在新喀里多尼亚，足球远不是第一运动，板球才是当地人的最爱。1840至1842年之间，英国人将板球运动传入新喀里多尼亚三岛之一的马雷岛（另两岛为利弗岛、乌维亚岛）。彼时英国新教传教士闲暇时会打板球，由此吸引了当地人的加入。牧师和执事就像蒲公英的种子携带着这项运动在全岛散落。“板球和宗教的联系非常密切。”新喀里多尼亚板球联盟技术顾问斯蒂文·塞勒芬解释道，“我们在周日早上做完礼拜后，会在下午一起打板球，这有助于社会联系的保持。”
　　在英国人离去后，板球被新喀里多尼亚人视为传统运动，并一直保留至今。当地每一个部落都有板球队。新喀里多尼亚人并非是简单地模仿英国人打板球，而是将板球与自身的文化、价值观和生活方式结合在了一起。“板球是唯一一项双方会在赛前演讲和捐款的运动，这也是尊重和谦逊的表现。”塞勒芬继续说道。
　　周日早上7点15分开始，在新喀里多尼亚首府、著名的工业城市努美阿边缘的恩度，连续不断的板球比赛让人应接不暇。参赛者的长裙五颜六色，搭配着蓝天白云碧草，让观者赏心悦目。她们的裙子宽松多彩，最初是因为基督教的修女们为了避免裸露身体才穿着的，后来被当地人变成了比赛服，但与过去修女的长裙不同，她们在上面缝制了鲜艳的颜色和图案。板球在新喀里多尼亚更多地被视为女性运动，当地63家俱乐部共有 2100名注册球员，其中2/3是女性。“新喀里多尼亚的妇女正是依靠板球运动才得以解放。”塞勒芬说道，“在我们的文化里，女人是家庭的支柱，是她们拉扯孩子们长大。好在有板球，她们得到了展示的机会。不过她们参加体育运动还是受到了限制，因为宗教要求她们必须穿‘体面的衣服’。”
　　虽然现在越来越多的岛上女孩子开始踢足球、打排球、玩橄榄球，但板球的传统地位在当地人心中仍是根深蒂固的。所有年纪的人都会打板球，60岁以上的老妪也是常见的。“奶奶与孙女在同一支球队里打球真是屡见不鲜了。”


　　时异势殊，如今板球比赛的大框架虽然没变，但很多规则细节和比赛器材已焕然一新。像英式板球一样，曲臂掷球取代了直臂掷球，比赛的节奏要比以前更快，一场比赛的耗时“仅”为4小时。过去传统的一场“测试赛”都要打上3，4天。显然现代板球比赛更紧张，更激烈，也更有趣味性。新喀里多尼亚的板球板（1.1米）要比国际比赛（0.965米）的更长，原料来自当地的木头，更轻更结实。比赛用球由一种名叫“伊萨”的榕树浆汁做成，与传统的皮质用球截然相反。“两支球队交锋时，彼此的支持者会用比舞的方式在场外抗衡。”塞勒芬说，“这也是比赛中最具看点的部分之一。总会有妇女给比赛带来热烈的气氛！”
　　塞勒芬的梦想是能将新喀里多尼亚的传统板球推广开来（斐济的妇女已经开始打板球了），争取成为2015年在巴布亚新几内亚举行的太平洋运动会的比赛项目，因为目前板球类只有英式板球是比赛项目。