在我们讨论动物园的存在价值时，始终无法绕开这些普通的游客，对子他们来说，动物园已经成为生活中不可分割的部分。
　　我1954年跟着父亲来到北京，就住在动物园北边的北京交通大学家属院内，一直到现在。算来和动物园相邻相伴已有五十多年了，回忆起来，刚到北京时，天安门、老城墙、有轨电车等给了我许多惊喜，而动物园让我能亲眼看见老虎、狮子、大象，给我的是更多的惊奇。只见过鸡鸭猫狗、猪马牛羊的我深深地被这些特别的动物吸引住了，我喜欢上了动物园。因为离得这么近，而门票也只要5分钱，所以有时间总要去逛一逛。家里来了亲戚朋友，第一个就是要带他们去动物园看看。
　　50年代的动物园没有现在这么大，它的北边是长河，据说是当年慈禧老佛爷去颐和园的水路。长河两边有很多粗粗的柳树，附近的村庄就叫大柳树村。长河里游着小鱼，岸北面还有一片桑树林，树叶翠绿。在长河上，有一个小木桥，和动物园后门相通，这是我进动物园最近的路。现在小木桥早就没了，后门向西迁移，代替它的是座十分漂亮的石桥。
　　动物园与一般公园不同，除了亭台楼阁、花草树木，还有各种动物。正因为这样，园里也就有了灵气，有了生命，有了喧闹。当时我觉得，动物园就是缩小的地球，应有尽
　　那时，我就读的学校在动物南边的西郊商场附近。家、动物园、学校成了三点一线。当年西直门外还不通公交车，上学全凭步行。为了省时省力，穿过动物园当然是最好的力、法了，因此便千方百计“溜”进去。一旦被看门人捉住，除了受批评，有时还要被罚拔草或给花盆换土，但只要能让我进去，我就很高兴。就这样一来二去，和有的看门人混熟了，进去的机会就更多了起来，现在想想，真有点不好意思，但从内心里，我还是很感激他们的。
　　


　　大概是在1956年前后，北京掀起“讲卫生除四害”的群众运动，消灭苍蝇、蚊子、老鼠还好理解，不知怎么麻雀也倒了霉，遭到一场劫难。极端热情的人们在长长的竹竿上捆上五颜六色的布条，在空中摇晃，轰赶麻雀，或是敲锣打鼓，发出震耳欲聋的声音吓唬它们，有些麻雀被吓得一直飞不敢落脚，直到筋疲力尽从空中掉下来。当时，只有一个地方对麻雀来讲是安全的，那就是动物园。谁还能去动物园除四害呀!只要飞进动物园的小麻雀，就能保住性命，动物园在那个时候，俨然成了麻雀们的避难所。后来，每当我看到那些小小的麻雀时，就会想起那时它们的天堂——动物园。
　　1961年，我爱人老夏从大学毕业，分配到北京上班，我俩便常常结伴去动物园。
　　1963年，我们刚刚结婚不久，那个时候中国要研制第一颗原子弹，老夏和我接受任务奔赴青海，这一去就是18年。老夏参与原子弹的研制，我是参与原子弹基地的建筑设计。那个时候很讲究保密，像我们这样夫妻俩同去的很多。因为保密关系，我们很少同外界联系，除了每年一次40来天的职业休假，基本上过的是与世隔绝的生活。但是每年休假回家，除了回家陪陪父母，动物园也是我们必去的地方。对动物园的喜爱，让我们拿到第一笔工资的时候就买了架相机，从那时候起我们的镜头里就留下了许多在动物园里拍摄的动物。到现在，光是相机，我们已经换过十多架了，而每一架都无数次地跟随着我们游览过动物园。
　　因为我们长期在高原缺氧的原子弹基地工作，工作环境和生活环境都很不理想，二女儿一出世身体就不好，胆子特别小，常常因为缺氧脸色发青，发育成长也受到一些影响。同事们都说，她也就是勉强活着而已。后来，国家为了照顾我们，就同意我们调回北京来了。那是1980年，我们也回到了动物园旁边的家。那一年，我们的二女儿还不足10岁。
　　回到北京以后，由于错过了9月1日开学的机会，当时早该入学的二女儿和小儿子只好待在家中，等待第二年新生入学。我们要上班，孩子又不能总关在家里，只要天气好，我就会在上班途中，把两个孩子放到动物园里一个合适的地方，让他们自己玩，我自去上班。中午下班后再把他们接回家。困难中的我们把偌大一个动物园当成了托儿所，一直到孩子们上小学。而动物园对孩子们的影响又该怎么用言语来说呢。
　　记得大女儿11个月时，就能分清楚很多动物的区别，包括特征和叫声。才两岁多时，就能学好几种动物的叫声，有的学得还很像。在她上学之后，每当探亲返回青海，她都会向她的小朋友讲述在北京看见的各种动物的故事，十分神气，在神气中透着自豪，有时她写的有关动物的周记得到老师夸奖，就更高兴了。后来，她成了中文系的大学生。
　　为了能早日摆脱疾病对二女儿的干扰，改变她胆小的性格，我们接受了医生的建议，让她尽可能多同外界接触。当然最好的办法之一就是到动物园去，也许动物会给她一些意想不到的帮助。起初，她不敢看那些凶猛的兽类，明明知道它们都被关在笼子里，不会伤人，还是十分害怕。从不敢直视，只是站在远远的地方观看，有时候猿的叫声或狮店的吼声都会把她吓一跳，搞不好还会哭一场。后来，去的次数多了，她发生了很大的变化，不但不怕了，还能对她所看到的动物品头论足，发表议论，性格也开朗了很多。动物园又帮了我们一把，给了我们很大的鼓励和安慰，陪伴我们度过了一段极为难忘和艰辛的日子。
　　说到我的小儿子，更有意思。他现在已经工作了，家里收养了好几只被遗弃的流浪猫，就连他结婚的新房装修中，也别出心裁地设计了猫道。他在房间里架设了各种各样的横梁，可以让描咪在上面自由走动。为了这个设计，他翻阅了十几种装修杂志，为了购买制作描道的木料，他几乎走遍了北京的家装市场现在新房已经修完毕，人住着舒适描住着自由，被装修商称为史无前例的样板间。这大概是他从小是在动物园里长大的原因吧。
　　说来也有意思，我的三个孩：对动物园的感情非常特殊。如果跟他们说，“带你们去故宫吧”或者“带你们去长城玩”，他们会说“去过了呀。”可是说起动物园却完全不同尽管去过了无数次了，他们至今还会说，“去啊，看看那只小猩猩是不是长大了?瞧瞧那些狗熊是不是还在那儿呢?”
