在古文中，经常有“诛灭三族”、“株连九族”、“亲在五服”等说法。那么，三族、九族、五服所指为何呢？
　　三族，是三种亲属的合称。这三种亲属究竟涉及哪样一些人，历来说法不一。有的说是父、子、孙（参见《周礼·春官·小宗伯》），有的说是父族、母族、妻族（参见《史记·秦本纪》），有的说是父母、兄弟、妻子儿子（同上）。根据“族”的意义看，“族”是众义，单义的父、子、孙不宜称“族”。根据与“三族”相应的“九族”来看，亲属系统中，不会在宗族、母党、妻党之外再有与之并列的六族出现，那么，三族与宗族、母党、妻党此种广泛的亲属意义也不相干。因此，正确的理解应该是第三种说法，即宗族之内的父母、兄弟及妻子儿女。
　　而九族，则是九种亲属的合称。具体地说，它涉及的是宗族之内的九代亲属，即以自己为本，上自高祖父，下及玄孙，向旁则扩及的有兄弟、堂兄弟、再从兄弟、族兄弟。
　　再说五服，在表示亲属关系时，它本源于古代丧服习俗惯制。旧时丧服分为五种：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻，统称即为五服。不同的丧服，用于亲疏有别的亲属。
　　斩衰，用粗麻布做成的丧服，左右和下边不缝。儿子（包括未出嫁的女儿）为父、妻子为丈夫、儿媳为公婆等，丧服为斩衰。丧期通常达三年。
　　齐衰，也用粗麻布做成，但衣边缝齐。衣服的形制上比斩衰整齐受看，但寄寓的哀伤情怀便次于斩衰。所以适用的亲属，关系就较斩衰涉及的子为父、妻为夫等要疏一些。同时，服齐衰又据亲疏而在时间上有所区分。子为母、为继母服齐衰三年，孙为祖父、祖母，丈夫为妻子服齐衰一年，曾孙为曾祖父、曾祖母服齐衰五月，玄孙为高祖父、高祖母服齐衰三月。
　　大功，丧服为熟麻布做成。不仅缝边，布质也较齐衰稍细。服大功的时间期限较固定，据史载为九个月。它所涉及的范围比较宽。为堂兄弟（包括未婚的堂姊妹）、为孙子、为儿媳和侄媳、为已出嫁的姑姑、姐妹和侄女服丧用大功。
　　小功，用熟麻布做成，布质又较大功的丧服稍细一些，而且服丧期限也较短，时为五个月。适用的范围是祖父的兄弟、父亲的堂兄弟、自己的再从兄弟，简单地说，就是祖父的兄弟及其子孙。即与祖父并列而下的一支。
　　缌麻，五服中最轻的一种，布质也是麻，但又较小功之服稍细一些，而且与小功服五月不同，仅服三月而已。缌麻所服的对象，在亲属中关系相对最为疏远。为高祖父、高祖母，以及与曾祖父并列（曾伯、叔祖父，祖母）的一支亲属服丧服缌麻。另宗族以外，为外祖父、外祖母，为岳父、岳母，为表兄弟，为女婿，为外孙也服缌麻。
　　由上可知，五服本是丧服类别，但由于它系结亲属，且体现了亲属关系的疏近，可以是说一种维系亲属关系、血缘亲情的有力纽带。
　　编辑/孙栎栎