别看缅甸地处热带，我又是在酷热的夏季前往，却发现一个清凉的好去处，那就是北部掸邦高原的茵莱湖，湖面海拔970多米，三面环山，自然凉爽许多。茵莱湖上的惟一交通工具就是船，我坐的是那种柴油机动船，船身很长、船头高高翘起，重心落在后半段，这种机动船的缺点就是噪音太大，对湖上的幽美环境有所破坏。船舷边为每人准备了一把遮阳伞，不时有小船迎面过来，我发现遮阳伞最好的用途不是防晒，而是防对面船只飞溅的水花。
　　开了20分钟，船从运河进入湖口，水面豁然开朗。快接近湖心度假村时，看到迎面过来一条船，头戴斗笠的船夫站在船尾，我好奇地打量他那独特的划船姿势：只见他一只脚踩在船板上，一只脚悬空荡桨。如用左脚划船，则用左手握住桨把，用右脚划船，则用右手握桨，划船时，手、腰、脚同时用力，小船飞速向前行驶，而不划船的手和脚则却起了平衡作用。这种不可思议的划船姿势，我此前从未见到。原来这就是被称作世界独一无二的单脚划船的茵达人，如今已成了茵莱湖的独特标志。
　　还有更让人惊奇的呢。到酒店后看看吃饭时间还早，我到前台预定了一艘小船，决定去拍摄黄昏下的茵达人捕鱼。据说湖中生活着20多种鱼，已经过捕鱼时间了，湖面上渔船不多，偶尔见到两三条，每条船的船头都放一个状如大斗笠、两头中空的倒三角形鱼筐，那就是捕鱼工具——罩鱼笼。这是当地一种特殊的捕鱼方式，筐没有底，筐身是松松的鱼网，茵达人根据鱼换气时冒出的水泡断定鱼的大小，当看到大鱼时，便将鱼笼插下去，把鱼圈在中央，当鱼跳到下层竹圈外面时，它就被松松的鱼网卷住了，渔民把鱼叉从鱼笼上端的孔中伸进去，把罩住的鱼叉上来。
　　茵莱湖上的捕鱼人都是用单脚划桨：桨别在右腿膝弯后面，右手稳着桨把儿，左手拖着鱼网。茵莱湖里的芦苇很多，只有站起来才能看到芦苇下有没有鱼，所以当地人发明了这一独特的划船方式。划船过程中，渔人的身体姿势十分优雅：斜身跷腿蹬腿，整个身体和小船成为一体，桨板起落处，船无声漂曳前行，桨板带起的一串水珠，也是落水无声。他们空出的双手可以用来捕鱼。据说这种独特的捕鱼方式，有十分重要的保健意义。因常年生活在湖上，渔人为避免双脚的行走功能退化，就发明了这种原始又独特的划桨姿势。不过，在仅可容身的小渔舟上，不可有太大的动静，既要保持平衡，又要忘情作业，没有一番艰苦的训练，恐怕很难身怀如此绝技。
　　晚餐时，看到不少新鲜瓜果，味道不错。在导游提醒下我才知道，它们就是在这湖上栽培出来的，原来这里有独特的“浮岛种植法”。第二天，乘船向湖心前行，我看到大片“水上农田”，还有围墙，密密麻麻地插着竹竿。导游手指那泊在水面上的一垄垄西红柿、黄瓜、豆角、鲜花，介绍说这是当地人发明的“浮岛种植法”：收集水下的海藻，聚起来漂浮在水面上，再把水底的泥浆打成湿泥砖铺在水草上，上面糊上稀泥浆，把一船船水草连泥带水地往“草岛”上铺，并从陆地上运来肥土铺在“草岛”上面，这样，土层就越来越厚也越来越肥，之后就可以搭棚种菜了。无论潮起潮落，这些菜园子却总是浮在水面上，发大水也不怕，而收下来的干枝和青草则都铺在海藻圈上当围墙。最重要的是竹竿，这种浮岛通常厚1至3尺，必须用竹竿插到湖底加以固定，否则第二天你的菜园子就不知道漂到哪里去了。
　　既然有浮岛，自然也就有水上村落了，透过湖中绿荫，可窥到一栋栋农舍和寺塔。茵莱湖上的水上村庄都是木制房屋，甚至有三四层的木头楼房，都被支撑在竹竿上，一排排立在湖中央，远远望去，如海市蜃楼一般，那是真正的水上人家。靠近细看，便发现有两种建筑法：一是在土层厚的浮岛中心建房，仍采用打地基建筑法，与陆地施工无异；二是采用打桩法，将柱子的一头打入水底，另一头则露出水面约一米多高，然后在桩上铺木板，建成水上阁楼。“水上人家”以浮岛为单位组成“水上村落”，每个村之间都隔着湖水，遥遥相望，村民们甚至可以相互调大嗓门传递信息。若两座浮岛距离较近，便架起拱形竹桥或木桥，这样桥上人来人往，桥下小舟穿行如梭，构成一幅幅“小桥流水人家”的水乡风景。