2009年11月美国总统奥巴马访华期间,中国军方向奥巴马赠送了“金玉虎符”与书画作品集《将星璀璨》等礼物。
　　你知道“虎符”是什么吗?
　　
　　历史上最著名的虎符故事
　　
　　要认识虎符,我们先来看一个故事。
　　1942年2月,郭沫若曾完成历史剧《虎符》,故事取材于《史记·信陵君列传》。
　　公元前257年,秦昭王在同赵国的战争中消灭了赵军40万,进而围困了赵国的国都邯郸。赵惠文王给魏王和信陵君写信求救,魏王派将军晋鄙带领10万大军救赵。秦王派使者去见魏王说:“我们攻打赵国,很快就要成功了。诸位中谁敢救赵国,秦国破赵之后就先打他。”魏王害怕了,派人通知晋鄙,把部队驻扎在邺水,名义上是救赵,实际上是静观待变,看究竟哪一边赢就帮哪一边。赵国不断地派使者来催援兵。信陵君怕万一赵国顶不住,唇亡齿寒,魏国地位难保,一再向魏王陈说利害,但魏王心里害怕秦国,不肯听信陵君的意见。
　　信陵君知道无法说服魏王,于是约了自家的宾客,集合了大约100辆战车,奔向前线,打算与赵国共存亡。路过夷门,见到管理夷门的侯赢,信陵君把自己为赵国拼死的打算告诉了侯赢,并向侯赢问计。侯赢避开众人对信陵君说:“我听说调动晋鄙军的兵符藏在魏王的卧室里,魏王最喜爱的夫人如姬经常出入于魏王的卧室,有可能把兵符偷出来。我又听说如姬的父亲为仇家所杀,如姬求魏王和其他的大臣为父报仇,三年不成。如姬泣告公子,公子派人斩了这仇家的头,送给如姬。如姬对公子您十分感激,为公子死都愿意,只是没有机会。现在只要公子开口请求如姬帮助,如姬一定会答应。得到了兵符,晋鄙的军队听公子指挥,北面救了赵国, 向西打退秦军,这就是春秋五霸的功勋啊!”
　　如姬果然偷出了魏王指挥晋鄙的兵符。信陵君带了兵符来到晋鄙军中,派手下朱亥椎杀晋鄙,以8万兵力向秦军进攻,秦军退去,邯郸围解,赵国也避免了亡国。
　　
　　虎符是为调动军队而发明的
　　
　　在这个历史故事中,有一个重要的能调动10万大军的信物,这就是兵符。
　　古代为了保证远距离的军事调动不出差错,发明了兵符。传说发明人是姜子牙。兵符用玉或青铜做成,然后对劈为二,右半留存“中央”,左半发给统兵将领或地方长官。中央调兵时,使臣要带符前去,两相验合,命令才能生效。
　　古代的兵符一般都铸或刻成虎形,称为虎符。虎是丛林中最凶猛的野兽,在丛林的争斗中百战百胜,所以古人在战争中也以虎为神,许多与军事有关的人和物都冠以虎名,调兵遣将的信物铸成虎形就是很自然的事了。
　　现在存世的一批最早的虎符都是秦国的,共4件。
　　新郭虎符,现为法国巴黎陈氏所收藏,上有错金铭文4行,其中最后一句是:“燔燧事,虽毋会符,行。”它的意思是:如果军情紧急,不必等会符,可以举烽火报讯,立即行动。一般认为新郭虎符是战国后期的用品。
　　杜虎符,1973年在西安郊区山门口公社发现,现藏于陕西历史博物馆。错金铭文如下:“兵甲之符,右在君,左在杜。凡兴士披甲,用兵五十人以上,必会君符,乃敢行之。燔燧事,虽毋会符,行。”由于秦国的国君只有惠文君一人称君,所以史家估计杜虎符应是秦惠文君时的用品。
　　阳陵虎符,现藏于中国历史博物馆。上有铭文:“甲兵之符,右在皇帝,左在阳陵。”
　　东郡虎符是1953年陕西省周至县文化馆征集所得,现藏于周至县文物管理所。它的左右两半铭文相同:“甲兵之符,右在皇帝,左在东君。”由于秦国只有秦始皇才自称始皇帝,所以人们认为,阳陵虎符和东郡虎符都是秦始皇时代的用品。也有人认为东郡虎符不是秦国的,是后人伪造的。
　　(改编自《文史月刊》2009年第4期)