张子清1902年出生于湖南省益阳桃江县一个爱国军人家庭，是中国工农红军著名将领。秋收起义失败后，张子清跟随毛泽东进入井冈山区开展革命斗争。
　　1927年12月，湘赣边界秋收起义部队缩编为一个团后任团长的陈浩，率领一营攻占茶陵后被围，在湘南转战两个月后回井冈山的张子清率三营与其合力击溃围敌。此时，陈浩本应率部回井冈山，但他与副团长徐庶、参谋长韩庄剑、第一营营长黄子吉等人密谋，借口到湘南打游击，星夜派人拆毁了通向井冈山的浮桥，挟持部队继续向湘南运动，企图投靠国民党十三军方鼎英部。
　　陈浩诱骗部队继续南下的反常举动，引起了张子清等人的极大怀疑。為防止意外，每晚宿营时，张子清都要亲自派岗查哨。一天晚上，三营派出的游动哨在宿营地附近抓住陈浩的一名心腹，从他身上搜出了陈浩写给方鼎英的一封求降密信。张子清看到这封密信后，感到事态严重，他立即派人找来宛希先、何挺颖、伍中豪等人秘密商议对策，最后做出两项决定；一、立即派人去步云山，向正在那里养病的毛泽东汇报，并请毛泽东速来部队；二、先稳住陈浩一伙，借口部队久战疲劳，放慢行军速度，为毛泽东赶上部队赢得时间。
　　毛泽东得到急报，立即带领毛泽覃、陈伯钧等几个干部，由王佐派一个班护送，日夜兼程，于12月27日在茶陵湖口赶上了部队。当晚，毛泽东在茶陵湖口主持召开紧急军事会议。张子清在兵力上作了应变的周密部署，把陈浩一伙的亲信一一监视起来，由陈伯钧带一部分战士监视会场。
　　会议开始后，毛泽东提出部队究竟应该向何处去的问题，要大家讨论。陈浩一伙以为毛泽东还蒙在鼓里，仍然高谈阔论，力主去湘南。这时，一向沉默寡言的张子清变得十分激动，一针见血地指出陈浩主张去湘南是另有所图。陈浩见张子清揭穿了他的秘密，便反咬一口，污蔑张子清在湘南转战两个月中投靠了敌人。何挺颖、伍中豪挺身而出，驳斥陈浩的恶毒中伤。双方互不相让，剑拔弩张。
　　这时，毛泽东见火候已到，便从兜中拿出陈浩的叛逃信，说：“大家看看这封信，就知道是谁要投靠敌人了！”陈浩一见阴谋败露，立即拔枪，张子清等猛扑上去，解除了他的武装。紧接着，张子清等又把陈浩一伙关押起来。
　　12月底，部队回师井冈山砻市，毛泽东任命张子清为团长，伍中豪为第三营营长。在砻市河滩召开的大会上，工农革命军公审、处决了陈浩、徐庶、韩庄剑、黄子吉4个叛徒。此后，张子清就成了毛泽东井冈山时期最为器重的军事助手。