这边厢弹着，那边厢唱；那边厢拨弦，这边厢讲……软糯糯的评弹调子，为您说遍天下事。
　　在许多苏州人的记忆里，评弹就是夏夜里和着清风随意而起的歌儿，就是冬天里围炉煮酒时哼出的曲儿。软软糯糯的弹词，从红灯牌老式收音机里缓缓飘出。家里人一边忙碌着，一边随着弹词哼几句，这大约是苏州寻常人家最熟悉的生活场景。
　　传说，当年乾隆下江南，偶然听到苏州名家王周士所说的《白蛇传》，被大弦嘈嘈切切，小弦错错杂杂给迷倒，且到了欲罢不能的地步。不仅招至御前弹唱，还赐七品京官。有没有真的封官加爵，倒不能肯定，不过御前弹唱不会有假，王周士用铿锵黑字书写在大红灯笼上还高高挂起，俨然是说书人最好的招牌。
　　一把琵琶，一把琴，一方桌子，两张椅，就是评弹演员台上的全部家伙事。这边厢弹着，那边厢唱；那边厢拨弦，这边厢讲……评话内容多跌宕，金戈铁马，风云叱咤，引得台下听众忘了喝茶；弹词细腻更温婉，儿女情长，你侬我侬，唱得台下观众齐拍手。评话弹词都非常细腻，注重人物细节刻画，用吴侬软语说来，尤其娓娓动听。有经验的老演员，会时不时抖个包袱，穿插笑料。说书跟唱戏一样，时间久了，自然而然也会形成具有演员鲜明风格的各种流派，风格各异。到现在，评弹已有27种派别，咬字、调子各有区别。而在书场浸泡久了，听众也练就了一双好耳朵，说书先生说得好，那自然是捧场叫好。逢到不那么受欢迎的说书先生，客气点儿的咳嗽几声，喊两句“绞毛巾”；不客气的，直截了当轰人下台。说书先生没十八般武艺，肚子里没点儿文采墨水傍身，还真不敢随便走书场。
　　评弹被称为“中国最美的声音”，吴侬软语细细唱，细腻中又蕴藏着感情。单单是手法就有说、噱、弹、唱、演，而且特别讲究“理、味、趣、细、技”，好的说书演员，既要很会讲故事，还要在关键点设置笑料和噱头，最重要还得营造气氛，特殊时候还要动用到口技。开场分分钟就抓住听者的兴趣点。男先生手拿三弦，女先生怀抱琵琶，古今风云幻，千古人物志，尽在这一拨一弹之间。
　　评弹跟评书在某些方面很相像，都以长篇故事的形式出现。因为故事长，一时半会儿说不完，每篇之间都会留个悬念。评弹的扣话就叫“明朝继作”，意为“且听下回分解”。不过跟评书不同，评弹更注重刻画人物心理，绘声绘色讲述故事细节，精巧细致地反映生活。说一段儿小姐下楼，一层楼可以说上一回书，下几十层楼，便也有了几十回书。可也完全不拖沓，小姐下楼干什么？楼梯上的小姐为什么心潮起伏？小姐的脚步怎么迟疑了？回回留悬念，自然引得听书人，伸长脖子等明天，好去书场听下回。
　　评弹这门非常有古韵的优美艺术，魅力难以言喻，值得聆听。最美在三月下江南，找家书场，点上壶茶。在四溢的茶香里，听评弹先生为您讲一段软糯糯的评弹调子，实为人生美事。