在各种天然胡萝卜素中,番茄红素清除活性氧的作用最强,具有预防前列腺癌、肺癌等各种上皮癌的作用。在人体血液中,番茄红素的浓度与癌症发病率成反比。
　　西红柿含有20多种胡萝卜素,其中番茄红素约占80%～90%。可以说,西红柿是番茄红素的天然仓库。
　　
　　抗癌功效击败保健品
　　
　　1994年意大利学者将2706名各种消化道癌症患者与2879名正常人进行对照研究后发现,增加西红柿的摄入量,对消化道具有保护作用。与不吃西红柿的人相比,每天至少吃一份西红柿者发生消化道癌的机会可减少50%。
　　美国哈佛公共卫生学院的研究人员对48000名男士所吃46种以上水果和蔬菜,进行了为期4年的跟踪研究,发现每周至少吃10份西红柿产品,如西红柿、西红柿酱和比萨酱的人,发生前列腺癌的机会减少34%。与体内番茄红素浓度较低的女性相比,体内番茄红素浓度高的女性患子宫颈癌的比较少。而绝大多数保健品都无法达到这一功效。
　　
　　番茄红素是前列腺病克星
　　
　　2000年,美国芝加哥大学医学院对1899名中年男性近30年的调查结果显示:番茄红素摄入量越低,患前列腺疾病的可能性越高。研究证实,前列腺疾病与人体内番茄红素的浓度水平有密切的关系。番茄红素可突破前列腺吸收屏障,直接进入腺体发挥作用。此外,美国肿瘤研究学会的一项临床试验显示,番茄红素对前列腺癌治疗有决定性作用,那些摄取番茄红素的患者,存活的5项因素得到改善。
　　
　　西红柿怎么吃才能吸收好
　　
　　西红柿在加工或烹制过程中受热时,所含的番茄红素分子中的部分双键会从反式变为顺式结构,使番茄红素的分子呈弯折状,容易为人体吸收。另外,由于番茄红素是脂溶性营养素,因此用油烹制西红柿或在西红柿制品上淋上油,容易使番茄红素吸收。但是番茄红素遇光、热和氧气容易分解失效,因此无论在工厂生产还是在家庭烹制,都应该避免长时间高温加热,以便在产品和菜肴中保留更多的番茄红素,从而增强保健作用。