刘秀是汉室宗亲，不过到他这一辈，身上流淌着皇家血脉的人已如过江之鲫，多得数不清了。像他这种身份的人，《汉书》里记载：“汉元至今，十有余万人。”所以他年轻时，就是乡里一个普通的老实孩子，爱看书，还喜欢种地，谁也看不出他有什么大出息。
　　刘秀的奋发，得益于一次经历。那一年，他到京城求学，正好碰见执金吾出行，执金吾大概相当于现在的京城卫戍区司令，“车骑甚盛”，那场面是相当的大。据《后汉书·百官志四·执金吾》注引《汉宫仪》记载：“执金吾缇骑（穿橘红色衣装的骑兵）二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”骑兵开道，剑戟如林，那种威风的劲头，对于第一次从乡下来到首都的刘秀来说，就像在湖面上投下了一块大石头，波澜顿起，心灵受到了极大的震撼。
　　刘秀就那么一直看着执金吾的仪仗走得不见了踪影，才揉了揉眼睛，说了句日后非常著名的话：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”今后做官，就要有执金吾这样大的排场，要娶阴丽华那样的美女为妻。
　　后来刘秀造反成功，当了皇帝，不过此时，执金吾那样的排场对于他似乎已经没有什么意思。
　　当时天下三分，除了刘秀，称霸一方的，还有天水的隗嚣和成都的公孙述。公元28年，隗嚣派马援为使者，出使汉朝。刘秀久有征服隗嚣的愿望，大臣们建议说，应该大排仪仗，秀一秀肌肉，“不战而屈人之兵”，先让他们肝颤。刘秀笑了，摆了摆手，没同意。
　　马援来了，可并没有见到期待中的隆重。到了宫门前，等了好一会儿，才出来一个太监，客气地道歉，然后引导着他入宫，既看不见威风的武士，也见不到助阵的大臣。到了里边，刘秀连龙袍都没有穿，仅用布包头，在宣德殿走廊下笑脸相迎。
　　马援在洛阳呆了很长时间，刘秀接见他达数十次之多，可没摆过一次排场。第二年，马援回到天水，对隗嚣说：“刘秀从不高高在上，耍弄皇帝的威严，我看他器识宏大，前世君王没有人能跟他相比。”
　　果然，汉朝在刘秀手中实现了复兴，史称“光武中兴”。
　　排场通常是用来支撑脸面的，内心越虚弱，排场摆得越大。而当一个人不需要借助这些外在的东西，来维护自己的尊严时，那他才是真正的强大。据说在某些国家，开车的都是穷人，骑自行车的才是富人。或许原因就在于，那些富人已经不需要什么东西来证明自己，而那些还在拿豪车炫耀的人，内心里其实并不富有。
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