  人们称这个猜想为哥德巴赫猜想,并比喻说,如果说数学是科学的皇后,那么哥德巴赫猜想就是皇冠上的明珠. 二百多年来,为了摘取这颗耀眼的明珠,成千上万的数学家付出了巨大的艰苦劳动.
  1920年,挪威数学家布朗创造了一种新的“筛法”,证明了每一个充分大的偶数都可以表示成两个数的和,而这两个数又分别可以表示为不超过9个质因数的乘积. 我们不妨把这个命题简称为“9 9”.
  这是一个转折点. 沿着布朗开创的路子,1932年数学家证明了“6 6”. 1957年,我国数学家王元证明了“2 3”,这是按布朗方式得到的最好成果.
  布朗方式的缺点是两个数都不能确定为质数,于是数学家们又想出了一条新路,即证明“1 C”. 1962年,我国数学家潘承洞和另一位苏联数学家,各自独立地证明了“1 5”,使问题推进了一大步.
  1966年至1973年,陈景润经过多年废寝忘食、呕心沥血的研究,终于证明了“1 2”:对于每一个充分大的偶数,一定可以表示成一个质数及一个不超过两个质数的乘积的和. 即:偶数=质数 质数×质数.
  你看,陈景润的这个结果,离哥德巴赫猜想的最后解决只有一步之遥了!人们称赞“陈氏定理”是“辉煌的定理”,是运用“筛法”的“光辉顶点”.
  (作者单位:江苏省连云港市赣榆区城西中学)
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