杨绛是国学大师。父亲杨荫杭是东西方法律方面的专家，他19岁时考入南洋公学；21岁官费派送日本留学。回国后因鼓吹革命，被清廷通缉，筹借了一笔款子，再度出国赴美留学，后任江苏省、浙江省高等审判厅厅长等职。
　　教育孩子自食其力
　　杨荫杭不主张置办家产。他之所以反对置家产，不仅图省事，还有一套自己的原则。他认为，经营家产对本人来说，太耗费精力，甚至把自己降为家产的奴隶；对子女来说，家产是个大害。他常说：“某家少爷假如没有家产，可以有所作为，可现在‘吃家当’，使他成了废物，不图上进。”他曾经明明白白地说过：“我的子女没有家产，我只教育他们能够自立。”他主张，人人都该自食其力，不能不劳而食。
　　有时候也像孩子
　　杨荫杭在孩子们面前凝重威严。尽管他从不打骂孩子，可孩子们都怕他。当年，杨绛的先生钱钟书初次见杨绛的父亲时，也觉得有点儿怕，后来，他對杨绛说：“爸爸是‘望之俨然，接之也温’。”儿女们虽然说怕父亲，却和父亲很亲近。他喜欢饭后被孩子们围绕着一起吃点甜食，常要母亲买点好吃的东西“放放焰口”。
　　杨绛11岁的时候，放暑假在上海，看见路边牵着草绳，绳上挂满了纸做的小衣小裤，听人家说：“今天是盂兰会，放焰口。”她觉得很奇怪，“放焰口”可是她家常用的词儿，不论是吃的、用的、玩的，都可以要求“爸爸，放焰口” ！
　　小时候，杨绛跟着父亲的时候居多。每天早饭后，她给父亲泡一杯酽酽的茶。父亲饭后吃水果，她削皮；吃风干栗子、山核桃等干果，她专司剥壳。父亲午休，她坐在旁边看书。冬天，父亲还帮他们兄弟姐妹做冰激凌。孩子们不会做，求父亲出主意。怕母亲反对，父亲就让孩子们到他的书房里去做。
　　顺其自然的教育
　　杨绛上学时，很少得100分。父亲知道了，从不批评，也不嘲笑。上高中时，杨绛还不会辨平仄声。父亲说：“不要紧，到时候自然会懂。”有一天，杨绛果然四声都能分辨了。父亲晚上常踱到窗前，敲窗考她某字是什么声。女儿答对了，他高兴而笑；就是考倒了，他也只是笑一笑。
　　不替孩子出头
　　对有些事，父亲却严厉得很。杨绛16岁时，正在念高中。那时北伐已经胜利，学生运动很多，常要游行、开群众大会等。
　　有一次，学生会要各校学生上街宣传，杨绛也被推荐去宣传。当时，苏州风气闭塞，女孩子到大街上去，站在板凳上宣传，就像是耍猴似的。杨绛不想去。当时，学校里有古板人家的小姐，只要说“家里不赞成”，就能豁免一切活动。
　　周末回家，杨绛向父亲求救，问能不能也说“家里不赞成”。父亲一口拒绝，他说：“你不肯去就别去，不用借爸爸来挡！”
　　杨绛说：“不行啊，少数都服从多数呀。”
　　父亲说：“该服从的就服从，你有理，也可以说。去不去在你自己！”
　　相知的朋友
　　杨绛记得，有一次父亲问她：“阿季（杨绛的小名），三天不让你看书，你怎么样？”
　　杨绛说：“不好过。”
　　父亲又问：“一星期不让你看书呢？”
　　她说：“一星期都白活了。”
　　父亲笑了，说：“我也是这样。”杨绛觉得自己升为父亲的朋友了，她很高兴。她非常珍视这种深深的相知与亲情。