2019年1月6日，苏丹穆罕默德五世正式辞去马来西亚第15任最高元首职务。这是马来西亚独立60年来首次出现国家元首任期未满而提前退位的情况。过去的一个甲子，除了任内崩逝的四位苏丹，历任最高元首都顺利履行完任期，并如期将职位移交给继任者。
　　马来西亚是君主立宪制国家，但为何马来西亚的“国王”会有任期，并且不是世袭罔替，任期内还可以辞职？马来西亚最高元首这一国家团结与权力的象征，只是“橡皮图章”或者“虚位元首”吗？很多人都有这样的疑问。
　　此次最高元首“辞职”退位，马来西亚国内媒体普遍低调报道，部分观点认为苏丹“不爱江山爱美人”，也有提及苏丹御体抱恙，难以履职。此次退位背后的内情究竟如何？马来西亚君主制的产生、形式、遴选程序又是怎样？君主拥有怎样的权力与职责？

最高元首“退位”始末

　　新年伊始，国家王宫庶务主管发布声明称，苏丹穆罕默德五世已根据联邦宪法辞去最高元首职位，并于2019年1月6日生效。由此，穆罕默德五世成为历史上首位主动“退位”的最高元首，也是任职时间第二短的元首，仅履职两年零24天。
　　“退位”的猜测与谣言随着穆罕默德五世去年结束休假回国后开始弥漫。马来西亚统治者会议去年12月底秘密召集非正式会议，据媒体报道，会议涉及“王位”大事。但到今年1月3日，总理马哈蒂尔尚对媒体表示对非正式会议和“退位”计划不知情。
　　苏丹主动提出退位，符合联邦宪法第32条第三款的规定：最高元首由统治者会议选举产生，可随时向统治者会议提出亲署书面辞职，或由统治者会议罢免。然而，王室声明并未对“退位”原因作出任何说明。据马国内外媒体报道，穆罕默德五世去年11月海外休假就医期间，与25岁的前俄罗斯小姐阿克桑娜·沃叶沃金娜秘密在莫斯科结婚。对此，王宫并无任何官方声明，马哈蒂尔也表示未收到“正式通知”。这也引起人们对此次“突然逊位”的猜测。
　　穆罕默德五世现在49岁，来自吉兰丹州，早年在牛津大学圣十字学院和伊斯兰研究中心学习。2016年12月13日就任第15任最高元首，并于次年4月24日举行登基大典。任职期间他尽责履职，关注经济与发展，支持两届政府制定的经济方针，支持新政府废除消費税、稳定油价等一系列政策，并在大选后的“国债危机”中，主动宣布削减任内薪资。他亲近民众，关注民生，提倡团结与和谐的价值观，反对挑起族群问题。此外他作风坚决，大选后迅速全面赦免并释放人民公正党领袖、前副总理安瓦尔·易卜拉欣，此举得到马来人拥护。

各州君主共举的“马来最高统治者”

　　马来西亚实行君主立宪制。作为立宪君主的最高元首是国家权威的象征，名义上拥有立法、司法和行政的最高权力，对内对外是国家的最高代表，以及联邦武装部队最高统帅。他还是其所在州、联邦直辖区、马六甲、槟榔屿、沙巴、沙捞越的宗教领袖。政府实行威斯敏斯特模式的议会民主制，由最高元首任命最能获得议会信任的政党领袖担任政府首脑，即总理。
　　马来君主作为马来人的庇护者，在二战后的马来民族主义大潮中，发挥了重要的权威象征作用。1957年马来亚独立后，最高元首享有特殊的政治地位。最高元首的产生方式不是世袭制或选举制，而是承袭马来传统，采用轮换制，并有任期（五年）。组成当时马来亚联合邦的各马来土邦在法理上都是主权实体，由此，联合邦的最高统治者由马来半岛九个土邦的君主（苏丹）按年龄、资历秘密投票推选。1963年马来西亚联邦成立后沿袭了这一制度安排，如今统治者会议由半岛九个州的马来君主，以及马六甲、槟榔屿、沙巴、沙捞越四州的州元首组成。但是在正副最高元首推选中，四位州元首只能列席，不能参选或投票。政府（包括总理在内）对最高元首的推选没有发言权。
　　最高元首轮替的程序和顺序不是根据惯例，而是根据《宪法》列表三的规定进行，有资格参选君主须为成年人，且身心健康，能够履职。第一顺位人需获得五票才能当选，若不足五票，则失去资格，对第二顺位人进行投票。穆罕默德五世退位后，按照排序，第一顺位继任者应是彭亨州苏丹，第二位是柔佛州苏丹。如果第一顺位继任者不愿担任元首职务，则向后顺延至第二顺位继任者，依此类推。
　　时任彭亨苏丹年迈体弱，因而谁将成为继任人选，媒体一时热议纷纷。但彭亨州王宫于今年1月12日突然宣布老苏丹同意逊位，由王储、摄政王东姑·阿卜杜拉继位彭亨苏丹。这一举动让各界明显感觉到是为其接任最高元首一职铺垫。1月24日，统治者特别会议最终推选彭亨新苏丹阿卜杜拉·里阿亚图丁·穆斯塔法·比拉·沙为马来西亚第16任最高元首。31日，正副最高元首正式宣誓就职。
　　短短一个月内，尘埃大体落定。新任最高元首出生于1959年7月，1975年7月被册立为彭亨王储，是世界上“资历最长的太子”之一。他曾就读于英国桑德赫斯特王家军事学院、伍斯特与伊丽莎白女王学院，获得国际事务与外交学学位。他热爱体育运动和军事，1999年参加军队，2004年4月升为准将。曾任马来西亚足协主席，现任国际足联执委会理事。1986年与柔佛公主东姑·阿兹莎结婚，现育有四子五女。

