我13岁拜师学中国画，期间也学过几年油画和素描，但一生主要是和中国画的笔墨打交道，算来已有60多个春秋。
　　“用最大的功力打进去，用最大的勇气打出来”是我早年有心变革中国画的座右铭。
　　40岁拜齐白石、黄宾虹为师，老师和先贤的指引，使我略略窥见中国绘画的堂奥。
　　“可贵者胆”“所要者魂”是我打出来前刻的两方印章。“胆”者，是敢于突破传统中的陈腐框框；“魂”者，创作具有时代精神的意境。1954年起，我多次到大自然中观察写生，行程十数万里，使我认识到：传统必须受生活检验决定其优劣取舍，而新的创造是作者在大自然中发现了前人没有发现的新规律，通过思维、实践发展产生新的艺术境界和表现形式。
　　在传统和生活的基础上进行创作，要克服许多矛盾：旧传统与新生活的矛盾、民族与外来的矛盾、现实生活与艺术境界的矛盾……“废画三千”“七十二难”“千难一易”“峰高无坦途”，这些印章可以看出我在摸索创作中的艰苦历程。
　　现在我年近八旬，从来不能满意自己的作品。我常想我若能活到100岁可能就画好了，但又一想，200岁也不行，只可能比现在好一点。“无涯惟智”，事物发展永无涯际，绝对的完美是永远不存在的。
　　1986年4月5日“李可染中国画展”前言