1883 年，俄国自然科学家梅契尼科夫教授，在西西里岛建起了一个业余实验室。尽管他对微生物捕猎还一窍不通，但兴趣广泛的他已开始研究海星和海绵消化食物的方法，并发现这些动物体内有一种奇特的细胞，可以自由行走，他称它们为游走细胞。
　　一天，梅契尼科夫把一些洋红色的细粒放进了一只海星幼体内。海星幼体透明得如同一扇明净的玻璃，通过透镜能清楚地看到，在海星滑腻的体内，游走细胞慢慢地靠近洋红色的细粒，并慢慢把它吃掉了！
　　既然海星幼体内的游走细胞能吞下洋红色的细粒，那应该也能吃掉微生物！这应该就是海星体内一种自我保护的物质！人体的游走细胞，人体血液中的白细胞，会不会也在保护着人类不受病菌侵犯呢？这样疯狂地胡思乱想着，他跑到别墅后面的园子里，从玫瑰上拔下了一根刺，回到实验室，把这根刺戳进一个清澈如水的小海星体内。第二天清晨，在海星体内，围绕在玫瑰刺周围的，是一堆懒洋洋爬着的游走细胞。这时，梅契尼科夫教授更加肯定了自己对疾病的所有免疫的解释。不久，他到维也纳，宣告了他的理论。在同行们的建议下，他称这种细胞为“巨噬细胞”。这样，梅契尼科夫便从一个门外汉成了免疫学的鼻祖，并于1908年获得了诺贝尔奖。
　　在非洲岛国毛里求斯有两种特有的生物——渡渡鸟和大颅榄树。在十六世纪的时候，由于欧洲人的入侵和捕杀，渡渡鸟被捕尽杀绝了，而大颅榄树也开始逐渐减少，到了20 世纪50 年代，只剩下13 棵。
　　1981 年，美国生态学家坦普尔来到毛里求斯研究这种树木。他测定大颅榄树的年轮时发现，它的树龄是300 年，而这一年，正是渡渡鸟灭绝300 周年。这个发现引起了坦普尔的兴趣。他找到了一只渡渡鸟的骨骸，发现骨骸里有几颗大颅榄树的果实，这说明了渡渡鸟喜欢吃这种树的果实。
　　一个新的想法浮上了坦普尔的脑海，他认为大颅榄树濒临灭绝是因为它的种子不发芽，而种子不发芽与渡渡鸟灭绝有莫大的关系，可惜渡渡鸟已经在世界上灭绝了。但他转而想到，像渡渡鸟那样不会飞的大鸟还有一些没有灭绝，吐绶鸡就是其中一种。于是，他让吐绶鸡吃下大颅榄树的果实。几天后，被消化了外边一层硬壳的种子排出体外，坦普尔将这些种子小心翼翼地种在苗圃里。不久之后，种子长出了绿油油的嫩芽，这种濒临灭绝的宝贵的树木终于绝处逢生了。
　　科学需要激情，更需要想象。如果科学是一只不死的青鸟，那么想象便是它一双矫健的翅膀，托举着它向着成功与理想飞翔。