圖灵奖40年历史上唯一一位女性获奖者、IBM第一位女性院士Frances Allen近日来到了中国。与她以前到访中国的目的不同，这次，她专程来为IBM中国大学生程序设计对抗赛的获奖者颁奖。Allen笑着告诉记者，自从11个月前她得知获得了图灵奖，她的生活也随即发生了很大变化。
　　那么获得图灵奖前的Allen到底是什么样的人，她又有着怎样的传奇经历？在与记者交谈的短短半小时中，她就描述了自己迥然不同的三个人生阶段：农场自由成长的女孩、IBM的女性科技工作者、具有世界影响力的图灵奖女得主。Allen的成功既是偶然，也是必然。
　　曾经是农家女
　　
　　Allen的整个童年在纽约北部的一个农场里度过，那里没有电也没有暖气。作为家里的长女，她家里还有五个弟弟妹妹。“至今我还有弟弟在那里生活。”Allen说。Allen并没有选择一辈子在农场度过，不过童年却给了她一笔财富，那就是全家住在一起的安全感与快乐自由的童年。这种自由宽松的童年经历是否也容易造就科技成就者？尽管没有全面的统计，但 Allen表示，她认识的早期计算机行业的同龄人，几乎都是美国中西部农场里长大的孩子。这既是偶然，也是必然，“正是农场的生活经历给了我许多痴迷于解决问题的自由”。Allen认为农场的神奇之处正在于此。
　　背负着沉重的债务，Allen贷款求学并在密歇根大学取得了数学硕士学位，准备继续做一名数学老师。如果不是偶然遇上IBM校园招聘让她找到了还债的途径，也许她至今仍旧是一名出色的高中数学老师。她的成功同 IBM 为女性员工提供的良好成长环境不无关系。Allen认为，IBM使女性有平等的工作机会，始终坚持聘用并提拔最优秀的员工，无论肤色种族，无论性别。“我感到非常幸运，因为IBM有大量人才，你会发现IBM哪个细分领域都有专家，和他们共同协作是非常令人振奋的。”
　　从1957年加入IBM开始，Allen在50年中一直从事一个研究领域直到2002年退休———并行计算编译器研究，而且“从没有想到放弃”。至今让她还记忆犹新的几次挫折都无法浇灭她的希望。据悉，曾经一段时间里她做的几个项目由于风险太大都失败了，但她立即调整心态：“毕竟失败本身也是一个学习的过程”。
　　
　　鼓励女性从事科技
　　
　　退休后的Allen将重心从研究转移到了社会活动，一直致力于旨在鼓励女性从事计算机科学研究的教育培训项目。2007年2月，她终于接到了获得图灵奖的电话，“我希望我的获奖可以鼓励更多青年女性投身科研领域”。
　　现在，Allen的工作是更多地和人交谈，比如谈女性如何在计算机行业进一步发展。由于知名度陡然上升，她自身的例子就已经成为女性科技工作者成功的典范。她的身影经常出现在IBM公司内部、大学讲坛、女性论坛、大学生比赛等多种励志场合。此外，Allen还透露，她对高性能计算的发展最具发言权，已经在这个领域工作了50年，“这些经历和故事不应该被人们遗忘。”其中一些小的细节和想法，都可能一步一步发展起来。
　　现在，喜好登山的Allen有了更悠闲的登山时间，作为美国和加拿大登山协会会员，热衷登山和探险不仅说明Allen是个冒险者和挑战者，也与她的工作风格相辅相成：“我特别喜欢探索未知领域，不管它是新的研究方法，还是新的想法。这如同我喜欢探索一座我没有去过的山一样。”青藏高原、不丹、蒙古的不少名山都曾被Allen征服。