1942年，重庆国泰大戏院，抗战大戏《屈原》正在上演。
　　一幕戏开，一位身穿汉风罗裙的妙龄女子款款登台。
　　“张小姐！”人群欢呼起来。
　　“张小姐”名叫张瑞芳，是陪都重庆戏剧舞台上“四大名旦”之一。
　　但很少有人知道，这位“名角儿”还有另一个身份：中共党员。
　　1937年，张瑞芳在北平（今北京）加入中共地下党领导的“北平学生战地移动剧团”，为前方抵抗侵略的爱国将士演出。
　　1938年，半壁河山沦于敌手之际，张瑞芳来到重庆，继续从事抗战戏剧演出，激励民众斗志。
　　初到重庆，张瑞芳幸运地碰到了戏剧节大公演——当年10月10日，陪都演艺圈将云集一堂，同台演出抗战题材大戏《全民总动员》。
　　此时，默默无闻的张瑞芳饰演了一个配角——难民“芳姑”。
　　“芳姑”受了委屈，扑到父亲怀里痛哭：“带我离开这里吧，带我走吧！”
　　那哭声，将战火中普通人的离散之苦倾泻而出。
　　台下观众感同身受，一片隐泣。
　　…………
　　直到演出结束，张瑞芳依旧泪如泉涌，她已经深深钻到“芳姑”的灵魂里去了。
　　如此投入的演出，让演艺名流们看到了她的潜质——张瑞芳由此获得了很多机会，相继出演了《家》《北京人》等以抗战为题材的舞台戏。
　　因演技精湛，张瑞芳很快红透重庆。
　　但她并没有迷失于金钱名利之间，而是更加渴望进步——光荣地加入了中国共产党。
　　此后，在党的领导下，活跃在舞台上的她，一直将抗日民族统一战线的旗帜高高舉起。
　　在郭沫若的大戏《屈原》里，张瑞芳出演楚国大夫屈原的学生婵娟。
　　大戏一幕接一幕展开——面对秦国虎狼之师的威胁，屈原奔走呼号，希望楚国和其他诸侯合纵抗秦。从恩师身上，婵娟明白了家国大义。
　　在张瑞芳演绎下，婵娟成为仅次于屈原的焦点。
　　人们抬着头，注视着天真活泼的婵娟，和张瑞芳一起入了戏——婵娟笑，他们笑；婵娟怒，他们握紧拳头；婵娟哭，他们愁容满面……
　　前三幕戏演罢，《屈原》的两个高潮相继展开。
　　第一个高潮，是名演员金山饰演的屈原，在激昂的《雷电颂》乐曲声中，迎着茫茫黑暗大声呼唤雷、电、风：“把这黑暗的宇宙，阴惨的宇宙，爆炸了吧，爆炸了吧！”
　　其情之雄浑浩荡，如奔赴前线慷慨赴义的千万儿郎，引得观众群起大呼：“爆炸了吧！”
　　第二个高潮，就是张瑞芳饰演的婵娟，畅饮南后赐予屈原的毒酒，替恩师死去。
　　其情之悲切苍茫，如敌人铁蹄蹂躏下山河故园的哭泣，引得观众黯然神伤。
　　…………
　　张瑞芳和同仁们的倾情演出，让《屈原》获得空前成功——公演16天，在陪都激起一阵呼吁团结、一致抗日的狂风。
　　为此，郭沫若写诗盛赞张瑞芳：“赢得万千儿女泪，如君合在月中眠。”