乳痈，即急性乳腺炎，指乳腺组织的急性化脓性感染。在妊娠期发病的称为“内吹乳痈”，在哺乳期发病的称“外吹乳痈”。发病率约占产妇的1%以上，是哺乳期妇女常见病。病因主要是乳房不洁，细菌进入引起感染；乳头凹陷，婴儿吸不着乳头导致乳汁无法排空；乳腺管不通，喂奶时婴儿不能完全吸尽；乳汁多，婴儿不能一次吃完；奶头被婴儿吮破，细菌从乳腺导管进入；等。
　　乳腺炎发病初期，产妇会感到乳房肿胀，出现小的硬块，如不及时处理，会导致肿胀加重，硬块变大，表面发红，同时出现寒战、高烧、恶心、口臭、便秘甚至乳房脓肿破溃。因此，保持乳头清洁，定时哺乳，积极按摩，使乳腺管通畅，可有效预防乳痈。
　　早期按摩和吸乳是避免乳痈的关健，患者可自我按摩，家属亦可协助进行。按摩时用一手托扶患侧乳房，另一手自肿块上方向乳头反复抹、推，以乳汁从乳腺口排出为度。按摩时应轻柔缓和，自乳房肿块周围逐渐移向肿块中央，并配合按摩乳根穴（位于人体的胸部，当乳头直下乳房根部，第5肋间隙，距前正中线4寸）数分钟。妊娠期发病者也可按摩此穴。
　　如果乳房出现胀痛，应先让婴儿吮乳，如吃不完，可用热毛巾在乳房胀、硬的部位热敷，再用手掌轻揉乳房，然后用手挤压乳房，将乳汁挤出。可反复多次轻揉、挤压，直至乳汁排空。挤压乳房时切忌用指尖抓挤，应用指腹挤压，以免划伤皮肤。若肿胀疼痛严重，可用吸乳器吸出乳汁，保持乳腺管通畅。
　　哺乳期一旦发生乳房红、肿、热、痛，排出乳汁颜色变黄，应停止给婴儿哺乳。可用三角巾或乳罩托起患乳，用冰袋或凉毛巾敷患处，以减少乳汁分泌。同时选用中成药连翘败毒丸、五福化毒丹、西黄丸、三黄片、鱼腥草片、双黄连口服液等口服，配合云南白药、六神丸、紫金锭、七厘散、双黄连粉针剂等局部外敷，或用硫酸镁溶液热敷。用葱白或大蒜捣烂敷患处，也可有效缓解。症状较重的可用炒麦芽、生山楂各60克，煎水代茶，或芒硝9克外敷等方法回乳。断乳时，应逐渐减少哺乳时间，再行断乳。