宋代理学家张载将学者的使命归纳为：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”明末清初大思想家顾炎武则提出“君子之为学，是明道也，救世也”，强调“天下兴亡，匹夫有责”。自古以来，中国的士大夫和知识分子就以服务国家、服务社会为自己的崇高使命，形成了知识报国的深厚传统。
　　今天的中国，正处在一个千年大变革时代。经济改革、社会转型、科技进步、多元文化相互交融，不仅使国家发生了翻天覆地的变化，而且正日益深刻地影响着整个世界。在这样的时代大背景下，学者服务国家、服务社会也即知识报国，更具有特殊的现实意义，因为国家发展需要学者智慧，世界发展需要中国经验。
　　坚持实践性，是知识报国的基础。实践出真知，只有源于实践的理论才能高于实践并用以指导实践。在这方面，费孝通先生堪称典范。费先生一生志在富民，年逾九旬还坚持深入乡村社区调研，这使得他的学术思想能够成为世界社会学领域打上中国烙印的奇葩，并为我国的改革与发展作出了不可磨灭的贡献。他提出的“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”16字箴言更可成为构建和谐世界的行为准则。
　　坚持建设性，是知识报国的基点与归宿。学者必须要有批判精神，人云亦云不可能推动学术发展与文明进步，但批判的目的不是为了破坏而是为了建设，是唯愿国家越来越强盛，百姓越来越幸福，这是学者应有的良知与情怀。大变革时代需要批判者，更需要建设者，但凡有利于国家发展与民生福祉，无论哪种场合都不隐讳自己的不同观点，都能从积极建设的角度来陈述自己的主张，这才是负责任、敢担当的当代学者。
　　坚持辩证性，是知识报国的正确途径。任何事物都有两面甚至多面性，对现实一味地否定和一味地肯定都不客观，只有辩证地看待发展中的问题，才能建设性地解决好现实问题。古今中外的历史证明，学者的理性建言有益于国家健康发展，而极端主义却会给社会带来灾难。如农民工问题是中国工业化进程中的必然现象，收入差距是从共同贫穷走向共同富裕的必经阶段，其首先代表的是发展与进步，但两者又确实到了需要妥善解决的时候，这就是辩证法。
　　总而言之，当代学者生逢大时代，任务艰巨、使命光荣，确实需要超越左右、超越虚无、超越极端，真正将国家前途、民族利益摆在首位，为祖国强盛和民生福祉不遗余力地贡献才智。
　　（作者为国家社科基金重大项目“我国残疾人事业发展的理论与政策研究”首席专家、中国人民大学教授）