　　现在，儿子、女儿都长大了，工作了，有新住房了。儿女孝顺，都给我们准备了住处，让搬到一块住，好有个照应。我们权衡了半天没有去因为这里离动物园近，我们实在是离不开。
　　我们生活在今天真是赶上好时光了，手里拿着公园年票，握着新的数码相机，生活有保障，时间有是，到动物园去更是家常便饭了。我们俩来动物园看得最多的是一只脖 子受了伤的天鹅，我们叫它“曲脖子”，别的天鹅的脖子可以伸到岸上，很长，但是它不行，所以我们老是惦记着它。还有一只小捏猩，我们出是每次部要去看看它，看着它一天天长大，就像自己的孩子。退休以后。动物园对于我们变成了生活里不可分割的一部分。我俩已经攒了四五本动物的照片了，虽然不能跟摄影家们比，但自己拍的感觉就不—样。今年动物园举行百年国庆动物园摄影比赛，我们俩也参加了，各自都得了三等奖，心中的高兴劲没法说了。
　　


　　我们每星期差不多要去两三次，冬天去的时间晚一点，夏天早一点；有时上午去了，下午还去；高兴时去，心里有特别不高兴的事也去，就算夫妻俩吵架拌嘴，一看见那些天真的表情各异的动物，有什么心事全都想开了。有亲朋好友来，甚至老同学聚会。也会到动物园去。我们的街坊四邻，楼上楼下的同事们也都常去动物园。有的每天必去，成了不可改变的生活内容。我们亲身体会到，一所公园对它周边的居民来说是如此重要。而我们有幸，是住在动物园的附近，除了树木花草，这里有着与我们类似的生命，充满了灵性，这是其他公园无法相比的。
　　近年来，动物园的变化简直太大了，笼舍设计比以前好多了。过去的大问题是游客投喂解决不了，尤其是一些比较珍贵的动物，现在用玻璃隔开，就不能投喂了，而且不会影响拍照，设计还是不错的。近年来还新加了好多建筑，花草的配置也越来越好。过去长河是在动物园的外面，划进来以后就更好了，这样动物园里就有了水，增添了活力。
　　我们的镜头还经常对准动物园里的游人。我们发现游客也发生了很大的变化，最主要就是农民来了。过去农民很少，现在跟着旅行社来的几乎40％是农民，一眼就能看出来。我们还碰到过敬老院组织的一队坐在轮椅上的老人来游动物园，看着他们行在无障碍通道上，看着那些老人们的笑脸，我们很震动，赶紧打开相机，为他们拍照。
　　平时，上午九十点钟之前，来动物园的多半是拿着公园年票的老人。有人来溜早，有人来放风筝，有人和我们一样来看看自己牵挂的动物。双休日，孩子们就成了游人的主体，而在黄金周，准是外地人多。
　　前些日子，听说北京动物园要搬家了，好像是动物园的动物影响了周边的环境?我真有些想不通，那些动物招谁惹谁了，要让它搬走呢?现在，北京的城墙拆了，城门楼子没有了，连顶顶有名的圆明园也掺进了许多怪味道，许多原汁原味的东西越来越少。这个动物园历史这么悠久，光是畅观楼、大门，就是古老的建筑，如果搬了，这些都没有了。如果让我投票，我绝对要投票坚决不搬。我是学建筑的，北京现在老建筑已经太少了，仅有的这些一定要保留起来，包括动物园，不能再走永定门城楼的老路了。
　　如果动物园真的搬走了，孩子们到哪儿去看动物呢?我们这些老年人，又上哪去休闲呢?眼前这块人见人爱的风水宝地，再让开发商那儿一搅和，又成了一片高楼大厦，热岛效应越来越严重，没有这种宁静的绿地相配套，这个地方就坏了，就会变成铜臭气熏天了。我们周围的朋友没有一个人同意动物园搬迁的。最近听说动物园好像不搬了，正在热热闹闹地准备百年国庆，但愿这是真的，谢天谢地。动物园越来越美了，总不能把美的东西给破坏了吧。
　　北京动物园，它不仅是孩子们的天堂，也是老人们的乐园。它不仅是北京人的，也是全中国人的。