1956年，卡斯特罗带兵在东部山区建立根据地，与独裁政权展开斗争。根据地条件极其艰苦，手术刀用完了，军医只能用刮胡刀片替伤员动手术。不久，刀片也所剩无几，卡斯特罗就带头蓄起胡须，并下令战士们也要蓄胡，省下刀片留作急用。
　　可一周后，卡斯特罗发现大家都没执行命令，因为他们的胡须都没变长。怎样才能让战士留胡子呢？卡斯特罗把大家召集起来，指着自己的胡子说：“如果有人胡子跟我的一样长，就可以领到10块奖金。”可半个月过去了，没人来领赏。卡斯特罗不得已，又对战士们说：“如果你们胡子再不见长，就交10块罚金。”几天后，战士们都主动来交钱了……“胡子再不长，今后定期交10块。”卡斯特罗大声吼道，准备带罚金离开。这时，军医拦住了他，对大家说：“我决定将大家所交的刀片实名登记，这样如果有人负伤，就可先用自己的刀片。如果本人没刀片而别人又不愿借，手术就不能做了。”
　　军医的话一说完，战士们都争先恐后地上交了刀片。卡斯特罗好奇地问：“为何我的命令不奏效，你的方法却收到奇效？”军医笑了：“战士们随时都面临生死考验，哪里还会在乎名和利？唯有让他们意识到这件事与性命相关，他们才会自觉遵守呀！”卡斯特罗恍然大悟，这才知道在生命受到威胁时，其它赏罚都将失去意义。后来，这位古巴领导人也一直留着大胡子，似在时刻提醒：要想影响和改变他人，首先得把握他们内心最重要的想法。