如今在海南所能见到的黎家文身妇女也都是60岁以上，甚至是七、八十岁的耄耋老人。每当我见到那些文身阿婆时，都会情不自禁地用手去触摸她们文着各种图案的肌肤，实感有一种心灵的震颤。
　　文身是黎女的美容，又是宗族美德，不文身无地位，不能出嫁
　　文身，黎语叫“打登”或“模欧”，是黎族人的一种传统习俗。黎族妇女文身有多种说法，其一是文身表示对爱情的忠贞。这与当地相传的亚贵与亚贝的爱情传说有关，因为亚贝为了反抗坏人侵暴而刺破了自己身体。后来，黎族妇女便以文身纪念亚贵和亚贝对爱情的忠贞，以致有黎族女不文脸就是对爱情不忠的说法。
　　永明乡老唐村的拜出阿婆说，在过去黎族人认为文身既是女人的美容，又是宗族的美德。如妇女不文身，就会被视为容貌不美，叛逆祖宗。不文身，没有社会地位，男人不愿娶，终身受歧视，甚至会被迫害致死。未文身的女性，死后必须在尸体上用木炭划出文身图案，才能入棺送葬，否则不得葬于本家族的墓地。
　　黎族文身，图有定形、谱有法则，施术时，受术者的年龄也有明确的规定，但各方言妇女文身图案不一样。各族按祖传之图案进行文身，各种文身图案都有其象征意义。同一方言、宗教、村落的文身图案是一致的，女儿文身图样要与其母亲相同。因为，“文身是族群最鲜明的标志。”
　　文身是一件很痛苦的事，要用锋利的藤针一针针刺进肉里
　　拜出阿婆说，文脸时很疼，会流很多血。至今她仍旧清楚地记得当时文身的情节，在“隆闺（女孩子的居屋）”里，由五、六个女人按住她，用竹刺文，一天就文完。文身前摆仪式，文完后大家一起吃饭、喝酒，五天之后就好了。文身后，过了五年，拜出便嫁人了。有些女孩子，文一次不行，还要文二次三次，有的甚至要花三、五年功夫才能完成。
　　按照族规，女子长到十一、二岁至十四、五岁时，必须按照祖先遗留下来的特殊标志接受文身。受文前，先由女子的母亲或文婆（文身师），对少女进行文身习俗的传统说教，使其接受文身。若有不愿文身的女子，长辈就会对其采取强制措施。
　　文身工具是用坚韧锋利的藤或红藤梗叶棘制成的，将采来的白藤或红藤，剥去不适当的棘，留下一根棘在梗上，制成“丁”字形的文针。文身染料，是家种的两种染料草，黎语叫做“干香”、“干拜”，把染料草放在陶盆里浸泡七天左右，然后加工制成青蓝色的染料水。开始文身时，文婆用灯心草蘸上染料水，像绘画一样先在受文部位轻轻画出一道预文图样，然后用文针沿着图样一针一针地把染料水钉进受文部的皮肉里。
　　文身是妇女的事，男性不得参与
　　选好吉日良辰后，通常到女子“布隆闺”（黎族民宅），或山上的草寮里进行。文身之前，由文身师举行仪式，杀鸡摆酒设祭品。向祖先报告受文者的姓名，以求保佑平安，然后象征性地扫一扫施术场地，意在赶走“凶魂”，然而将树叶挂在房门上，示意外人不得闯入。
　　施术时，除了文师和受文者的母亲外，还邀请两三个文过身的妇女参加，主要是协助文师完成各个施术工序，以及防止受文者因皮肉受苦而反抗。文身是一件非常痛苦的事，往往是皮开血流，所以在施术过程中，受文者常常是疼痛难忍，有的惨叫不绝，滚翻于地，参与人员就会对她采取强制手段，甚至用绳子捆绑手脚以保证文身顺利进行。
　　解放后，黎族文身习俗已不再提倡。年轻女子对文身的认识也有不同的看法，她们认为那是老一辈人的事，为什么要文身？至今也不大明白，只觉得文身是一件非常痛苦的事。