通常来说，漱口并不能去除附着于牙齿表面的顽固牙菌斑，唯有通过机械摩擦才能够很好地解决它们，因此，刷牙便是在漱口的基础之上发明的一种洁牙方法。想要清洁牙齿，仅靠涮涮漱口水或者嚼嚼口香糖可不能替代每天刷牙这个必做任务。
　　刷牙工具的发明
　　冲着每3个月就得更换一次牙刷的健康忠告，我们绝对有理由相信，每年人类使用的牙刷至少能绕地球好几十圈。回顾过去看看，古代人可没有这废旧牙刷随意更换的好福气。
　　牙刷发展史《礼记·内则》中有“鸡初鸣，碱畲漱”的文字记载，表明古人们在2000多年前就已明白洁牙净齿的重要性，于是采取晨起漱口的方式来清洁牙齿。漱口剂以盐水、浓茶、酒、醋等为主。在敦煌壁画中有一幅“揩齿图”，画面描绘了一位和尚蹲在地上，左手拿漱口的水瓶，而用右手中指揩他前齿的场景。那时，手指即是他们的牙刷刷。
　　古印度僧人使用一种特定树枝，将树枝的一头嚼碎之后团成小团，用手指捏起来反复摩擦牙缝和牙龈，再把另一头劈成两半，扔掉其中一半，拿剩下的一半刮舌头。刮完后把树枝的顶端咬出来一个尖儿，用它来剔牙，最后再用清水漱口。这具有大用处的树枝就称为齿木。
　　牙膏进化历程
　　从上一期我们已经了解到，无论什么牙膏，其主打成分都是摩擦剂，它的清洁作用就主要靠摩擦剂来完成。除了每天必不可少的刷牙工程会用到牙膏之外，你也许还听说了牙膏有着诸如能治疗蚊虫叮咬、止痒止痛，或者清除污渍、茶垢等神奇妙用，不过古人的牙膏长啥样，你知道吗？
　　除了早期用盐水、茶水等作为漱口剂之外，相传在希腊人、罗马人、希伯来人及佛教徒的早期著作中也记载着用白垩土、动物骨粉、浮石甚至铜绿等充当洁齿品。
　　到了宋代，就有了类似牙膏替代物。北宋文学家苏轼曾用松脂和茯苓做原料，晒干捣末，筛出粉末状牙粉，不过这也仅仅是一个漱口剂而已。而另一北宋名人沈括发明的牙粉则是用苦参晒干捣末再筛细，它的用法则需要用到早期的刷牙工具了。通过各国人民发挥智慧和力量，牙粉的制作材料千差万别并逐步演化，有牛骨粉、乌贼骨粉以及肥皂粉与碳酸钙细粉等等的奇妙组合。到了十八世纪，英国开始工业化生产牙粉，并作为一种商品销售。
　　牙粉易散落，使用起来不方便且不好保存。到1840年法国人发明了金属软管作为日常用品的包装，随后在1870年美国人发明了一种使用白垩土、肥皂制成的牙齿清洁剂，并加上甘油作为保湿剂，使牙粉从粉状变为了湿润的膏体。1945年，美国在以焦磷酸钙为摩擦剂、焦磷酸锡为稳定剂的牙膏中添加氟化亚锡，研制出了世界上第一支加氟牙膏。1896年，美国COlgate—PalmoIive（即高露洁公司）正式向市场推出了高露洁品牌的牙膏产品。美国高露洁成为最早的牙膏公司。
　　1893年，奥地利人将这种清洁牙齿用的膏体装入了法国人发明的金属软管中，成为今天我们所熟知的“牙膏”的雏形。