《礼记·内则》曰：凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘（注：酸苦辛咸，木火金水之所属）。多其时味，所以养气也。四时皆调以滑甘，象土之寄也。孙思邈曰：春少酸增甘，夏少苦增辛，秋少辛增酸，冬少咸增苦，四季少甘增咸。《内则》意在乘旺。孙氏意在扶衰，要之无论四时，五味不可偏多。《抱朴子》曰：酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾。此五味克五藏，乃五行自然之理也。凡言伤者，当时特未遽觉耳。
　　健康饮食是一门很高深的学问，仅就四季来说，就充满玄妙的变化。《礼记·内则》中明言，春天该多吃酸食，夏天多吃苦食，秋天多吃辛食，冬季多吃咸食。这酸苦辛咸其实是和天地五元素中的木火金水相对应的，顺应天地四时的变化，对自身养气很有帮助。但同时需要记住，四季之中要以甘甜来调节，就像金木水火土构筑了土石万物的基础一般。
　　饮食之所以要跟着四季变化而变，主要是因为四季温度、湿度等外界条件变化的缘故，而且饮食是一门复杂而艰深的学问，并不是一成不变的规则所能约束的。于是，药王孙思邈又说，春季少吃酸多甜食，夏天少吃苦多辛食，秋季少吃辛多酸食，冬天少甜食多吃苦，不过总体上一年四季需要少吃甜食多吃咸的。
　　可以看出，《礼记·内则》中饮食之说和孙思邈的观点产生了差异，但这并不是中医理论的矛盾，相反，二者是基于同一个理论基础延伸出的类似观点，只不过二者出发点不同：《礼记·内则》的意图在于使健壮者更加强壮，而孙思邈则主要针对身体虚弱者而言。不过，无论是《礼记·内则》的看法，还是药王的观点，老人四季养生最重要的是，四季饮食要论味，但五味不可偏多。
　　身体健康，即人体系统处于动态平衡，任何与健康有关的事都要遵从适度原则，饮食也是如此。曹老先生引用《抱朴子》的话说：“酸食过多对脾有害，苦吃多了伤肺，辛食过多对肝不利，咸食吃多了对肾不好。”由饮食导致的五脏受伤，或许当时并没有特别的感受，但长期积累后，就会在其他的病症上表现出来。因此，老人四季养生要防微杜渐，要因季节变化而相应变化。
　　【养生课堂】
　　真正的养生之术往往是无术之术，即在看似杂乱无章的生活饮食中，遵从一定的养生秘诀，而四季多味的饮食养生方法，即是在看似杂乱无章的饮食中，摄取平衡的饮食，亦是一种无术之术。做法如下：
　　春天吃酸。春季多吃酸味的食物，如含维生素C的食物和含有机酸的水果，以及糖醋和酸辣类菜肴等。科学研究发现，这些酸味食物中含有某种物质，能够成倍地提高钙、铁、锌等无机盐的吸收率。
　　夏天吃苦。夏季天气炎热，而苦味的食物，如苦瓜、油麦菜等，具有清热降火的功效，适量摄取此类食物对身体有益。
　　秋天养肺。秋季气候干燥，天气转凉，是滋养肺气的好时机，可在饮食中适量加入辛辣食物，如姜、蒜等，既可提高免疫力，又可增强血液循环。
　　冬天养肾。冬季天气寒冷，属水，主肾经，是滋养肾气的好时机，因此，此时应多吃一些口味重的黑色食物，如木耳、黑豆、芝麻等。
　　还需要提醒大家的是，尽管不同的季节主不同味道，但均切不可摄食过多，尤其是短时间内不要吃得太多，否则也将影响身体健康，“过犹不及”就是这个道理。特别是咸食，不宜过多，以免诱发或加重高血压，损害肾功能。