马来西亚政治格局中的君主权力

　　媒体与学者普遍认为，此次王室变动、元首轮替，不会给马来西亚带来立竿见影的政治或经济影响。这多是基于一元君主立宪制下君主不掌实权、主要发挥象征作用而作出的判断。但马来西亚元首实行轮替制，九个州的苏丹具有不同的政治偏好、执政风格、决策方式，即便有制度约束，也必然会有种种差异，甚至可能使政府对于其君权的行使很难控制。 　　从权力角度看，首先，君主是马来族穆斯林在联邦中实现自己政治支配地位的重要支点：一方面在君主立宪制下，从马来半岛各州的马来君主（苏丹）中推选的最高元首拥有最高权力;另一方面通过执政党（此前为马来人最大的政党“巫统”）在议席分配和内阁职位安排方面，发挥主导作用。
　　其次，虽然宪法明确表述最高元首地位居于联邦一切人之上，行政权属于总理领导的内阁，然而除了具有象征意义的特权，宪法还赋予君主特定的“权力”，包括：第一，所有法案，需经最高元首同意后方能成为法律。所谓“同意”，并非一般的“认可”，而是“准许”或“征得同意”。为了限制这一权力，上世纪马哈蒂尔任期内曾爆发“宪政危机”，最终规定了元首拒绝“同意”某一法案的时限为30天。第二，在总理的任命上，最高元首有“酌情决定权”，并在总理建议下，任命内阁成员;第三，最高元首有权下令召开、解散或拒绝解散议会;第四，有权宣布紧急状态;第五，拥有最高赦免权。
　　虽然宪法在表述这些政治权力时都附加了“依照内阁建议”这样的限定，但这并未能避免上世纪70年代、80年代、90年代的几次“宪政危机”。政府为了限制君权，特别是立法和宣布紧急状态的权力，提出修宪，一度导致最高元首与联邦政府尤其是马哈蒂尔总理的关系十分紧张，权力争夺激烈。此前，褫夺封衔、拖延总理宣誓、延缓批准高职等种种行为，也让苏丹穆罕默德五世与马哈蒂尔间的关系，一度被解读为“不睦”。
　　再次，马来传统文化中君权神圣不可侵犯，“君臣关系”这一社会契约作为马来世界观和认同中的重要部分，早就于史有载。君主作为具有神性和超凡力量的个体，其运势决定了国家命运。“忤逆欺君”行为将破坏社会秩序平衡，带来严重后果。在现代社会，传统的君主转变为人民的政治庇护人，其象征意义已经制度化。所以在这次“退位”风波中，警方曾根据《煽动法令》逮捕并调查在社交媒体侮辱王室的人员。
　　总體来看，马来西亚的君主制政体与政治精英间是一种社会学意义上的共生关系，但是这对关系中潜伏着危机，一旦某一方沉迷于权力，很可能引发争端。此次彭亨苏丹当选最高元首，对马来西亚政坛的重要人物，如彭亨州贵族、前总理纳吉布，政治强人、现任总理马哈蒂尔，议会第一大党主席安瓦尔等，可能都是最理想的结果。
　　（作者为清华大学国际关系学系博士候选人、北京外国语大学中印尼人文交流研究中心研究员）