英国社会心理学家高夫曼（Erving Goffman）发现交际过程中人们为了日后社会活动中的地位，都倾向于维系自己的面子。通常采取与面子相一致的行动，如避免发生尴尬、丧失自尊等。他认为面子是人类基本行为准则，人类交往无时无刻不涉及“面子工作”（face work）。
　　同声传译是“用一种语言把另一种语言所表达的思想和情感，以与讲话人同步的速度，用口頭形式重新表述出来的一种翻译实践。（张维为，1999）同传需要分配大脑精力，同步处理多个不同的任务，协调多个主体直接间接交流：包括会议主持人、原语发言人、工作中的译员、准备中的译员、目的语听众（包括直接听原语和通过翻译聆听的）、设备技术人员、会议主办方、会议工作人员等。翻译活动中，译员担心翻译质量差会招致客户或听众的负面评价，影响日后工作机会，因此会充分利用各种信息资源、采用各种策略技巧保全作为“职业译员”的面子。以口译为媒介的交际中存在三个层次的“面子工作”。
　　首先，译员是演讲者的“代言人”，有责任维护服务对象的面子。演讲者希望译员传译时照顾自己的面子，能准确体面地把话语传译到另外一种语言。作为职业沟通者，语言表达上力求与原语神似形似，有时甚至高出原语，例如剔除掉原语中的重复、口误、口头禅等语言毛病，确保译语产出是经过加工斟酌的，听起来贴切得当。比较典型的例子就是2013年法国总统奥朗德访问日本时原本希望就2013年1月发生的阿尔及利亚人质事件，向10名日本受害者的家属和日本民众表示深切同情。但他却用法语说道：“法国人民向中国人民表示慰问。”翻译觉察不对，在译语中修正了这一口误，避免了一场外交事故，在目的语听众前维护了原语发言人的面子。
　　其次，译语信息接收者作为交际的主要参与方也有维系面子的要求，译员表达要以听众为先，让听众得到准确及时的信息输入，确保理解发言内容，同时尽量做到语言清晰易懂，声音自然地道。特别在交际双方互动环节，要避免使用模棱两可的表达，让听的一方一下就明白问题是什么。此外，如果遇到文化禁忌或特定场合下不合适直接译出的内容时，译员要考虑听众是否能够接受，直接译出是否会伤及听众的面子。例如媒体口译中电视画面出现抗议人群的谩骂和不雅文字等情况，译员可以通过软化、替换等方式降低词汇的感情色彩，保全听众的面子。
　　当然译员最重要的“面子工作”是保全自己作为沟通交流专业人士的职业面子。同传涉及理解、表达、记忆等多重任务，威胁译员面子的因素很多，例如原语发布语速快、文化不可译性、数字转换、陌生专业词汇、短时间内信息密度大、发言人口音重、工作条件不佳、疲劳造成工作状态不佳等各种触发问题的情况（problem triggers）。同传过程就像“走钢丝”，译员要不断努力保持平衡，采用各种补偿应对机制确保不从钢丝绳上掉下来。面对压力和威胁，译员本能的反应是在相对不稳定的环境下实现自我保护。交际中尽最大可能保住自我面子，维护译员个人形象。同时需要满足多个主体的交际期望，赢得交际双方的信任，支持自己的翻译和协调工作。