传说中令人恐慌的2012不经意也过去了大半年，艺术品拍卖市场上半年的业绩陆续出炉，纷纷扰扰好不热闹。但关于拍卖行以设立画廊为渠道，拓展“秘密营销”业务的新闻，却成为重要新闻点。
　　“秘密营销”早已经不是什么新鲜事物了，可当一连串事件相继迸发而出时，一切就都变得值得深思了：佳士得拍卖行的两成业绩，居然均系秘密营销所致；而苏富比为了在秘密营销上抗衡佳士得的Haunch of Venison画廊，也在其S2画廊上卯足了劲儿；而画廊们更是对此一片哗然。为什么秘密营销，这种看似回归到了“原始状态”的艺术品交易模式会引来如此多的聚焦呢？
　　谈及秘密营销或私人营销，相信不少人便会将之与灰色收入、洗黑钱和艺术品走私等难登大雅之堂的词汇相关联，似乎它天然就具备着某些不甚明亮光彩的色调，但我们不妨做个“换汤不换药”的小魔术——将其易名为“个性营销”（personalized marketing），许多事情便变得明晰起来了。
　　秘密营销产生的根源，来自外部经济不景气的压迫，也有画廊对拍卖行所带来的冲击，当然，也离不开来自拍卖行内部的转型愿景。但笔者认为，在更大程度上秘密营销的孕育和诞生是来自于顾客（包括买家和卖家）的个性化诉求。一方面，传统的拍卖模式让一些“急性子”的卖家难以接受，他们中的一些人，开始对传统拍卖环节的漫长嗤之以鼻，并重新将目光投向了原始的交易模式：与卖家直接交易，因为这样可以使艺术品以更迅速的买进卖出而得利。另一方面，不少买者也由于各种私人原因，希望在完全私密的环境下完成每一笔交易，他们宁可坐等拍卖行供应的信息，以拍卖行为中介物色艺术品，正如那个被称为“最神秘家族”的Stein家族。
　　既然有需求，拍卖行无理由不把握契机，这便促成种种私密营销的旺盛之景。但反对之声亦也应运而生——最强烈的莫过于传统意义上的画廊。他们谨慎地觉察到，拍卖行的跨界行为，必然会蚕食他们固有的领地，这不足以为奇。但，另外一种声音却更值得我们关注和思考——“这是拍卖槌的终结者！”据笔者的调查和了解，这种声音产生的根源在于拍卖行业的内部，在某种程度上也代表了拍卖行业内部一部分人的看法和观念，即将拍卖槌的生存环境和秘密营销策略相对比，形成对抗。
　　但事实的确如此吗？笔者实在不敢苟同。
　　拍卖行的大胆跨界，实际上难以抹杀拍卖槌的生存空间。尽管这种个性化的营销策略，是满足顾客的需求，但参与传统拍卖的大咖仍不在少数。他们对于传统拍卖模式的认可、信任和习惯，绝非秘密营销所能轻易打动。他们深谙于艺术品拍卖的价值，甚至在他们看来，秘密营销更像是孩子们的过家家，缺少成熟的规范，也难有稳定的保障。
　　而从拍卖业和产业链的角度分析，秘密营销更像是对拍卖产业链条的前向关联的完善与补充。一些新近的案例已经证明，在秘密营销失败之后，拍品依然有机会走出“秘密”，回归于公众视野下的拍卖平台。另一方面，对于流拍的艺术品，秘密营销能否成为拍卖产业链的后向关联，也是值得我们予以关注和期待的。
　　更为有趣的是，虽然诸拍卖行都以各种渠道表达了对秘密营销的重视，甚至偏爱，但我们却依然注意到，包括佳士得在内的世界顶级拍卖行，仍不断把精力和资本投向了网络拍卖、在线销售等其他视域。更为客观地评述，秘密营销大抵是他们在个性化营销下的一个分支，而非全部，暂且不能命之为“主干”。
　　在日后的拍卖行业中，将可能根据顾客的实际偏好和需求，细分出包括秘密营销、在线销售、网络竞拍、传统竞拍等形式极其丰富的拍卖模式，而不是一些人士所预见的“拍卖槌的终结者”。
　　也许若干年以后，某件价值连城的拍品在正式拍卖中不幸流拍，但却在之后的不久，悄然无息地从卖家转移到了买家手中，这样的剧情不足为奇……