零食是指三餐以外的食物。在远古时代，由于没有足够的捕猎能力，大部分人吃野果度日。那时的人类不讲究好吃与营养，也没主食与零食之分——随时随地将一切可以食用的东西都放进嘴里。零食的起源得益于农耕经济的发展，例如在种植主粮的同时，种植可以榨糖的甘蔗，而且会对余粮进行加工，制作成口味选择更多的糕点。随着古人社会活动的频繁出现，零食得到了进一步的发展。

古人的零食

1.肉干

　　对于古人而言，无论是从补充体力的效果，延长保质期的时间，还是从携带的便捷性上来看，肉干都是大大优于鲜肉的食物。随着肉干需求的日益增加，为了利于下咽，古人对肉干进行了各种提升口感的尝试。品种丰富的肉干类食品成为深受平民百姓喜爱的休闲食品。

2.果脯

　　果脯又称蜜饯，是一类以果蔬为主原料，经糖或蜜腌制的食品，迄今已有2000多年的历史。它是怎样出现的呢？有一种说法是，古代男性负责狩猎，女性负责采集。有时采集到的果子数量较多，为了避免浪费，又或者为了方便亲友间互相赠送，妇女便对果子进行糖制或者风干，制作出蜜饯这种甜食。现代女性那么爱吃甜食，也许就是因为在采集或蜜制果子的过程中，女性要不断地进行品尝，导致基因里刻上了对甜食的喜爱。另一种说法是，贩卖果子的商人，为了避免浪费，便想方设法将果子进行加工处理，以求长久保存。特别是唐宋之后，养蜂、制糖业的进步，也促进了果脯业的发展。

3.糕点

　　在丰收的年份里，粮食会有剩余。古人便对余粮进行各种方式的“升华”，比如制作糕点。糕点主要以米、面、豆类为原料，并配以各种辅料，用烘、烤、蒸、炸等方法加工而成。糕点在我国历史悠久，流派众多，主要有京式、苏式、粵式、潮式、扬式、川式等。

食用过多有碍健康

　　面对琳琅满目的零食，现代人的心态很复杂：有的人很爱吃，有的人不敢吃，还有人对它又爱又恨。数据显示，我国2019年的零食消费规模达到了2万亿元，未来10～15年内零食可占我国消费者食品支出的20%。人们爱吃零食是有科学依据的。从心理学上看，人对美味的追求是一种本能。吃零食会激发大脑的活力，刺激大脑释放多巴胺、内啡肽等神经递质，从而产生愉悦感。
　　既然食用后会开心，那怎么会“恨”呢？原因是大量食用零食可能导致肥胖等问题。有些人对吃零食上瘾，原因在于吃零食会对大脑产生一种奖赏机制。几乎很少有人会对粗粮、蔬菜这些口味清淡的食物上瘾。使人成瘾的食物主要是蛋糕、腌肉、汉堡这类高糖、高盐、高脂的食物。高能量能赋予食物极佳的口感和风味，摄入过程会持續激活大脑的奖赏系统，继而诱发享乐性饮食。若过度摄入，或用零食代替正餐，势必会危害健康。

打破偏见，老年人也能吃零食

　　吃零食，人们一般认为那是小孩儿或年轻人的专利，有些老年人为了健康一口零食都不吃，日常只食用三顿正餐。此外，也有人认为老年人就不应该吃零食，否则就是“贪嘴”“不知自制”。事实上，这是一种偏见。
　　事实上，老年人应该适当吃些健康的零食。零食不仅有助于补充能量和营养，还有益于身心健康。这是因为，老年人的消化系统功能减退，如果仍然只有一日三餐，不能满足机体对营养素的需求。倘若通过每餐吃得更多一点来补充能量，又会给胃肠道带来较多负担。而且，从心理保健的角度看，吃零食可以让人舒缓压力，缓解紧张焦虑等负面情绪。

老人吃零食要讲究科学

　　1.可在早饭后2～3小时吃一次零食，挑选含维生素成分比较高的水果，比如苹果、香蕉、桔子、猕猴桃、甜瓜等，也可以喝些牛奶、吃点豆干。
　　2.午饭后休息一会儿，下午约3点吃些零食，如南瓜子、花生仁、核桃、松子、蔓越莓、葡萄干等;或者糕饼类，如山楂锅盔、鲜花饼等。这类食物口味酸甜，颇受老年人喜欢，且对胃肠道压力不大。
　　3.临睡前可喝酸奶、牛奶，或者无糖芝麻糊、藕粉、杂粮糊等。这样做不仅能帮助老人更快入睡，还能够起到补钙、补锌、防止胆结石的作用。但应注意睡前需刷牙或漱口。
　　4.坚果类零食营养丰富，但是热量非常高，且不易消化，不适合多吃，每天的适宜摄入量为10克左右。若逢年过节吃多了，则要控制食用油的摄入量。
　　5.老年人要控制甜食的摄入量，比如各种甜饮料、蜂蜜等。也不要吃熏烤、油炸过的零食。尤其是肾病患者更应避免这类食物，以防对肾脏产生负担。
　　总之，老年人科学饮食不妨这样做：少吃多餐，顿顿不饱，肚子饿了就吃，不要吃太多。